刘密看他一眼，道：“你们去罢，我会小心的。”
晚词无可奈何，让无病将灯留给刘密，带着他去找周仵作。
刘密看着吕无病的背影，心中疑惑，倘若范宣就是晚词，这小厮又是何人？他知不知道范宣是女扮男装？
周仵作已经睡下了，听见敲门声，从被窝里爬出来，披着衣服，趿着鞋，手持油灯走到门首，没好气道：“谁啊？”
“刑部主事，范宣。”
周仵作急忙开了门，将两人照了照，道：“范主事，深夜造访，有何贵干？”
晚词道：“琵琶巷里死了人，大理寺的刘大人在那儿看着，您快跟我过去。”
她语速很快，周仵作只听见死了人，便答应道：“您等等，我这就来。”进屋取了一只小皮箱，背在身上，又拿了一盏灯笼，跟着他们来到琵琶巷。
刘密站在死者身边，周仵作与他见过礼，打开皮箱，开始验尸。
晚词想着刘密还没吃饭，道：“刘大人，你别饿坏了身子，去吃点东西罢。”
刘密苦笑道：“这血糊糊的，我实在没胃口，回去再吃罢。”
巷子一头传来几声猫叫，咕噜咕噜，像有什么东西在地上滚动。两人对视一看，提着灯笼走过去，见是几只野猫围着一只圆形鸟笼打架。那鸟笼被它们推着滚来滚去，里头有一只画眉，应该是死了。
刘密捡起来，细看了看，道：“好精致的鸟笼。”
晚词道：“会不会是死者的？”
刘密道：“他怀中有一包鸟食，想必是了。”
验完尸，叫坊正派人看守现场，尸体和物证一并送到刑部。交代完毕，刘密和晚词各自归家。
次日一早，章衡和姚尚书等人散朝回来，见晚词杵在门口，道：“有事怎么不进去等？”说着看了看守门的兵士。
晚词忙解释道：“他们让卑职进去，卑职想着三位长官都不在，多有不便，还是在外面等罢。”
有道是行高于人，众必非之。刑部众人对她的态度，她嘴上不说，心里清楚，唯恐他们设下什么圈套等自己钻。官场上这些把戏，其实和王府里也差不多。都是追名逐利，男人的心计未必比得过女人。
章衡见她这样小心，也没说什么，带着她进了值房。
“大人，昨晚琵琶巷里发生一起命案，卑职和刘大人碰巧经过，发现了死者。死者是一名中年男子，身中十四刀，失血过多而亡。此案能否交给卑职去查呢？”晚词满怀期待地看着他。
琵琶巷一带鱼龙混杂，发生命案并不奇怪，倒是这两人怎么又混到一处去了？章衡忍着不快，道：“你和刘大人私下很熟么？”
晚词怕他怀疑自己，道：“日前在茶馆听书，遇见刘大人，闲谈间甚是投缘。昨晚刘大人请卑职去春柳棚听戏，仅此而已，也不算很熟。”
当局者迷，旁观者清。她自己不觉得，章衡听这话，分明是刘密有意接近她，登时警觉，暗自寻思他这么做，究竟是想结交范宣，还是怀疑范宣是个女人？
章衡隐隐倾向于后者，可是刑部不是国子监，一名女子想混进来当官，何其之难？他怎么会想到这一层？
或许是因为自己对范宣过于保护了，章衡这样想，便没有拒绝她，道：“既然你对此案已有了解，便由你去查罢。”
晚词高兴极了，起身作揖道：“卑职必不负大人所托。”说罢便往外走。
章衡道：“你去做什么？”
晚词道：“卑职去看尸体，昨晚看不太清楚，恐有线索遗漏。”
章衡没来由地一笑，道：“正好我这会儿闲着，和你一道去看看罢。”
尸体停放在衙门东边的一片空房里，晚词揭开盖在他身上的席片，那件长皮袄上的血迹已经变成深褐色。尸体口中的纸团被取出来，和其他物证放在旁边的桌上。
章衡见尸体手腕上勒痕明显，道：“你们昨晚发现他时，他是被绑着的？”
晚词点点头，从桌上拿起一个绳结，道：“卑职还把绑他的绳结剪下了。”
这是一个很牢固的结，章衡接过来看了看，道：“你知道什么人会打这样的结？”
晚词摇头，章衡道：“军队中运送辎重的人。你看死者身上十四处刀伤，皆避开要害，凶手一定很会杀人。”
晚词道：“大人的意思是凶手是武弁？”
“至少服过兵役，上过战场。”章衡说着将其它物证看了一遍，拿起那只朱漆泥金的鸟笼，道：“这是萃华轩的东西，你可以叫掌柜的来认一认死者。”
晚词知道他在帮自己，心里却不领情，垂了眼，道：“多谢大人提点。”
章衡见她不大高兴，道：“你继续看罢，或许还有线索，查案时务必小心，倘若凶手真是军队中人，不可轻举妄动。”
“卑职明白。”
章衡又叮嘱几句，终于走了。
晚词向他背影翻个白眼，嘀咕道：“就你能耐。”捡来一根树枝，摊平那团从尸体口中取出来的纸，依稀辨认出张家卤肉店的字样。
张家卤肉店和萃华
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