饭，两人吃过，晚词换了男装，一道出去置办年货。街上卖古董的，卖年画的，卖腊肉腌鱼屠苏酒的，声声叫卖，不同于京师的纸醉金迷，有种粗俗质朴的热闹。两人买了许多东西，叫人用独轮车送到宅门前。
除夕这日一早下起了雪，小小的宅院里挂起一圈红纱灯，也有几分喜气。晚词穿着新木屐在院子里踩雪，章衡亲手把她写的对联贴在门上。
天上庆雪呈祥瑞，堂前旭日丽春光。
“姑娘这字真个龙飞凤舞，力透纸背！”吕无病凑过来夸赞一番，去厨房帮绛月烧火了。
思越人
自从决定去济南，刘密便有些急不可耐，仿佛那里有什么极重要的线索，去迟了便错过了。腊月二十，大理寺封了印，他便想动身，又不忍抛下父母在家冷冷清清地过年，延捱数日，过了年，对父母说要去泰安州查一桩案子，事态紧急，初二便要走。二老见他一心扑在公事上，也不好说什么，次日一早，望着他骑马去了。行至保定府，天色已晚，便在大悲阁附近寻了一家东皋客栈住下。饭罢推窗看去，那重檐歇山的阁子高有数十丈，点点灯火如同一条盘踞的游龙蛰伏在夜色中。天上星河灿烂，街上人烟稠密，正是佳节气象。忽闻一阵琵琶声自楼下传来，是《思越人》的调子，有女子婉转唱道：“紫府东风放夜时，步莲秾李伴人归。五更钟动笙歌散，十里月明灯火稀。”“香冉冉，梦依依。天涯寒尽减春衣。凤凰城阙知何处，寥落星河一雁飞。”
自从决定去济南，刘密便有些急不可耐，仿佛那里有什么极重要的线索，去迟了便错过了。腊月二十，大理寺封了印，他便想动身，又不忍抛下父母在家冷冷清清地过年，延捱数日，过了年，对父母说要去泰安州查一桩案子，事态紧急，初二便要走。
二老见他一心扑在公事上，也不好说什么，次日一早，望着他骑马去了。
行至保定府，天色已晚，便在大悲阁附近寻了一家东皋客栈住下。饭罢推窗看去，那重檐歇山的阁子高有数十丈，点点灯火如同一条盘踞的游龙蛰伏在夜色中。天上星河灿烂，街上人烟稠密，正是佳节气象。
忽闻一阵琵琶声自楼下传来，是《思越人》的调子，有女子婉转唱道：“紫府东风放夜时，步莲秾李伴人归。五更钟动笙歌散，十里月明灯火稀。”
“香冉冉，梦依依。天涯寒尽减春衣。凤凰城阙知何处，寥落星河一雁飞。”
恍惚间，刘密想起嘉佑三十二年的事，那日是正月初四，他坐在香室里拣梅花，灶上烧着水，氤氲热气阗室。
晚词推门走进来，好奇地看着他，道：“正林，你在做什么？”
她穿着竹根青的暗花缎长袍，白生生的小脸，透过水汽看，像竹叶裹着的雪圆子，清甜软糯。
“我在做梅花香，你怎么来了？”
“原想找你下棋，既然你忙着，横竖我也无事，帮你干活罢。”晚词说着在对面的小杌子上坐下，拿起铜杵捣起香料来。
刘密笑道：“你怎么不去找丽泉呢？”
她撇了撇嘴，道：“他从来不让着我，只会嘲笑我。”
“那我们下盲棋罢。”
“好，我先来，四四路。”
“六三路。”
“九三路。”
下得十七八子，晚词垂眸捣着铜杵，沉吟不语。刘密以为她忘记了，起身去倒茶，让她慢慢想，却听身后她低声道：“正林，今年春闱，我不能和你们一起了。”
他拎着茶壶一怔，春闱过后，他们的仕途才刚开始，她的好戏却要终场了。
杯中水溢出来，顺着桌沿滴在鞋面上。他放下茶壶，拿抹布弯腰擦了擦，转过身去看着她，道：“我知道。”
她睁大一双杏眸，诧异道：“你知道什么？”
他将那杯茶放在她面前的茶托儿上，微笑着作了一揖，道：“赵小姐，请用茶。”
她满脸错愕，眼睛瞪得更大了，圆溜溜的，像白水银里的两颗黑曜石，闪动着惊疑不定的光，檀口半张，结巴道：“你……你怎么知道的？”
他坐下道：“纵然一般打扮，男女言行举止多有不同。你刚来国子监，我便看你不像男子，那日在双泉观有幸一睹小姐芳姿，便知道了。”
静默片刻，她眼珠子解冻似地转了转，扭头看向别处，道：“那你怎么不说呢？”
“我为何要说呢？”
她抿着唇笑起来，道：“正林，你真聪明。”
聪明又怎样呢？倒不如那被蒙在鼓里的。他低头拨弄着手中的梅花，微微一笑，道：“你不打算告诉丽泉么？”
她眉心一挑，抬起下巴，露出顽皮的神色，道：“这厮一向自以为是，我要在他金榜题名，春风得意时告诉他，让他知道自己是个傻子。”
这主意真够损的，说得刘密也笑了。他站起身，揭开锅，热气扑面而来，将拣好的一屉梅花放上去，盖上锅盖，压住那蓬蓬的热气，压住心底跃动的情愫，双手撑在灶沿上，背对着她道：“果真如此，只怕丽泉不肯再见你。我劝你早点告诉他，免得夜长梦多。”
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