在身子大好了？”
何明德从床帐里伸出来个头，对着外间的两人道：“本来早睡补充元气，能好的更快点……太子这还管杀又管埋呢。”
这阴阳怪气的一句话，差点气坏了太子，逗笑了端王。
太子有心要闹，但如今形势比人强，只能先忍下，“辉光说笑了，尧儿，你是最清楚的，母后没有对你下毒，她怎么会杀你呢？”
“是啊，母后与我十八年母子情深，为什么要杀我呢？皇兄待我那般好，为什么也忍心呢？我变成丑八怪，如生在地狱，幸而有辉光把我重新拉回来，母后皇兄若是怜爱我，怎么又舍得让我变成个哑巴？还是说你们觉得，不杀我，只让我变作哑巴，就算是怜爱我了？”
太子与皇后确实是这么想的，却是不能说的。
太子难堪地别开了脸，躲开了端王的视线，撑着道：“母后犯了错，却从无害你性命的意思，你给他一个改正的机会，尧儿，父皇要杀母后，你拦着他。你想想幼时，母后待你多好，你生病了，她一宿不睡，抱着你来回走，你每日学了新的字，习了新的剑招，母后都那么高兴，给你庆祝，这不是疼爱你是什么？”
这些哪里旭尧太子说，就是端王自己也常常想起，将心脏拉扯。若是世间之事，非对即错就好了，它们能相互覆盖，人就会少无尽的痛苦。
太子见端王仍是无动于衷，扑通一声跪下，哀求道：“哥哥求你，救救母后，哥哥不会跟你争，只要活着就好。”
即使知道太子哥哥做了多少错事，但是端王从未想过他会以这样卑微的姿态出现。端王避开了这个礼，神情复杂地看着兄长良久。
“哥哥，从你站在火场外挣扎，听着我呼救，内心挣扎却放弃我的那一刻起，我就不会相信你了。”
看着太子震惊的表情，端王终于能把压了很久的问题问出来了：“哥哥，看着我不人不鬼地活着，你后悔过吗？”
“若是我后悔过，你会救母后吗？”
端王摇摇头：“那是父皇的决定，母后的因果，与我无关。”
话说到这里，太子也发现旭尧知道了火灾的事，也知道了旭尧绝不会相助了。他拍拍膝盖站了起来，沉默了一会儿，道：“无论过去我怎么样，但是我现在后悔了。”
“后悔什么？后悔没有阻拦母后，还是后悔没让那把火烧死我？”
太子摇摇头，没有回答，头也不回地出门去了。
当晚太子与母后一起商议了许久，却是无计可施。都说君要臣死，臣不得不死，何况自己还有那般明确的罪证呢？商量到半夜，皇后疲惫地揉了揉眼睛，摸了摸成年儿子的头，笑道：“太晚了，你先去休息吧，总归还有几日能想想办法。则宁，若是这次你能安然无恙，记住也要如你父皇一般狠心才好，做事不能再心软了。”
太子知道这说的是旭尧的事，应下了。
等太子走后，皇后却是开始磨墨，她思考许久，方才落下了笔。
太子一宿没睡，次日醒得早，看母后的房间静悄悄的，想着昨夜晚睡，母后近日又多是烦心之事，多休息一会儿是好事。等到午时，婢女来送午膳，太子见母后房中还是没有动静，才生出疑惑来，他敲了几次门，无人应答，心中生出不详，破门而入，就见母亲躺在床上，整整齐齐穿着皇后的朝服，戴着凤冠，却已经是浑身冰凉，脸色青紫了。
太子当即跪在床边，痛哭不止。
恨自己愚钝，恨池旭尧狠心，恨皇上残酷，恨外家的无能。只是再多的恨也唤不醒他的母后了。
他一个人在这无边的痛苦之中挣扎许久，才稍稍清醒，看到母后的手中拿了一封厚厚的书信，写着“吾儿亲启”。一打开，看着熟悉的字迹，池则宁又忍不住哭了起来，泪水落在信纸上，他怕泪水晕染母后留下的字迹，昏了头去擦，却拉出了长长的磨痕，赶紧擦干了眼泪。
第一页写着一些简单的交代，她留下了悔罪书，根据皇上的心意，认下了下毒的罪名，却把所有的事情都自己认下，旁人都不知道。她再三叮嘱太子，一定要否认与自己有关。二来，他必须要与自己切割，与这些事情切割，皇后叮嘱他，若有需要，他可以为她请罪，去批评她，去否认她，不必担心自己九泉之下会生气，只要太子安全，能登大宝，她就够了。
余下厚厚的一叠，却都是母后对他日常起居的叮嘱，看的池则宁泪水涟涟，不知哭了多久，方才想起要办正事，不能让母妃白白死了。他扯了块白布，扎在头上，拿着那封母后留下的悔罪书，打听的还未退朝，便一路哭喊，走到前朝，在大殿上代替母妃呈上了悔罪书。
太子说着自己对母亲所做的事一无所知，想来她所做的一切都是因为爱自己，他刚失去母亲，竟也没多少人好辩驳他。太子哀痛至极，竟是在大殿上哭晕了过去，只能草草地退朝。
那许多太子的党羽，便联合了许多人上奏，说太子无辜，皇上都把折子按下，只是让礼部准备皇后的葬礼。
守灵当夜，端王和太子作为皇后的两个亲子，跪在火盆前，守着火。
太子看端王
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