卫景平丢下一句：“三哥，你出去看看？”
他担忧是省城甘州的同行来打探墨铺情况的，还没准儿是来偷窃醉别的制墨配方的，因为自打醉别墨畅销了之后，市面上时不时就会出现仿品，甚至是赝品，他不得不警觉起来。
这还得了。
“行嘞。”卫景川紧跟着出去转了圈，回来后说人已经不见了。
大抵是已经溜出上林县了吧。
……
周美彦从墨铺出来之后就打算打道回府了：“不可能是姚墨，兴许是溪姐儿太想念他祖父了，看着什么墨都是姚墨。”
“或许吧。”吕栋兴致缺缺地说道：“要不去县衙打听打听？”
毕竟姚春山的身份文牒登记就是上林县递上去的。
“我也正有此意。”周美彦说道：“今日有些晚了，咱们找个客栈歇息一晚，明早递了名帖去见武太爷问个清楚。”
二人打定主意，不敢再四处游逛，径直去了客栈。
……
次日早晨，卫景川习完武扛着刀正往家里走，忽然
前头一匹高大雄浑的公马，撒开四蹄冲了过去。
看着道路两旁失声尖叫着躲开的人群，他怔了。
街上巡逻的衙役们被冲散开了，再这样下去，可是要闹出人命的。
“停下来，停下来……”骑马的周美彦没命地叫着疯了一样乱窜的畜生，大脑里一片空白，什么都想不出来。
这是一匹新买的西域良驹，是他从京城一路骑过来的，可能来了上林县马生地不熟，惊了。
早知如此，他就该步行去县衙了。后悔！
“挤……挤什么？”卫景川忽然被人撞了一下，险些跌倒撞上摆在路边的小摊位。
“马……马……”那人连滚带爬窝在墙角抱住脑袋发抖。
那高头大马已经冲过来了。
“它背上怎么还插了个小蓝旗啊？”卫景川打眼一望。
周美彦今天穿着亮蓝色的圆领上衫。
说时迟那时快，电光火石之间，卫景川提着刀就冲了过去，刀尖一挑马缰，趁马儿惊慌发呆的功夫，他顺势翻跃上马背，一手飞快掣住缰绳，那马被他弄了个猝不及防，长嘶吼一声，打了几个转停了下来。
周美彦吓得白眼一翻，抓住卫景川的胳膊虚弱地道：“救命啊救命……”
卫景川单手拎起他把周美彦放了下去，人落地的时候，他的手还紧紧抓住马缰。
“多谢壮……”周美彦惊魂甫定：“你……”
怎么又落到那家黑墨铺手里了。
卫景川：“……”
嘿，这不是麦芒掉进针眼里，凑巧了。他正要找这小子呢。
遂连人带马都带去了墨铺。
因为怕影响生意，进了墨铺就把周美彦塞进了后院，这时卫景平已经上学去了，他只能自己审问：“你……你同伙呢？”
“在……在客栈。”周美彦明明没有想卖吕栋的，可不知道怎么就下意识地给秃噜出来了。
卫景川扶了扶他的刀：“你……你们买墨做什么？”
周美彦眼睛一闭：“写……写字。”
“不……不老实。”卫景川微怒。
这小子明明就是要偷他们的配方而后抢墨铺的生意。
看他两弯如刷了漆的眉挑起，周美彦以为他要动手，立刻识时务地流利道：“算了，跟壮士实说了吧，我本是来寻人的。”
卫景川：“你……你找谁？”
周美彦老实答曰：“姚墨。”
落人家手里了，没花样可玩了。
卫景川一听扭头就喊：“大嫂，大姐……他，他是来找老姚的。”
……
白鹭书院。
院试前，三位夫子半天温习《四书章句集注》和近年来的墨卷，半天时间让学生们自己练手作诗写文，他们只坐镇看着他们不让懈怠，再点评一下，答疑解惑，并不学什么新的东西了。
经过三年多的八股文写作训练，卫景平早已熟练掌握了一套流程，文章是随手就能做出来的，但是如何做得出色，下场应试的时候让主考官记住他的文章，又或者怎样写能使文采璧坐玑驰，微末之处如何补苴调胹，在一众考生做的应试八股文中脱颖而出，这就需要慢慢琢磨了。
今日的作业文章题目是策问题，“晋武平吴以独断而克，苻坚伐晋以独断而亡；事同而功异，何也？1”
这一段文言文说的是：晋武帝司马炎独断而灭吴统一天下，前秦苻坚独断而淝水之战失利亡国，一样的方法而结果不同，为什么呢？
卫景平苦思片刻，等他有了思绪的时候，已经过了晌午时分。
作者有话说：
1出自《宋史》。
抵京
◎“还不快去给你祖父磕头。”◎
卫景平提笔迅速将文章写下来, 拿着去找温之雨点评。一进门，温之雨手里高高举起戒尺, 又重重落下, “啪”，打在皮肉上，余音吓人三日不绝。
定睛一看，原来
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