“……我回来交灯费。”
没人想到他回来的理由如此……日常。
众人愣住，一个人道：“我……我就在能源中心工作，现在正好要去上班。你跟我过来吧。对了，我叫山姆。”
黎清点点头，跟山姆和几个对他十分好奇的镇民穿过小镇灯火通明的街道。
“黑暗之神只留了你一天？”路上山姆好奇询问。
“只留一天，和之前的献祭仪式有什么不同吗？”黎清记得艾米大婶说十年前的祭品也是“罗兰”。
“不一样，之前的祭品被带走后从未回过永夜镇。只有10年前，你离开的一个月后，又短暂回来过几次。”
“我那次回来是做什么的？我说了什么吗？”
“你说你奉命留在那里侍奉黑暗之神，然后分批次购买了一些工具，铁锅什么的。”
山姆嘟哝道。
“前几天听人说你又回到了镇上，我们都以为是10年过去，黑暗之神放你出来，要挑选新的侍奉者了。”
好奇跟着两人的镇民此时也插话道：“每十年里，永夜节之后的一个月，黑暗之神都不会离开森林里的神殿呢。”
“神殿……”不会是在说黑龙的那个山洞吧……
“可你们又是如何得知它不会离开神殿？你们知道那神殿的位置吗？”
“哈哈，怎么会呢，当然只有神使大人您知道位置了！只是有些人会去森林采摘香料，若是其他时候，还偶尔能够看到黑暗之神从上空飞过的身影。那时的森林十分安全，因为怪物都被赶到其他地方了。
“但唯有永夜节过后的一个月，从未有人见过黑暗之神的身影，因此大家都这么说。”
一个小一点的孩子小声说：“或许黑暗之神在孵蛋呢。我听爷爷说，黑暗之神其实是一条母龙……”
一个成年人轻轻拍了下他：“嘘——怎么可以对黑暗之神不敬！？”
黎清不置可否，沉默思索。
黑龙这几天都蔫蔫的，除了吃就是睡，确实不怎么活动。
难道除了被污染以外，和镇民们所说的时间规律也有关系？
它抱着头骨的样子确实像是在孵蛋，所以那其实是一条母龙……等等，如果是这样的话，宫曜呢？
黎清思维发散间，能源中心员工山姆叹了口气：“可惜你只过了一天就回来了。也不知道黑暗之神能不能满意，保佑我们这个10年的能源供给……”
能源中心就在小镇靠近广场的位置，大概是整个小镇最大的建筑了。
山姆登记了黎清的门牌号。
“哇，”他感慨，“你家的守护门灯也有十年没开过了！”
然后他小声说：“事实上，镇长也在考虑是否提倡大家减少不必要的开灯行为，节约能源……但这怎么可能，如果走到完全没有灯光的地方，危险会立刻吞没我们的！五磅肉。”
黎清愣了一下，才反应过来那五磅肉说的是他应该上交的“费用”。
“我的食物不多，”他诚实回答，“换成香料行吗？你们这里都收什么草？”
山姆一喜：“行，当然行！这是你在黑暗森林里拿到的吗？那里采集的东西能换不少呢！”
于是黎清按照昨天在肉铺老板家看到的香料种类，找到一些与这个世界相差无几的香料，向山姆兑换了能源。
“这些能源是哪儿来的呢？”他最后问。
山姆有些警惕地看着他。
黎清平静道：“其实这次我只是暂时回来一趟，下午还要回神殿去。”
山姆顿时一喜：“你还要去侍奉黑暗之神？那你可以帮我们好好求一求它了！
“能源经由地下管道，从黑暗森林深处的能源工厂传输进小镇。每年这个时间，能源中心都会派遣三名员工前往值守。”
他有些紧张地摸了摸脑袋：“今年去能源工厂的是我，后天就出发了，你可一定要讨得黑暗之神的欢心啊！”
黎清眉头一动，伸手拍了拍山姆的肩膀：“我会的。”
从能源中心出来后，黎清返回了罗兰的小屋。
上交的能源费很快见效，门口的小灯重新散发出光芒。
黎清将罗兰的房子仔仔细细检查了一番，试图找出这位上代祭品可能留下的线索。
那个绿宝石吊坠……黎清认为那应该就是罗兰被抓去巨龙巢穴又带回小镇的东西。
他举起吊坠，对着煤气灯仔细观察。
宝石突然从他手指滑落，掉进了木地板的缝隙里。
黎清弯腰捡起，动作却一顿。
缝隙。
夏娜的占卜里强调过这个词。
那时的他并不认为这个词能粗暴地回答自己所有的问题。
但现在看来……
他快步上楼，拉开存放着瓶瓶罐罐的抽屉。
将所有罐子和坩埚取出，黎清的手指触摸到抽屉的底板。
一根铁
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