夫子，我想去一趟书院的藏书阁。”
他之前在书院读书的时候，最喜欢去藏书阁的一处角落里静思，不知为何，往那里一座总是文思泉涌，格外敏捷。
顾世安正好要回书院，于是又一同下了繁楼。
路过摊贩处，有一女子在当街上机、织布，卫景平不经意瞥了一眼……然后若有所思地放缓了脚步。
顾世安随后也眯眼看了过来：“棉花。”
卫景平跟着他走到白鹭书院门口：“夫子，或许我不该去藏书阁了，而是要向夫子请教，秋闱前后，是不是也是采摘棉花的时节？”
采摘了棉花，民间要缝制棉衣、棉被，官中也用它为戍边的将士补给一年之中御寒的物质，用他的话说这棉花可是无比重要的战略物资啊。
顾世安一拍折扇：“有了。”
棉花清明播种，秋时收贩，耕作种植，织布练染，细细分到一年之中，布种、灌溉、耕畦、摘尖、采棉、拣晒、收贩、轧核、弹花、拘节、纺线、挽经、布浆、上机、织布、练染，每一次都是一幅耕作图景，要是将其绘制了一幅又一幅分别题了诗，在呈现于墨品之上，一面绘耕织图景，一面题刻诗句，那岂不是非常祥瑞的一套棉花耕织图墨？
作者有话说：
棉花耕织墨的灵感来源于故宫博物院珍藏的棉花图诗墨。
越幅
◎“本官读过卫小秀才院试的夺魁文章，称得上文章尔雅，议论明畅，叫本官◎
“十六幅图？外加十六首诗？制成十六锭墨？”卫景平摇头如拨浪鼓：“夫子, 来不及。”
十六幅棉花耕织图就得画个把月吧，画完之后制作墨模需要的时间更长, 然后再装模、风干、描金, 前后算下来没有一年的功夫完不成。
十六锭墨呢。
顾世安皱了下眉头，打开折扇给了他一道凉凉的风，用那种你怎么笨都能笨到开花的眼神看着他：“……”
卫景平“唰”地灵光起来：“哦，夫子的意思是先制行于秋闱时的‘采棉’和‘拣晒’两锭？”
余下的慢慢制, 慢慢献。
“嗯, ”顾世安很满意他的机灵：“我今晚就将这两幅图画出来, 明日你来取了拿去制墨模, 你们墨铺开了这么久, 赶制出两锭墨不是难事吧？”
卫景平汗了汗：“还好，还好。”
献给皇帝的墨, 要制作得越精良越好，每一处打磨都是要花功夫的, 不敢有任何的仓促疏漏。
“不过这只是一条路子, ”顾世安神情有点悲观：“秋闱时能不能拦下谢回来甘州府, 之后全看天意了。”
“不试试怎么知道？”卫景平说道：“试了成不了事, 也甘心了。”
顾世安又啰嗦上了：“平哥儿老姚那边真是……”
一门好婚姻。
卫景平捂上耳朵一溜烟跑了。
从白鹭书院回去，卫景平把制棉花耕织图的事跟姚春山说了, 他抚掌道：“我本来回京之后想着在把姚家的匾额挂起来重振姚墨的，却苦于一直没有拿得出手的墨往宫里头送，这下好了。”
犹豫了下，卫景平还是把咸州知州樊先和大学士谢回的事情同姚春山说了：“老姚，这次借你的手办事, 说真的我也不知道妥不妥当。”
姚春山却笑道：“我只知道制了好墨送进宫里头就是了。”
他拍了拍卫景平的手背, 示意他多心了, 这怎么可能有事。
他们制墨世家，一旦得了好墨献进宫中，应时应景的原是本分，至于睿元帝看见了想什么说什么，群臣听见睿元帝的话又如何动静，与他一丁点儿干系都没有。
每年秋季吏部考核各地“农桑垦殖”的时候，多少人往宫里头送盛世耕织的图景，就连宫廷画师也会创作耕作图，以提醒皇帝“朝夕披览，借无忘古帝王重农桑之本意也1”，不多他这两幅。
卫景平这才收敛了些许愧疚之色。
次日还没等他去顾家取画，一早顾小安就抱着画轴送来了，卫景平打开一看，画面线条朴素，用笔却极生动，色彩大气庄重，最适合印在长方形的墨锭上不过了。
姚春山看着这两幅图眼中精光闪闪：“制出墨来必定叫人耳目一新。”
“老姚，这段时间要劳累你了。”卫景平觉得制御墨这事他是帮不上忙的：“你说说你，一来就走不成了。”
姚春山笑道：“要劳累的是川哥儿，”他说道：“还要请他这段时间给我从后山的黑水潭里打几桶水。”
黑水潭的水较别处的水格外清澈干净些，用它来熬制骨胶入墨，制出来的墨色泽清新，越陈越亮，格外难得。
卫景川耳朵灵，他在外头听见就应了下来：“这还……不不是小事。”
说完发现自己又结巴上了，他懊恼地挠了挠脑袋。
……
之后，卫景平闭门谢客苦读了一个多月的书。
到这个时候无论是学问还是做文章、赋诗的技法早已学完，该练的也都练过了，他就每日在家中模拟秋闱考场，自监自考，而后
传统小说