膏肓。
本县内也请了两个大夫，可都不能治好老夫人的病。
任秀才病急乱投医，又因为母亲笃信陆神官，他索性便去恳求陆神官赐法救命。
陆神官知道他们家里颇有些产业，老太太也曾在这里点过几盏莲花灯，倒是不舍得就这么轻易的放过。
只是单靠“法术”，未必能给老夫人吊命。
这些年他涉猎过许多歪门邪道的书籍，很快想到了一个法子。
因说道：“倒是有一个救命的方法，只是就算我说了，秀才也未必肯答应。”
任秀才恳求告诉。
陆神官道：“我观老夫人乃是阳寿已尽，故而吃不进任何东西，本来是药石罔效。”
任秀才浑身战栗：“神官请赐教。”
陆神官道：“假如是至亲骨肉的血肉，非但有滋补之效，且能延年益寿，或许可以一试。”
任秀才先是震惊，却又面露喜色道：“我乃人子，性命都是父母赐予，就算让我以命相换，我又如何不愿意？我已经许下誓言，情愿倾尽所有救回家母，到底如何行事，还请神官再行赐教。”
陆神官见他竟似肯答应，倒是有些诧异。
思忖再三，陆神官道：“秀才之志诚孝心令人动容，只不过，要想延长阳寿，最具滋补之用的，乃是幼儿。”
任秀才愕然。
本来陆神官没料到任秀才会照办。
他只是用这种耸人听闻的话，镇唬秀才，更显得自己神通广大。
倘若秀才不愿意，也无非是老太太身故，跟他无关。
不料任秀才居然能够痛下决心，真的干出了杀子救母的行径。
但就算知道了任秀才对自己的孩子痛下杀手，陆神官也没觉着如何，他自认为，事情不是自己干的，当然跟他无关。
何况，他的的确确顺势给任家老太太禳命来着……老太太多活了这几个月，已经是算了不得了。
当着俞星臣的面儿，陆神官把自己从不肯对人说的、都说了出来。
俞星臣“呵”了声。
陆神官的手总算能动了，稍微拢了拢，他道：“俞大人，我只是稍加指点，究竟如何还是秀才做主，任家如何，确实不关我事。”
俞星臣转头望着他，笑的意味深长。
任家。
任秀才从地上爬起来：“你是杨太医，那你……”
“我来之前，已经给令堂看过了。”
任秀才张了张口，仿佛措手不及，不知要说什么。
杨仪没等他开口：“令堂所患，应该是佝偻之症，这本是调养失当所致，但只是身体的不便，我想在她不能走路之前，她的神智应该还是正常的，而且样子也没现在这样……过分。”
任秀才呆了呆，齐夫人在旁道：“先前婆母除了腿脚不灵便外，人还是如常，样貌也、也只略有小不同，后来吃、服用了……”声音一低：“就更加古怪，说话言语都变了，偶尔清醒，还担心自己的样子吓到孩子们，不许叫孩子们去见她……”
“你们知道她为何会变得如现在这样时而疯癫，失了心智？”
齐夫人看了看任秀才：“不知，有什么缘故？”
杨仪道：“我也不曾进过密室，没见过里间如何，但从老太太的情形，却能判断一二。”
任秀才也有些耐不住：“你、你说……”
杨仪回头看向薛放，望了他一眼，才说道：“南朝时候，战乱，关中人相食，死者十之七八。”
薛放听见“人相食”三个字，终于又意识到另一层更可怕的含义。
杨仪望向任秀才：“死的人之中，有的是被食，但食人的那些，却也陆续得了无名疯病，极少幸免。你是读书之人，想必类似记载也看过许多，甚至在有的人相食之后，本地大疫，殊不知那疫病，正是源自于食人之祸。”
任秀才屏住呼吸：“我、我不信……”
“你信不信无关紧要，但人食人，本就天理不容，老太太又是病弱之躯，你不用药石反而用至亲血肉，这无异于雪上加霜。”
“可陆神官说……”
“你心知肚明，他若真的是那样神通广大的神官，老太太何至于到现在这种地步？她早该好了！”
齐夫人忍不住哭起来：“是，要真的有用，在君君被……老太太就该好了呀！”
“好过一阵儿的！”任秀才忍不住，垂死挣扎一般，“当时我说是、神官给的灵丹妙药，老太太精神极好！”
杨仪冷道：“老夫人笃信陆神官，当时你就算给她一碗清水，她也深信不疑，会觉着神采奕奕！你难道不懂这个道理？”
“不，不……”任秀才连连摇头，“我没做错！”
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