里酸涩顿时下去，一边抬脚向厨房，去一边娇声地牢骚：“不早不晌的，我早晨吃得饱，现在哪里吃得下，你们中午还吃不吃？”
三哥说这顿吃完再做一顿中午饭。
珍卿拿一张报纸准备垫锅子，三哥小心端个大铝盆就上桌，四姐目瞪口呆地指着他们：“哪里的好人家，吃饭这样不讲究哒！”
珍卿又颠颠地取来碗筷，边给四姐递婉边满不在乎地说：“天大地大，吃饭最大，昨天就给丽莎和田师傅放假，早起随便吃的面包和冷肠子，三哥赶着去领事馆办签证，我鸡蛋煎好他都没有吃，这才是今天的第一顿呢。哎，中国人若真在乎养生，非得多吃汤汤水水，不然要怎么滋养人。先喝汤吧。”
三哥先给四姐盛半碗鸡汤，再给珍卿和自己盛了，他尝一口品匝一会，摸着珍卿脑袋欣慰地笑：“可见马儿还要常鞭打的，比才到谢公馆强了太多。”珍卿耸耸肩小得意。四姐细细地喝两口汤，也夸奖珍卿炖得不错，问她果真只炖了一个钟头吗？他们交流着怎么炖的，珍卿说无非加些去腥提味的，主要法国的鸡肉也好炖。
吃完鸡汤，珍卿耐心撕下两个鸡腿，问四姐吃不吃一个，四姐说不吃珍卿便给三哥，珍卿就爽快地啃起鸡腿。四姐对她那不讲究的餐桌礼仪，很想翻翻白眼。
珍卿啃完一个鸡腿，跟打了半场网球似的出大汗，三哥好笑地给她递帕子。四姐忽然想到，也许爱情的真谤是大家互相不嫌弃啊。
他们吃完鸡又去起居室，不免又聊起珍卿的文章，珍卿吃得出了一身汗，忽然想起四姐刚才评她文章，说了一些很奇怪的话，歪靠在沙发上看四姐：“四姐，你刚才说哪家女子太自由？”
四姐眼珠流丽丽一转，凝视珍卿不知想到什么，脸上是鲜明的警戒与不快，有些糟心事本欲隐去不言，以免扰乱大家的闲适心情。但告诉他们有个提防也好，便说起来：
“这个人说起来也是老相识。咱们在培英的同学阮小檀，之前在新索邦大学修完语言学，嫁给同校的电报工程博士王耀江。听说王先生的亲叔父，是应天韩先生的军旅爱将，王先生的妹子还嫁给韩先生的亲戚。哼，以前阮小檀家就是洋人的狗腿子，看着兴盛也不过是花架子，现在仗着姻亲成了应天政府的新贵了。”
在法国乍闻阮小檀的消息，珍卿虽意外倒不算震惊：“我在美国听姚铃儿说过，阮小檀在巴黎大学念书，只没在意是第几个大学，原来她在新索邦。你们不在也不是同校，怎么跟她打上交道？”
四姐似怅惘似义愤地说：“阮小檀生成的性情，她哪里能安份得起来。从前在培英念书，lily学姐就评价她矫情自饰，总喜欢人们都围绕着她，可是一点都没错。她仗着王先生宠爱她，兴得三朝两日在家办沙龙，招聚一些男女青年日夜坐谈，她有知识又懂情趣，讲得漂亮的英语、法语，人既漂亮又时髦，有不谙世事的小男人，轻易地入于她的彀中，弄得人神魂颠倒，五迷三道，终于闹出事情来。我们还在英伦时，她同学校有个小男孩子，对她求爱不得，自杀了。韵娴听说此事也很嫌恶。要说姓阮的没弄手段，打死我也不信。”
……
作者有话说：
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三人驾车慢出游
听四姐谈起阮小檀的风月闲闻, 珍卿心情略感复杂，三哥这时看完珍卿文稿，也过来和珍卿一起倚靠着沙发, 听她们女孩间的议论。珍卿自然也不喜欢阮小檀，但不愿四姐在看待阮小檀时, 以无知女子的嫉妒心理误导自己, 便坦率地表达她的意见：
“公允地讲, 阮小檀不能算风流女人, 与那些艳名在外的女郎相比, 她有家世教养，有智识口才。矫情自饰，引人注目, 本身算不得什么罪行。当年浮浪子弟为追求她，在培英校外引致那么大的车祸，还连累无辜之人枉死, 我也觉得她行事该更谨慎。但说到底, 虽然源头在阮那里, 却并无证据责她唆使别人干坏事，没证据不能给她定罪, 也不好当面责难。我们跟她在国内就合不来, 那就各人过各人的。何必在她身上浪费感情？”
四姐绷着脸忍耐半天，还是恼怒地问珍卿：“你到底站在哪一拨的？”
三哥若无其事地起身, 在餐厅厨房收拾一会, 又端来一个大果盘子对四姐说：“今天刚买的杨桃, 你尝尝如何？”四姐随意插起一块吃, 惊讶地说：“好吃, 我从前倒不吃它。”珍卿也拿起一块吃, 四姐就翻着眼睛瞪她
珍卿知道她还介意她不向着她说话，便叹息着解释道：
“四姐，阮小檀何至于叫你挂心？世人谁也不是傻子，至少培英的同学都晓得她不好结交。我在美国康大遇到姚铃儿，听说察丽原来也在法国，阮小檀比察丽晚来，来后常与察丽一道上学，
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