她灿烂明媚的笑容照亮了宋谨书的眼，将他低落的情绪调动起来，如同阴霾之中折射下来的一束光，耀眼温和，暖意融融。
“让婉婉久等了。”
宋谨书温柔浅笑，下一瞬，一缕春风徐徐拂面而过，扬起他垂下的两缕青丝，带着勃勃生机转而就朝别处飞远了。
表兄妹俩并未多言，就这么静静对视，也不知是不是心有灵犀，片刻后，二人双双笑出声来，气氛徒然一变，原本将要冒起的缠绵旖旎氛围瞬间崩塌，那点点奇怪与不自在消失殆尽，取而代之的是叶婉大喇喇关切询问，还美其名是转达姨母的话。
宋谨书但笑不语，当即屈指往她额头轻轻敲了两下，心里头也起了打趣她的心思，便道:“你啊你，果真如小姨夫信中所言那般皮实，罢了罢了，本公子大人有大量，不与你个小丫头计较。”
“哼，还小丫头，说得好似你自己很老一般。”
叶婉不服气，但提到阿爹，她心中的惦念又被勾起来，也没了继续斗嘴的心思，表兄妹俩往来寒暄相互关心两句，便默契地看向贡院门口，等待蒋庆舒等人出来。
蒋庆舒他们的速度也不赖，没等太久，人就出来了，一行人浩浩汤汤回了状元居。
春闱结束，京城却是热闹不减，宋谨书在等待放榜期间也着手帮叶婉打探消息，经过十日左右的努力，他借着平宁侯府的便利终于打点清楚，得了一次探视叶镖头的机会。
当他将这个消息告知整日忧虑的姑娘听时，姑娘兴奋蹦起，险些顺从本心扑入他的怀中。
好在二人理智尚在，最后关头停住了。
“表哥，你……你的意思是我可以去看阿爹了？”
叶婉瞪大了双眼紧紧盯着宋谨书面上神情，生怕一眨眼自己就会错过什么，眸中皆是期待。
她的双手在无意识间抓住宋谨书双臂，二人相距甚近，近到宋谨书都能闻到叶婉身上散发的清幽香气。
“嗯，我何时骗过你？”
宋谨书眼神偏了偏，努力让自己忽略手臂上透过微薄春衫所传过来的热量，语气平缓继续道:“不过还需要一点时间，见面只能安排在三日后。”
“嗯，只要能见阿爹一面，知道他安好我便知足了。”叶婉赶忙点点头表明自己的意思，生怕说晚了对方就会反悔，而后问道:“那日你会陪我去吗？”
她有自己的小心思，胆大是一回事，有人陪伴又是另一回事。
“自然。”
宋谨书没有半点犹豫当即应下，随即担心叶婉多想，又将自己知道的一点消息告诉她，“我听闻贵人们的斗争快结束了，想必到时候我们还能与小姨夫同行回长陵，回沅水县。”
“当真？是侯府……呃蒋公子那边帮衬吗？”
“算是吧！”宋谨书一脸神神秘秘地凑近一些，压低声音道：“说来能如此顺利还是托了蒋四公子的福，若非他与小郡王关系不错，咱们估摸还得兜兜转转，多费一番功夫。”
“而蒋四公子愿意伸出援助之手，也是看在庆舒的面上，如此一来，咱们也算是托了庆舒的福。”
叶婉闻言点了点头，也觉得是这个理。
“人家帮了大忙，我得找个合适的时机道谢。”
“嗯，你自己看着办，我会帮你的。”
表兄妹俩你一言我一语，很快就将话题转到别处去，未继续深入聊那些敏感话题。
三月来，艳阳照耀，春意越发浓厚了。
微风拂绿，满城随处可见勃勃生机，桃红柳绿，点缀昂扬春意，连空气都显得清新怡人不少。
三月初二辰初，叶婉收拾妥当怀着紧张的心情静静等待出门的时辰。
“小梅，你把我给阿爹买的衣裳拿过来，我自己拎，免得忘记了，一会儿你再去厨房瞧瞧，给阿爹准备的好酒好菜也得带上。”
“哎，奴婢知晓了。”小梅心中也极为高兴的，虽然大牢有规定只能去两个人，但姑娘见到镖头，确认镖头安好，她也能放心下来，“对了，方才宋福那边过来请，表公子让您过去一块用早饭，饭后直接出门。”
“行，我现在过去。”叶婉颔首，紧了紧手中包袱，回应小梅一声便大步走出屋门，直奔前院。
随即表兄妹俩一起快速吃完早饭就直奔刑部去。
刑部地处皇城之西，级别远比不得天牢，像叶镖头这种误入贵人权利争斗中的平头老百姓就只能关在这里，等待最终的审查。
“二位这边请。”
因提前打点过，叶婉与宋谨书到达目的地没多久，就立即有人出来为他们引路。
见面
从刑部大门到刑部牢房有一段不短的距离, 步行近两刻钟方才到达。
一路上，三人只一开始见面说了几句话，后续时间都尽量保持沉默, 安安静静地走着。
眼看大牢近在前头，引路的衙差突然停下脚步，严肃叮嘱道:“一会儿进去你们莫要东张西望，若是看到什么不该看的，到时候别怪我没提醒, 有事我可不管。”
刑部大牢关押人犯，提审用刑
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