是略带怅然的回忆：“她十分的熨帖周到，只见过我两回，话都没说一句，却知道我喜欢抽这个，特意从南边找了上好的烟叶送给我。”
杨仪这才知道原来老爷子抽的是曹方回送的，怪不得他今夜竟在这里，是怀念？或者别的。
“她，为何要扮男装？”茫然中，她问了一个关乎自身的问题。
“这世道，一个女孩儿要安身立命谈何容易。”
桑冉奇怪地看她一眼，又解释：“二房落败，家里只她跟曹墨，那娃儿还小不懂事，她当然得长姐为母。所以来投靠长房，一步步走到如今。”
杨仪的眼神有点飘忽：“她本来可以有更好的路。”
难道，这就是小配角的宿命？
桑冉呵地笑了：“一朵花开的正好就被折了，谁也舍不得，可你该知道，那花儿也是拼尽全力在开，你焉知她的选择，不是那所有路中最好的？”
“若是最好的，又岂会这样凋零。”
“我并非赞同她的命运，而只是觉着她并没走错路。虽然她走的是一条世人都不会理解的路。”
杨仪心头微动，她隐隐觉着桑老爷子这些话仿佛不止是说曹方回。
“其实……”犹豫着，杨仪看看那闪烁着淡光的池子：“我也不知道自己该做什么。”
“嗯？”
“旅帅叫我看戏，想让我知道恶有恶报，可我总是……”她摇摇头。
桑冉没有立刻说话，他又把烟斗抽的光芒闪烁，半晌才道：“人不是神，你永远没法儿左右这世上所有人的性情，心智，他们的善行恶行，你也无须为他们的选择而承担不必要的痛苦。你只要去做对的事。”
“我不知何为对的事。”
“你不是大夫吗？”
杨仪愕然，想起老爷子白天关于“饿死”的忠告。
她踌躇。
“你可是大夫，”桑老爷子擎着烟斗，微微扬首，双眼看着前方虚空，目光仿佛能看破那笼罩一切的暗夜：“你能治病救人，起死回生，这就是对的事。你并非仵作，却能看穿我所忽略的细节，曹家的案子才能告破，曹方回冤屈得雪，这就是对的事。”
杨仪听得明白，可这仍没法解开她的心结。
院外似乎有脚步声，近了又离开。
桑冉把烟袋递向杨仪：“要不要抽一口。”
杨仪惊讶，桑冉却只是玩笑。
然后他问了个让杨仪猝不及防的问答：“你觉着薛十七郎如何。”
“旅帅？”杨仪诧异，不晓得他为何问这个。
桑冉点头：“你可知道他的出现对郦阳县意味着什么？”
杨仪不知。
“他最初来到郦阳县的第一个月，郦阳县死了足足二十九个人，其中他亲手所杀的有十二人。”
杨仪突然觉着石鼓凳有些太冷，让她有点坐不住。
“别急，”桑冉慢慢地：“你知道那是些什么人？马帮的，山贼，市井恶霸无赖，几乎每个人手上都攥着无辜人命。”
杨仪睁大双眼。
“那个月我可忙坏了，差不多每天都有尸首送过来，我心里又惊讶，又高兴。”
“高兴？”
“在薛十七郎来之前，光是年下灯会那次，因山贼抢掠，县内便死了过百人。”
杨仪有点明白他要说什么了。
“而在薛十七郎来后三个月，郦阳县在这二十年内头一次，没有人再横死街头。”桑冉继续：“死一个强贼，就等于活了好几个百姓，我不想说，但薛十七郎确实是少年英雄。”
杨仪附和：“是啊，有的人确实天生不凡。”
桑冉挑眉：“你说什么，天生？”
杨仪抬头。
桑冉的烟叶抽完了，他晃了晃烟袋：“当然没有人比得上十七郎，不过……我想说的是你。”
“我？我……有什么可说的。”
“你，一个无名之人，手不能提肩不能扛，天生体弱离不开药，你偏偏却医好了他的眼睛。”
“那个……”
没等杨仪开口，桑冉站起来，他抬头看看天空，隐约能看到几颗暗淡的星芒。
——“月轮光芒皎洁，世人便都觉着月大于星，可到底如何谁又知道？”
他意义莫名笑了声，负手往外走。
“老爷子！”杨仪站起来，她觉着意犹未尽，可不知要说什么。
桑冉止步回头，看了杨仪半晌，终于缓缓道：“孩子，你比自个儿想象中要强大的多，也重要的多。”
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