父母大人台鉴：
今遇一为难之事，不敢径直禀于事主，万请父母大人阅后帮我转告之。
女儿初至波士顿时，即偶遇叔骏表叔之女若兰。观其出入穿戴挥洒豪奢，又修学费甚昂之音乐专业，心知叔骏表叔未必有钱令其如此催耗，当时心已疑之。后来辗转听人谈论，始知若兰来美利坚一载，便依附一南洋华侨子弟陈某生活，而陈某在南洋本国已结婚有子。
若兰早令杨氏家族声誉扫地，表叔亦因其失当举止备受摧残。当我偶然知其自甘堕落事，只告知杨家大房继云表哥，并未告诉禹州之叔骏表叔，是恐表叔惨悴自苦，终日家门不宁也。
继云表哥屡次劝诫若兰，然其一贯冥顽不灵，丝毫不恤兄长之良苦用心。而后，更有好事之徒从中撮合，若兰遂嫁其男友陈某为二房，说与原配一南一北两头都大。
若兰之夫陈某传说家中巨富，听闻又是独子，挥金如土自是家常便饭，此二人皆厌烦学习苦闷，而热衷四处游兴玩耍，以致有今日之大不幸。
十一月六日，若兰夫妇二人驾车出游，因恐下雪夜半驱车急归，当经过一火车红绿灯时，火车已遽鸣于司机耳畔，若兰之夫横心抢道闯红灯，而后，其车尾与高速行驶之火车激撞。若兰夫妇当时便车毁人亡。
后闻若兰已有三月身孕，忆及幼时杨家湾村居闲事，在殓尸房亲见若兰之横死惨状，亦颇觉冥冥天道之有理无情……
若兰之夫尚有亲属在本邦，事故后早将陈某遗体收殓安葬。但陈家亲属并不承认若兰，言其本系未告父母正妻而私娶之妾，又无端翻死陈家独子，故不予收殓若兰之遗体。
当其时，我与继云表哥至出事地警局，不甚惨然惶悚之间，幸有友人帮助斡旋接洽，方顺利将若兰遗体火化，异日或可由同胞携若兰骨灰归国……
作者有话说：
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虽九死其犹未悔
珍卿到达水牛城的警察局, 会合了因感冒而高烧的继云表哥，看着殓尸房的技士掀开白布，就见到一动不动的若兰的遗体。珍卿感到异样的陌生扭曲——若兰车祸后躯体面部皆有损伤, 她怎么看都不敢下定论。
孙叔叔和荀学姐叫珍卿别多看脸，珍卿知道若兰脖间、手背、手臂的三处痣, 最后跟眼前陌生的遗体一一对上。她跟病得厉害的继云哥, 一道作为近亲属签了字。
一个礼拜后, 得到若兰死亡噩耗的三表叔, 发电报给两位表哥和珍卿, 说要不惜代价请人将若兰骨灰带回，带到禹州老家与若兰生母同葬。
珍卿体谅三表叔丧女之痛，同着两位表哥和元礼、小庄, 包括孙叔叔和荀学姐等亲友，到处打听明年春天回国的同胞，看谁不忌讳携带死人的骨灰。还是老话说的人多力量大, 最后是小庄医学院一位前辈, 正好明年春天结业回国, 接下帮忙携带骨灰的差事。
若兰的猝然横死，继云表哥受的打击不小。杨若兰毕竟是他亲堂妹, 三表叔也是值得敬重的长辈。
珍卿一直劝慰继云表哥, 不必强揽不属于自己的责任。不然若依他的逻辑归咎，她杜珍卿岂不也成了罪人？有些事冥冥中有自发展轨迹, 再聪明的人也未必能掌控一切。
其实若兰之夫陈某, 跟珍卿同门师兄周成捷, 是普蕾特艺术学校的同班同学。珍卿把若兰做人情妇的事, 告诉了继云表哥, 继云表哥数次亲至纽约劝诫, 最终无果。
就是第一回 去纽约市度假，珍卿无意间介绍表哥与师兄认识。周师兄从继云哥处得知这个情况，大约是为“师妹的表姐”抱不平，在学校骂陈某引诱良家妇女，作为已婚男子无端让良家女成了姘妇。校内生了于陈某不利的流言，于是经陈某纨绔朋友的撮合，最终让若兰得了一重名份。
继云哥无意促成了若兰的婚姻。如今若兰身死他免不了想，若兰若不曾嫁与陈某作二房，未必会与陈某肆意游走，终于造成两人死亡的结局。
其实若兰的事，周成捷师兄也是回国前提及，珍卿才拼凑出事情的前因后果。若像继云表哥这样求全责备，连她杜珍卿和周师兄，通通对杨若兰的死负有责任了。
珍卿确实感喟若兰青年早亡，还忧心三表叔要承受丧女之痛，但她还没圣母到啥责任都揽上身。
继云表哥离开纽约省时，他的病情和心态好了很多。
他跟珍卿意味深长地说：“小花啊，我忽然想到你姑奶奶的话。小时候有一回，杨若兰跟三叔告状，说我们故意不带她玩。三叔许了好些吃的玩的，我们勉为其难让她跟着一道玩。可她玩啥都想独赢，见啥都想独占，气得我们不要三叔的东西，也不带她一起了，她就没边没沿地闹啊闹。后来，我们都到你姑奶奶面前评理，你姑奶奶捻着佛珠
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