晚词今日有备而来，丝毫不见惊慌，从容道：“是赵祭酒的侄儿么？昨日章大人也说起她了。”
孙尚书点点头，道：“章侍郎当年也在国子监读书，他是世家子弟，有点像他父亲的品格，眼界高，很少看得上什么人，却和赵琴关系不错。他挑中你的文章，也未尝不是缘分。”
晚词默然，孙尚书看了看她，又道：“章侍郎虽然年轻，颇有手段，深得太子信任。你跟着他，日后必定受益良多。然朝堂纷争，向来尔虞我诈，你涉世未深，我劝你莫要掺和。”
晚词道：“多谢部堂教诲，晚生明白。”
孙尚书也留她吃饭，又叫女婿过来作陪。常云间刚从衙门回来，还穿着官袍，看起来沉稳多了。晚词与他见过礼，寒暄几句，坐下吃饭。他和湘痕成亲时，晚词已经去了济南，头两年湘痕常常写信给她，信上说他们夫妻恩爱，生了个女儿，小名莲姐。晚词也回信，只字不提自己的苦处，还着人送去一个金项圈。后来终日郁郁，无话可写，便断了联系。
饮酒间，常云间笑道：“我听说有个四十一岁的举人中在丽泉手里，我要是他，真正羞煞了！”
孙尚书也笑，晚词见他和常云间关系和睦，料想湘痕这几年也过得不错。三人正说着话，门外传来一句奶声奶气的爹爹，一个四五岁的小女孩蹒跚跑了进来，直往常云间怀里钻。
丫鬟奶子跟在后面，笑道：“姐儿听说姑爷回来了，便闹着要过来，拦都拦不住。”
晚词见那孩子手里捧着个黄澄澄的果子，眉眼极像湘痕，生得粉雕玉琢，脖子上戴的金项圈正是她送的那个，满心欢喜，道：“令媛真是冰雪可爱。”
常云间将孩子抱在膝头，接过她手里的果子，笑问：“这是哪来的？”
孩子道：“这是舅舅派人送来的番檨，孩儿特意留给爹爹吃呢。”
常云间眉欢眼笑，孙尚书故作不悦，道：“怎么不给外公吃呢？”
孩子笑道：“娘说外公吃过了。”
孙尚书道：“你娘就是个偏心的。”
孩子不接话，转过头来，眼睛滴溜溜地看着晚词，道：“这个哥哥生得真好看。”
姨妈成了哥哥，晚词生生被她叫矮了一辈，无可奈何，只是笑。
常云间道：“范公子也有二十一了，未成亲的人毕竟不同，看着面嫩，和丽泉一样。”
晚词道：“晚生岂敢和章侍郎相比。”
她是成过亲的人，面上看不出，心到底老了，倒是章衡依旧出尘脱俗，看着确实比同龄人年轻。
逗了会儿孩子，离开热热闹闹，其乐融融的孙府，晚词回到家里，倍觉孤清。看着暮色合拢，华灯初上，她忽然想去春柳棚看看。
刘密在大理寺忙了一天，回家换了衣服，也去了春柳棚。
春柳棚今晚唱《南柯记》，台上的小生高高瘦瘦，老实本分地扮演着淳于棼，琼英公主凤冠霞帔，水鬓长描，双眸粲粲，一顾倾人。晚词发现是刘密，高兴极了，坐在台下聚精会神地听他戏腔婉转，看他光彩夺目。
“二十年有万千情况，今日的重见淳郎，和你会真楼下同欢赏。依亲故，为卿相。姐妹行家打做这一行，虽不是无端美艳妆，休谦让，捧金杯笑眼斟量。”
这场她知他不知的重逢，一个在台上唱着悲欢离合，一个在台下鼓掌喝彩，直至曲终人散。
琼林宴
这日殿试结束，晚词回到家，见桌上摆着一只锦匣，打开看里面是一套金镶珠孔雀穿花的首饰，内含五颗猫睛，辉煌灿烂。她问绛月：“姐姐来过了？”绛月道：“他叫人送来的，他还有事未了，晚上过来。”晚词点点头，将那套首饰拿到阳光下细看，猫睛个个黄如酒色，中间有一道白横搭，转折分明，真如猫儿眼睛一般，原料已是难得，做工更是精湛。
这日殿试结束，晚词回到家，见桌上摆着一只锦匣，打开看里面是一套金镶珠孔雀穿花的首饰，内含五颗猫睛，辉煌灿烂。
她问绛月：“姐姐来过了？”
绛月道：“他叫人送来的，他还有事未了，晚上过来。”
晚词点点头，将那套首饰拿到阳光下细看，猫睛个个黄如酒色，中间有一道白横搭，转折分明，真如猫儿眼睛一般，原料已是难得，做工更是精湛。
这样的东西，寻常人毕其一生未必能见到，晚词做鲁王妃时却见的多了。
虽然欢喜，把玩一阵也就放下了，并不多稀罕的样子。绛月看在眼里，心知这姑娘必定来历不凡，一发不敢怠慢。
晚词向衣柜里挑了几件女装，松了裹胸，对着穿衣镜一件件试，问绛月好不好看。绛月看得眼花缭乱，都说好看。
晚词噗嗤笑道：“你怎么跟我以前的丫头一样，只会说好看。”
绛月撇了撇嘴，故作委屈道：“奴和之前的姐姐都是说实话罢了。”
晚词见她乖觉，说话做事都有分寸，早已好奇，道：“你服侍过别人么？”
绛月道：“以前在官邸做事，后来老爷犯了事，奴被吕姑娘买了下来。”
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