其他客人都要下午再来，此时武清侯府内还算清静，只有下人们有条不紊地忙碌着。
武清侯、戚瑾父子俩招待陈敬宗，侯夫人要管事，华阳与表嫂田氏陪着戚太夫人来逛花园。
阳光明媚，戚太夫人看看田氏，夸华阳道：“还是你说话管用，看你表嫂，现在精神多好。”
田氏有些难为情地垂下眼帘。
华阳刚刚在侯府门外就打量过田氏了，田氏是京城常见的瘦美人，生病时过于憔悴，瞧着触目惊心的，现在她气色好多了，虽然还是纤细清瘦，却美得我见犹怜。
前面有把长椅，三人坐下说话。
隔着一片早已掉光叶子的花树，能够看见对面搭好的戏台与避风棚。
戚太夫人摇头道：“我早跟你舅舅舅母说了，让他们不要太张扬，可他们就是不听我的，还请了两个戏班子。”
田氏偏坐着，柔顺地帮老太太捶着腿。
华阳哄老太太：“舅舅舅母孝顺您，您嘴上嫌弃，心里别提多高兴呢。”
她的视线却一次次被田氏的动作吸引。
华阳想，就算她不是公主，夫家的婆母或太夫人想要她这般体贴伺候，也绝无可能。
这时，戚瑾、陈敬宗从来时的青石路上过来了，两人身高相当，又都是俊朗出众的好相貌，并肩而行，连华阳也多看了几眼。
田氏拘谨地站了起来。
华阳依然坐在外祖母身边。
戚太夫人笑道：“你们怎么来了?”
戚瑾解释道：“您总惦记驸马，难得今日空闲，我带驸马过来，多陪您说说话。”
他说话的时候，华阳当然就看着他，好歹也是表哥，难得见次面。
今日阳光好，她仰起来的脸白中透粉，明艳照人。
戚瑾与她对视一眼，再自然而然地移开。
戚太夫人拍拍田氏刚刚坐过的地方，叫陈敬宗也坐下来，再对戚瑾道：“今日府里忙，你与你媳妇就不用陪我了，去前面盯着吧。”
她知道长孙的心思，也心疼这么多年他还是放不下，可娘娘说一不二，她就得压住长孙，不给他任何机会，更不能露出破绽让公主察觉。
戚瑾笑笑，与田氏告退离去。
到了后半晌， 宾客们陆续抵达武清侯府。
男宾留在前面，女眷们直接往花园里去了，等会儿要一边听戏一边吃席。
宴席尚未开始前， 景顺帝派小马公公给戚太夫人送了寿礼。
戚太夫人神色庄重地跪在众人面前，跪谢隆恩。
那一刻， 除了华阳这个公主，在场的其他女眷都对戚太夫人投去了羡慕的目光，女婿是皇帝，女儿是皇后，还有个小小年纪就册封太子的外孙， 戚太夫人这辈子才是没白活呢， 什么都不用做荣华富贵便统统都来了， 论身份， 宫外的女人没有几个能越过她去。
小马公公离去后，两处的宴席也正式开始。
女眷们听戏， 男客们开怀畅饮。
戚瑾、陈敬宗与几位年轻的武官坐了一桌， 年长些的贵客， 由武清侯亲自招待。
能与戚瑾同桌的，也都是他交好的同僚好友， 有的陈敬宗认识， 有的见了面才被戚瑾引荐。
“上次演武比试驸马大出风头，听说前几日皇上还赏赐了一杆湛金枪给您，不知哪日可否拿出来， 让我等也瞻仰瞻仰御赐的神兵利器?”
“是啊， 上个得皇上赏赐宝枪的还是秦大将军， 可见皇上对驸马寄予了厚望啊！”
秦大将军是本朝抗倭名将， 上至白发老者下至垂髫小儿几乎无人不知无人不晓， 如今正驻守蓟州北关。
陈敬宗笑道：“万不敢与秦大将军相提并论，诸位若有兴致，下次我做东，请大家喝酒。”
“驸马爽快，来，咱们再干一碗！”
男人们，尤其是一群武官凑在一起，便不管说些什么都值得喝一碗，而且必须喝烈酒，如果戚瑾隻备几坛寻常酒水，反倒要被同僚们嘲笑。
对于别人的敬酒，陈敬宗来者不拒。
戚瑾今天是东家，也被劝着喝了很多酒，他与陈敬宗的手差不多就没离开过酒碗，谁要是敢说一句“喝不下了”，其他人便拿另一个调侃对方。
只是他们的酒量再厉害，肚子能装的也有限，席至一半，陈敬宗告声罪，离席要去净房。
“我与驸马同行。”戚瑾笑着跟了上来。
陈敬宗看他一眼，放慢脚步，让戚瑾带路。
正月初六的夜晚，空气寒凉，天上一弯镰刀月，风一吹，走廊上垂挂的灯笼轻轻摇晃，纵使人语喧哗再热闹，也显出几分凄凉萧瑟来。
净房到了。
这是专为今日男客们预备的净房，由屏风隔出几个小间来，宾客们用完，下人们随时收拾干净。
这时净房空着，陈敬宗随便挑了一个小间，戚瑾进了他隔壁的。
两人都不说话，只有水声阵阵，竟然也有隐隐争锋之势。
系好腰带，两人又几乎同时走出来，一起到洗漱架前洗手。
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