这酒壶便是今年华阳送陈敬宗的生辰礼物，金累丝錾牡丹纹的细颈执壶。
陈敬宗还记得华阳送礼那天，她是这么说的：“天冷了，既然你喜欢喝酒，我送你一个酒壶吧，以后冬日都允许你喝满满一壶，全当暖身子了。”
把陈敬宗高兴的，比第一次被她送牡丹手帕时还美。
没看到酒壶前，陈敬宗想象的是寻常酒楼常用的那种大酒壶，装满了至少能倒出来两海碗酒，然而华阳从身后拿出礼物匣子，长长窄窄的，陈敬宗便暗道不妙。
果不其然，她这个看起来就很华贵讲究的执壶，脖子细细长长，底下的壶肚还没有她的拳头大，酒水全部倒出来，也就浅浅半碗！
此时，陈敬宗再次拎起那细细长长的酒壶，直接转个底朝天往碗里倒，直到一滴都再也滴不出来。
但他无法否认，这酒壶确实好看，尤其是壶肚两侧雕刻的牡丹花纹，摆在一旁，仿佛她在朝他笑。
“今天姑母来了，说了你在早朝上做的好事。”华阳慢悠悠开了口。
陈敬宗：“你的耳报神还真多。”
华阳：“你敢做，还怕我知道不成?”
陈敬宗：“我才不怕，我孝敬老头子，谁听说都得夸我。”
华阳看着他浑然天成的厚颜神色，隻觉得就算弟弟被他哄住了，也只能说明陈敬宗道行太高，而非弟弟轻信。
饭后，两人去走廊的美人靠上赏雪。
丫鬟们都退下了，整座院子里就他们两个，以及满眼簌簌降落的雪。
陈敬宗怕华阳冷，将她拥在怀里，华阳赏雪，他的目光始终黏在她脸上，看她纤长浓密的睫毛，看她樱桃小巧的唇瓣。
看着看着，陈敬宗别过她的脸。
华阳闭上眼睛，由着他轻轻重重地亲，只是很快就倚到了他怀里，有小小的雪花飞落她的鼻尖，转瞬又在驸马炽热的呼吸中无声消融。
斗篷已经成了累赘，长公主热得身上都出汗了，双颊酡红。
陈敬宗终于抱起她，大步回了内室。
“姑母说，大哥三哥像成了精的公狐狸。”
“那我是什么?”
“没打比方，隻说你是直肠子。”
“没谁的肠子是直的，我隻这一个地方最直。”
“……”
当这场大雪彻底融化时，已经是十一月初十了。
清晨一早，陈廷鉴便带着长子、三子出了门。
陈廷鉴坐在车里，陈伯宗、陈孝宗骑马，曾经的状元郎、探花郎虽然都到了三旬左右的年纪，却依然身形修长、容貌俊秀，一路上不知吸引了多少视线。
爷仨出了城门，一直行到十里地外，才在路边一座茶寮停了下来。
陈廷鉴下车，与两个儿子叫了一壶茶，同坐一桌。
爷仨都穿着常袍，只是容貌气度摆在那，茶寮伙计都直接喊官老爷了，小心翼翼地伺候着。
陈廷鉴面朝官路，偶尔摸摸长髯。
他沉默不语，脑袋里不定筹划着什么大事，陈伯宗、陈孝宗便也不交谈，隻默默地陪着父亲。
日上三竿，进京方向的官路上忽然出现一辆马车，车夫赶车，另一侧的车辕上坐着一个双十年纪的随从。
随从一眼就注意到了茶寮里的陈廷鉴三人。
首辅大人的美髯天下闻名，随从连忙朝身后的车厢道：“大人，您看路边的茶寮。”
他话音刚落，车中的主人便道：“看见了，停过去吧。”
很快，这辆马车在茶寮前停下。
当何清贤露出他清瘦的布衣身影，陈廷鉴笑了，带着两个儿子迎了过去。
“二十余年不见，何兄风采依旧啊。”陈廷鉴看着刚刚站到地上的昔日好友道。
何清贤嗤了声，上下打量他一眼：“二十五年了，我已然成了个糟老头，还有什么风采，倒是首辅大人精神矍铄，若非养了这把人人皆知的美髯，我都不敢认。”
说着，他又看了看陈伯宗、陈孝宗兄弟俩。
兄弟俩齐齐行礼，一个端重内敛，一个风度翩翩。
陈廷鉴笑着给何清贤介绍：“这便是我的长子与三子，以后还请何兄费心多指教。”
何清贤：“一个状元一个探花，我可不敢班门弄斧，不是还有一位年纪轻轻便立了军功的驸马吗，怎么没一起带来?”
陈廷鉴笑容微敛。
陈伯宗解释道：“四弟今日有事，改日再叫他来拜见伯父。”
何清贤不置可否。
陈廷鉴指着茶桌道：“坐下来聊?”
何清贤：“天寒地冻的，赶紧进城吧。”
陈廷鉴就与他一起上了马车，何清贤的那辆。
陈伯宗兄弟俩继续骑马。
何清贤挑帘看看，又重重地哼了一声。
陈廷鉴：“以前离得远，你不了解他们，现在见到了，他们是有真才实学还是浪得虚名，你一试便知，总不该因为看我不顺眼，便冤枉两个孩子。”
何清贤：“我只知道，若我是内阁阁老，便是亲儿子
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