验过。”
衙役用托盘将那只银蛇缠兔的香囊呈上，苏主事道：“家荃，你可识得这个香囊？”
家荃淡淡道：“当然识得，这是家母亲手做的，与我这个是一对。”说着从怀中拿出那个金蛇缠兔的香囊，笑容嘲讽道：“蛇缠兔，辈辈富，这是我们那里的一句俗语。家母望我娶一门好亲，要我把这个银蛇缠兔的香囊送给京中的小姐，她不知道，京中的小姐喜欢鲜花绸缎，珠宝香料，哪里看得上这种东西？”
苏主事默然片刻，道：“你既然承认，速将那女子是谁，你杀害她的详情从实招来！”
家荃道：“她叫阿绣，住在我家隔壁，山里人没那么多讲究，我们自小便认识。半个月前，她来到京城，托人传信给我。我与她在朱侯酒楼见了面，她说她怀了我的孩子，恐家里待不下去，问我如何是好？”
“如何是好？”家荃低声重复这话，偏过头，哂笑道：“我连她腹中的孩子究竟是谁的尚且不确定，如何是好？”
晚词忍不住道：“不管是谁的，你也不该杀他们！”
刘密忙打手势示意她不要大声喧哗，苏主事拍了下惊堂木，惹来她一个白眼。
家荃转过头，看着廊下的晚词，道：“赵琴，你若是我这样的出身，不见得比我善良。”
晚词把放屁两个字生生憋了回去，杜侍郎听不下去道：“照你这么说，寒门子弟都要杀人才有出路了？这叫什么话！自古科举取士，为的就是给寒门子弟出人头地的机会，分明是你太贪心，想着借孙尚书的东风一飞冲天，才做出这种有辱儒林，骇人听闻的事！”
其他几位大人纷纷点头，家荃轻轻一笑，道：“出人头地？嘉佑二十年后，三公九卿中可有出身寒微者？”
没有，朝中要职皆被世家大族占据，连科举名次也在他们的掌控中。试图改变这一现状的吕大学士深受排挤，终究以变法失败收场。
堂上一片沉默，晚词悄悄看向章衡，他父亲当年也是新法支持者之一。
章衡无甚表情，听家荃交代了杀人经过，与自己推测的差不多。衙役取一副大枷枷了，押着走出大堂，又经过廊下。
章衡忽道：“你若再狠一点，把她的脸砸烂了，或许我们永远拿不住你。”
家荃站住脚，道：“死了也好，活着太累了。”目光一转，看住晚词，道：“赵琴，若不是你，或许我不会杀她。”
晚词一愣，道：“你杀人，与我何干？”
家荃道：“是你让我发现，不仅孙小姐无意于我，在孙尚书眼里，我也是可有可无的。得到希望，又失去希望的滋味会把人逼上绝路。”
晚词望着他走过去，心中悲凉渐生，他若知道自己是女子，生来便没有和他们争的权力，该作何感想？
刘密听了家荃的话，只觉得有些可笑，恐晚词在意，道：“商英，此事与你毫无干系，你莫要当真，他这样的人薄情寡义，冷酷自私，迟早要走上邪路的。”
晚词不作声，默默走出刑部大门，乘轿回去了。
鬓边花
家荃入狱当日，常云间便无罪释放还家了。常大夫和浑家自是欢喜不尽，因儿子与孙小姐的事已显露，总不能装聋作哑，便置办了礼物，预备上门谢罪。这日上午，刘密来看望常云间，见他们父子要去孙府，劝道：“家荃深受孙尚书青睐，如今他出了事，孙尚书面上也无光，云间你与伯父这会儿子上门，只会招他不痛快。此案丽泉和商英出力颇多，丽泉一向好清静，也不必专程去谢他，但祭酒和商英都在赵府，不去恐怕说不过去。孙府最好过两日再去罢。”常云间是个书呆子，常大夫专心医术，对人情世故都不大通，闻言才明白过来，连连点头。父子两个叫人挑了礼物，一径来到赵府。赵公对常云间原本印象颇佳，知道他与孙小姐之事后，便有些不待见了。管家领着他们父子走到厅上，赵公见常云间步履蹒跚，脸色憔悴，料想是在刑部吃了苦，心又软了，道：“不必多礼，坐罢。绵竹，给云间拿个软垫来。”常云间道：“学生德行有失，还请祭酒责罚。”赵公叹口气，道：“这些话，你留着给孙大人说去罢。”常大夫也自责了一番，道：“听说犬子的案子，多赖小公子出力，老夫想当面道谢。”赵公道：“他出什么力，不过凑热闹罢了，常大夫不必客气。”常大夫坚持要见，赵公拗不过，便叫人请侄少爷出来。小厮去了一会儿，回来道：“老爷，侄少爷出门了。”赵公无奈地笑道：“小孩子没个定性，又不知去哪儿顽了。”常大夫只好作罢，吃了回茶，父子二人起身告辞。赵公也没有多留，让管家拿了些补品，和带来的礼物都叫他们拿回去。常大夫再四推辞，赵公只留下了一盒茶叶，其它的坚决不受。这几日湘痕困在房中，外面的消息一点传不进，栏杆倚遍，只盼着晚词来。晚词知道她心急，一早便去了孙府。湘痕见她来了，浑似天上掉下来一般，忙迎上前道：“好妹妹，事情怎么样了？”晚词道：“姐姐尽管放心，常云间已经回家了。”湘痕大大地松了口气，喜形于色道：“那凶手究竟是谁？”晚词便将家荃杀害阿绣，嫁祸常云间之事细细说了一遍。湘痕听得又
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