“当然是非同小可，事关性命的，”薛放在桌子后坐了，说道：“俞巡检走的好快，不然他留下来我也有个可以商议的人，不过走就走了，我自己办也成，就是先前苟七被杀之事。”
“这……”老关迟疑：“十七爷，此人不是被那不知名的古怪虫子咬死的么？”
小梅也说道：“是啊，那虫儿还是杨侍医找出来的呢，不然我们都不知道他是怎么死的，十七爷还因此白挨了一顿打。”
薛放道：“你们以为那虫子满地都是？我如今怀疑这是南边的蛊虫，是有人豢养，故意放出来让它咬死苟七的。”
小梅跟老关对视，各自惊疑。小梅道：“可什么人……要害一个死囚呢？”
老关也说道：“是啊，这好似很犯不着。”
薛放道：“我也是这么想的，但偏偏他就死了，既然他死了，那就必定有个犯得着的理由。”
两个人一想，无言以对。老关道：“十七爷……想怎么办？”
薛放道：“我要查出这个人是谁。”
“苟七死了，如今只有一只虫子，还不知死活，要怎么查呢？”小梅问道。
薛放道：“所谓事在人为，如今我有一个怀疑目标，只是不能让别人知道，你们两个算是我的心腹了……但此事非同小可，弄的不好，就真的要掉脑袋。”
老关一惊，小梅也忐忑。薛放道：“所以我先问你们两个，你们怕不怕，要是怕，现在说出来，还有机会全身而退。”
老关眼带犹疑，小梅也觉棘手，小心地问：“十七爷，您指的是……哪一方面的？”
“十七爷，”老关却先出了声：“我、我这把年纪了，只在巡检司混个稳妥的差使，家里上有老下有小的，如果真的是那有风险的……请十七爷恕我……”
薛放道：“哦，这也情有可原。你不想参与，就可以走了。”
老关犹豫地看看小梅，道：“十七爷，我多嘴说一句话，如果真的是您说的那么凶险，不如别去管这些事。如今您也正要定亲了，何苦呢……咱们本分的差事还做不完，何必又……”
“知道了。”
薛放一摆手，老关只得退出。
小梅吃惊地看着他走开：“你……”又回头看薛放：“十七爷你看他，怎么说走就走？”
薛放道：“你呢？”
小梅笑道：“老关是个聪明的，我也不是傻子，当然知道该避开凶险，可是我若也抽手，那十七爷岂不是没左右手了？”
薛放扬眉：“你倒是不怕受牵连？”
小梅道：“自从跟了十七爷，就没想过那些事。就是不晓得您有什么线索？”
薛放笑着向着他一招手。
小梅走到桌边，薛放同他低语了几句，小梅惊讶：“当真？”
薛放道：“只要拿到那个东西，就能证实我的猜测。但是这件事是机密，千万不能走漏任何风声。”
小梅连连点头。
等小梅出门之后，薛放却又让屠竹把老关叫了来。
老关见小梅已经不在：“十七爷，有什么吩咐？”
薛放道：“你倒是个谨慎之人，我还没张口，你就先退了。只不过，有一件事还得你亲自去办。”
老关便问何事，薛放道：“俞巡检离开之前，留了一样要紧的东西给我，就放在城南的七星客栈掌柜手里，你去取来。”
老关问道：“不知什么东西？”还想问问薛放为何不亲自去取，又觉着不该多嘴。
薛放道：“他神神秘秘的，只说是至关重要之物，叫别人去我不放心，我又暂时不能骑马，想来想去也就你可靠了。你就去吧，好好地拿了回来给我，也别告诉任何人。”
老关只得答应，叫了两个心腹跟着，出了巡检司。
一个时辰之后，小梅先回来了，满头大汗，从怀中掏出一个信封给了薛放。
薛放接了过来，反复打量：“你没拆开看吧。”
小梅擦汗：“哪里敢，十七爷吩咐过的。”
才说着，老关也自外进来，见小梅在这里，有些疑惑，上前从怀中亦取出一个信封给了薛放：“十七爷。”
薛放把信封看了看：“行了，你走吧。”
老关疑惑地望着他：“十七爷……”让他自费力把东西拿回来，也不着急看？这么轻描淡写的？
薛放仍淡淡地：“去吧，这儿没你的事了。”
房内只剩下了薛放跟小梅两人。
方才小梅望着老关给的那一个信封，脸色不太妙。
薛放把两个信封拿起来，在手中转来转去，小梅的目光也忍不住随之转动。
终于，薛放道：“我真的不愿相信，原来是你。”
小梅惊：“十七爷……”
薛放道：“你必定疑惑，为什么我还叫老关也去取了个差不多一样的东西回来？”
小梅咽了口唾沫：“这、这我确实不知。十七爷……葫芦里卖的什么药？”
薛放道：“因为我就是想用这一招试一试，你们两个里有没有吃力扒外的。”
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