分不清究竟是出于爱，还是愧疚。
晚词未尝不知他的心意，却当做是姐姐对妹妹的心意，胸中暖流涌动，竟连一个谢字都说不出了。
两人伴着雨声在窗下闲话，章衡道：“日前得了几颗猫睛石，正好给你打首饰，你喜欢什么样的？”
晚词想了想，道：“打孔雀穿花的罢。”
“这院子里有点空，我想摆几盆茶花，姐姐喜欢什么颜色的？”
“水红色。”
晚词抿着嘴笑道：“我以为姐姐喜欢黑色呢。”
十一娘的衣服大多是黑色的，章衡笑道：“哪有黑色的茶花？”
絮絮地说到半夜，外面响过三下梆子声，晚词有些困了，眯着眼睛打哈欠。雨也停了，章衡劝她去睡，自己离开了。
次日杨京霄来访，晚词走到前院，见他穿着簇新的绛纱袍，腰系玉带，足蹬花靴，一身富贵气逼人，打趣道：“杨兄，你今日要去相亲么？”
杨京霄道：“范兄说笑了，真要是相亲我倒不至于穿成这样。”
晚词道：“那你要去见谁？”
“范兄，你可知今年会试的考官是哪几位？”杨京霄不答反问。
晚词并不关心这个问题，闻言心知他是要去拜见考官，争取好感，这也是人之常情，淡笑着摇头。
两人走到厅上，分宾主坐，杨京霄道：“范兄满腹经纶，真金不怕火炼，但也不能不管人情世故。今年有两位主考，一位是吏部的孙尚书，另一位是礼部的莫尚书。这位莫尚书颇通人情，我下午便要去见他，你跟我一道去，也不费什么东西，就说几句话，不好么？”
晚词道：“多谢杨兄一番美意，我实在不耐烦这些事，没得出乖露丑，还是算了罢。”
杨京霄看了看她，叹气道：“其实我是指望你在莫尚书面前替我遮掩遮掩，免得叫他看出我是个绣花枕头。”
晚词忍俊不禁，道：“杨兄勿要妄自菲薄，做官也不止是看学问，你会经商，通番语，这些都是我不能及的。”
说话间，绛月用红漆盘托了两盏茶来，杨京霄一边吃茶，一边打量这厅堂里的陈设，称赞道：“范兄，你这宅子甚好，虽不算大，胜在幽静。西边没有人家，东边也是空的。不像我那边，隔壁住着光禄寺少卿，昨日他家老太太做寿，吹吹打打，吵得我头疼，也不好说什么。”
晚词还不曾留意邻居的情况，闻言一怔，笑道：“远亲不如近邻，人家管着你日后的节庆赏赐，你还不讨好些。”
杨京霄不屑道：“我稀罕那点赏赐？”
坐了一会儿，晚词留他用午饭，杨京霄看她这里只有两个仆人，不想麻烦，道：“听说丰乐楼的菜不错，我做东，请范兄过去尝尝罢。”
丰乐楼三个字像根针扎在晚词心上，她面不改色道：“丰乐楼菜色老旧，我请杨兄去清苑居吃罢。”
杨京霄只是想借机劝她一道去拜访莫尚书，无所谓去哪里吃饭，便答应了。
清苑居是京城一众酒楼中的后起之秀，论菜色并不比丰乐楼强，但包厢更雅致，粉头更多娇，价钱也更不亲民，深得富家子弟心。
三楼的天字号厢房甚是宽敞，章衡被章徵拉到这里，望着满桌的山珍海味，觉得这厮必然有事相求。
章徵殷勤地给他布菜斟酒，堆笑道：“六哥这一向忙也不忙？”
章衡道：“自是比不得你，七个八个的作脂养粉，分身乏术。”
章徵是个风流浮浪的人，专好觅柳寻花，使钱的勤儿，受他冷嘲热讽惯了，故作正经道：“六哥冤枉我了，上个月聆听父亲一番教诲，我决定今年像你一样修身养性，至今还未去过行院里呢。”
章衡默不作声地吃菜，章徵没话找话，套了会儿近乎，觉得还是太冷清了，拿起一张花笺，道：“六哥，你挑一个姑娘来唱曲儿罢。”
对面的厢房里，杨京霄也拿起一张花笺，道：“范兄，你请我吃饭，我请你听曲儿，挑一个罢。”
晚词看着花笺上的名字，牡丹，木香，杜鹃，柳絮，茉莉……花团锦簇的一串名字，倒把那个柳絮衬得与众不同。
“那就这位柳絮姑娘罢。”
伙计去了一会儿，回来赔笑道：“客官，对不住，柳絮姑娘刚被对面请去了。牡丹姑娘唱得比柳絮姑娘还好呢，要不点她罢？”
杨京霄皱眉道：“我出双倍价钱，你把柳絮姑娘请过来。”
伙计眼睛一亮，正要去，晚词叫他站住，劝道：“杨兄，谁唱都一样，何苦跟钱过不去？”
杨京霄道：“范兄，你莫拦我，我最不缺的就是钱，今日非点这位柳絮姑娘不可。”
晚词见他来劲了，心知这是富家子弟的通病，多说无益，只好随他去。
伙计颠头颠尾地走到对面，道：“客官，对面出双倍价钱请柳絮姑娘过去呢。”
柳絮姑娘无甚名气，头一次有人为她竞价，又惊又喜，满含期待地看着眼前两人。
章衡毫不留恋道：“那你去罢。”
章徵手臂一横，道：“岂有此理，我出三倍，你告诉对面休
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