英国公他知道，是朱棣手下第一猛将、谋将，也是朱棣手下唯一有帅才的将领张玉，相当于朱元璋手下的徐达。
燕军初起，张玉居功至伟，可惜未能得竟全功，在一次与官军的大型战役后，朱棣陷身敌后，燕军冲出合围后找不到主子了。
张玉就率领亲兵卫队杀入重重官军中，想要救出朱棣。结果朱棣从别的道路脱困而出，张玉却陷殁在战阵中。
朱棣得知张玉的死讯后，痛哭不已，三军发丧，然后退兵回到北平。
朱棣一生一共哭过两次，第一次就是哭张玉，第二次则是他的心腹智囊道衍和尚——俗名姚广孝——去世。
不过朱棣哭张玉那是真心悲痛，哭道衍就如刘邦哭韩信了，且喜且悲。喜的是最后一块心病总算消除了，悲的是道衍辅佐他成就帝业功莫大焉。
没有韩信则无刘邦的帝业，同理，没有道衍，朱棣连造反都不会，遑论帝王霸业了。然而等两人登上帝位后，昔日最大的功臣也就成了埋藏心腹的祸患。所以对他们的死既是真心的喜，也是真心的悲。
朱棣称帝后，大封文武功臣，武臣以张玉居首，追赠英国公，谥号忠显，仁宗朝时又加封河间王。这就是明朝的生公死王的典制，凡是国公，死后都加一级，谥封王号。文臣则以道衍为首，拜资善大夫，太子少师，死后追赠英国公，仁宗朝又加封王爵。
道衍这个太子少师可是真材实料，明朝的东宫三种官爵太子太保、太子少保、太子太师、太子少师、太子太傅、太子少傅，都是作为大臣加官晋爵用的，跟东宫一个铜板的关系都没有。只有道衍是真正的专官，成为太子的师傅，当时的太子也就是仁宗。所以朱棣也把这个当作给予道衍的特殊荣耀，在上朝时，称呼道衍为少师而不称呼他的名字。
张玉的儿子张辅也一直跟在朱棣身边，立下不少功劳，先封伯、后封侯，最后封为英国公。他的妹妹是朱棣的妃子，所以也属于外戚。
永乐年间，朱棣一共发起两大战役，一是北扫漠北，打击蒙人的残余势力。虽说是残余，战斗力依然强悍，洪武年间，名将徐达率精兵四万深入蒙古大漠，结果全军覆没。朱棣称帝后不久，也派手下第一悍将丘福率精兵讨伐，结果这次死的更干净，连丘福都没能逃回来。朱棣七平漠北就是要除掉这一心腹之患。
同时交趾因改土为流发生叛乱，朱棣又先后五次派兵讨伐交趾，也就是现在的越南。这五次派兵都是张辅挂帅，朱棣手下实在没有方面大将了。
所谓方面大将就是可以率军独当一面的帅才，这种人才一向短缺，刘邦时，也只有韩信是真正的帅才，为刘邦打下大半个江山。其余就是彭越、英布。周勃、樊哙、灌婴等人都只能是猛将、良将，却不具帅才，不是跟着韩信捞军功，就是跟着刘邦熬资历。刘邦自然也不是合格的帅才，只是实在没办法，良将易得，一帅难求，说不得只好赤膊上阵，他屡战屡败，就是这个原因。韩信说刘邦将兵不能超过十万，那算是夸他了。
朱元璋自从跟陈友谅在鄱阳湖一场激战后，也没再带兵打过仗，不过前有徐达，后有蓝玉，都是百年不出的帅才，这才能扫平群雄，定鼎金陵。
到了朱棣这儿就更可怜了，只有一个真正的帅才张玉，可惜死得太早了。朱棣派手下第一名将丘福率精兵数万讨伐蒙古大漠，也是无奈之举，却只得到一个只轮不反的结局，此后他也只能亲自挂帅出征了。
在无人可用的情况下，朱棣把对付交趾的任务，交给了自己最信任的小舅子张辅。
张辅率大军踏足交趾所向披靡每战必胜，但平稳之后不久就会发生新的叛乱，折腾来折腾去成了无解的难题。大明官军不可能长期驻扎交趾，留下看守的兵马又不足以震慑当地人，所以宣宗时，断然决定放弃交趾，令其独立。
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