“是啊马姐姐，你现在着急也没用，还是都听大姑娘的，大姑娘肯定有主意。”一旁的孙姨娘道，说话的同时不忘安抚地拍了拍女儿的背。
其实别说马姨娘慌，她们何尝不慌。
老爷故去的这个打击还没过去，豺狼虎豹就上了门，多亏大姑娘一番斡旋，老爷才顺利下葬。
如今她们丧服还没脱下，豺狼虎豹又逼上门，这是不给她们一家子活路啊！
“大姑娘……”
“大姐姐——”
所有人的目光都看向南窗下——
那里，颜青棠正不疾不徐地饮茶吃点心。
黄花梨透雕如意万蝠三围屏罗汉床上，搁着一张同色马蹄足的小方几，几上摆着几色糕点，并一盏茶。
茶盏是汝窑的天青釉盏，盏面光润如玉，点缀着细小开片，如同鱼鳞，在阳光下散发着温润的光泽。
盏好，端着盏的手更好。
十指纤纤，如柔荑，指甲不长不短，泛着粉色的光泽。
顺着手再去看人——
姿色天成，雪骨冰肌，一双幽深的眸子微微上扬，精致秾艳宛若水墨描绘，就是嘴唇太白，仿若伤了元气。
丫鬟素云暗叹一声，站了出来。
“几位姨娘姑娘，姑娘从昨儿半夜到现在，就只用了一碗稀粥，您几位估计也累了饿了吧，要不还是先回屋去歇着？”
“可……”
颜青棠放下茶盏，看了过来，目光沉静。
“集福堂那儿你们不用担忧，我自有处置。”
几人欲言又止，似乎还想说什么，却见颜青棠眼眸微微一垂，顿时什么也不敢说了，鱼贯走出这处偏厅。
集福堂作为颜家大宅前院正堂，地位自然非比寻常。
颜家用来会客的厅堂有许多，但少有动用集福堂的时候，一般动用上，要么是家中有贵客，要么是发生了什么大事。
颜翰河大抵也清楚‘集福堂’的重要性，带着人来到颜家后，便长驱直入来到了这里。
此举颇有示威含义，至少颜家的下人都感受到了。
“让你们续茶，续了半个时辰茶也没上来，颜家就是这么待客的？”
“你们大姑娘怎么还没来？不是说人已经回来了，怎么还不见人？”
偌大的堂上，正中是一副巨大的中堂画，其下左右两边各是一张紫檀雕山水大椅。
这是主位。
再往下两侧各是四把紫檀木太师椅，中间以花几相隔。
此时集福堂上站了许多人，但只有少数的几个人有座，分别是颜翰河以及几个花甲之年的老者。
甚至连颜世海兄弟二人都无座，陪站在一旁，更不用说颜德耀这种小辈了。
听见堂上传来吵闹声，从门外行来一个下人。他年纪约莫有三十来岁，身材消瘦，还穿着一身丧服。
“今天我家老爷出殡，各处的下人都调去送灵了，灶上无人看火，因此茶水上得慢。”
顿了顿：“我家姑娘是回来了，刚进门。姑娘送灵，上山下山，一身尘土，贵客临门，总要收拾一二。”
言语正常，行为恭敬有礼，偏偏能让人体会出讥讽的味道。
有人会赶着人家家里办丧事上门吗？人家去送葬，‘贵客’来了，哪门子贵客？还要喝水吃茶，有那个脸皮吃茶？
颜翰河早就后悔了，他就不该因一时冲动，叫上人就来了颜家，也没事先打听好人家回没回来。
等他反应过来时，人已经坐在这儿了。
一等就是两个时辰。
关键是不止他一人，其他人还好，那几位族老在族里辈分大，地位高，哪里遭受过这种冷遇？
此时借机发怒，怒是发出去了，打得却是自己的脸，被一个下人堂而皇之奚落，关键还不能反驳，反驳就是自扇嘴巴。
发怒的族老正要拍桌子，颜翰河咳了一声，制止了他。
“去催一催你家姑娘，哪有让长辈们一直等着她的？”
短短一句话，便撇过自己这群人‘来得不是时候’，反而将话题转移到颜青棠不敬长上了。
果然不是颜世海那种蠢货可比的。
颜青棠步入堂中。
还是一身斩衰丧服，跟之前送灵时打扮别无二致，仿佛方才下人说她要回屋收拾一二，都是虚话。
可颜翰江瞧着她鞋履洁净，不沾任何尘土，显然是刚换过。
明明换过衣裳，却偏偏还要穿一身丧服，为何？
颜翰河故意多看了几眼，他以为颜青棠多少会露出几分无措之色，毕竟被人戳穿用意，是个人都会羞愧。
谁知一抬眼，却看到一双很平静的眼睛。
他不禁一愣。
……
“今天我们来，是为了你家立嗣之事，你爹没有儿子，你一个女儿家，自然继承不了你爹的香火，还是得另寻嗣子。”
“是啊，一个女人能做什么，还是应该嫁了人，老老实实在家中相夫教子，才是正途……”
“让我说，你爹就是糊涂了，我早
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