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此间中国女留学生凡十余数，余与怡民在其间已有令名，且我于校内社团演讲日多，讲演稿不时有见报者，又曾做一谑剧《公主复仇记》，中外相识者日益多矣。我已恐虚誉谬赞将妨碍学业，日常不敢轻率置身群体交际。
父亲问我因何与人交恶，此事自有原委，并非我刻意与人寻衅。
来美后第一次野宴，结识哈大商学院生哈尔·弗莱顿，与此君及女友白莉莉、白莉莉之妹白莎拉性味相投，偶尔受邀为三人讲中国韵律诗，因三人甚喜爱中国诗歌，在学生间对我有过誉之谈，由来益增虚名，虽有对我学问性情褒举者，亦有不满我之演说而批评甚疾者。有张微澜与乔治·周二生，尤厌我与洋人讲中国“陈腐”东西，曾公然在中国留学生间批评我。
父母兄姊在国内，闻我在此与人交恶，不外与我近来同乔治·周、张微澜笔战有关。
月前，我在读书会讲“中国之文学革命”，概述中国自古以来文学革命之演进：由《诗三百》至《离骚》，由骚体变为五七言古体诗，由华丽文赋变为无韵骈文，由古体诗变为近体诗……此演讲词登于女校《文学艺术》，后转载于哈大中国留学生自办报纸《中国文艺》。
由是，乔治·周公然在《中国文艺》发文，诘问我既知中国文学革命，由历代演变而推陈出新，为何我却反文学革命之道而行，更不循近代文学革命之轨迹，多做白话诗文以向西人表现中国新文化、新政府、新面貌，而与西人日讲腐朽陈旧之韵律诗，更欲以危害内容之韵译法，向西人介绍中国文言韵体等……
乔治·周先生义愤填膺，特别在文末作一论断，言iris dew妄言文学革命，一味延续文学旧观，本系女学生拾人牙惠，借演说而邀名誉罢了。却不知，杜氏女本无除旧布新之能，只擅吟哦无病呻吟的闺阁文句，而其迂陈可笑之言论，愈使其人丑态百出，徒败中国女生之名誉。
令父母兄姊我为忧心，不可自辩为不鲁莽，还请不必告知祖父以增其忧。然此乔治·周对我批评甚刻薄，而刻意将诘难见诸报端，且夸大其辞以诬言中伤为能事。西人有知此事以为笑柄者，怡民虽骂此人哗众取宠，可以不作理会，却由不得我不应战……
我对乔治·周反驳要旨如下：
古今中外之一切文学，当其在世间被创造出来，可分为“有为文学”与“无为文学”二类。
所谓“有为之文学者”，既以白居易之作文标准：文章合为时而著，歌诗合为事而作”。
“有为文学”所涵括之新闻、社评、小说、传记、报告等，自当以便于传播理解之标准白话为之，如各类中国报纸之文学副刊所载作品，悉以现代白话向广大读者读者传播，丰富亿兆读者之见闻、审美、情趣，不讲韵律之白话文章诚为至善之语言工具。
而世上除却“致用”之“有为文学”，更当有“无为之文学”，主要为抒情审美、怡情见性也。
譬如，中国推行以白语写诗之第一人——白居易，其时时提倡诗歌实用主义，白居易却遗有经典写景诗句。
似“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”，如此精炼美句所提供之审美趣味，若以无韵白话替代，还有何审美趣味可言？试以白话代替二句之意，江南人民也许只会说：日头出来了，江边花儿开得好艳；春天来到了，那江水在日光里绿得泛蓝。如此寻常白话之表述，何如文言表述之精洁优美，令人印象深刻而赋官感审美？
再如，王安石言“文者，务为有补于世，以适用为本”，此君亦提倡实用主义文章。当其以诗歌抒怀言志，亦也按韵雕琢两阙《桂枝香》，其间“千里澄江似练，翠峰如簇”“叹门外楼头，悲恨相续”。若无“吟安一字捻断数须”之经营，安能将景物之豪阔、感慨之悲沉，抒发得如此动人心肺。而时人若以口中白话表达此意，不过系渔人并书生苦闷的牢骚……
我与乔治·周笔战延续两周，此后乔治·周友张微澜亦加入，此君椎心泣血痛陈时局，以我附庸风雅不知疾苦，仗着豪富家势优悠岁月，日与中外朋友野游嬉戏，不知经营与国家有利之实利主义文学。
二人并其身边阿附之辈，一程紧似一程，欲毁我个人名誉、败我学术主张，日益激发我文思与斗志。
我与众亲友意图澄清谣言，未曾日与他人野游嬉戏，然而群议纷纷，收效甚微。干脆不图澄清游戏之事，不随对方之节奏进行笔战，而以“空无之用”与其对辩，谈及保养精神之办法。
此文名为《以空无之用养我精神》，其文章要旨如下：
在此危国乱世之下，人人道呼救亡图存，人人争自奋发图强，学生以强健躯体为必要，以汲取知识为必要，以磨砺意志为必要，以研究社交为必要，以关心时局为必要，独不知保养精神之必要。
我自幼年在乡间，至少年赴都市，而今青年漂洋过海，耳闻目见之苦学自立者，发愤图强者，用志报国者，多有创业未半而形衰神朽致病死者，亦有事业失败、家庭破碎，以致信念消亡而勇于自戗，致今亲者痛仇者快者。历历数落此辈中人，何止三两地区
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