三哥想见一见经年未见的老友，干脆趁便向古水镇走一趟。
他们在南下列车的二等车厢坐着, 三哥在那看时事经济类报纸, 珍卿写了一会儿小说, 开始看英语版的《阴谋与爱情》。萧老先生同时教她德语、英语, 暑假前一个月重点学德语, 珍卿把德语版《阴谋与爱情》全背下来。此番出行前萧老先生特意交代，叫珍卿对照德文版看英文版，感受语法用词等的异同之处。珍卿自觉从对照学习中受益匪浅, 学习语言竟能是如此简单的事。
这《阴谋与爱情》的后面，女主角因爱情不顺露出死志，她父亲用这样的话语警告女主角：
主啊, 我不再替你照看这个灵魂！去吧, 你想干什么干什么。去为你那个大个青年作出牺牲, 你的魔鬼会因此欢呼狂叫，你的天使却将退避三舍。——去呀, 背起你的全部罪孽, 并且将你最后的最可怕的罪孽加上(指自杀）……
珍卿从前看戏剧觉得人物都是话痨，说个话唠唠叨叨不说, 还上天入地不着边际, 一会比喻一会夸张, 一会上帝一会魔鬼, 演员就像个疯汉似的在舞台上乱跳乱叫。可是珍卿现在明白, 夸张的语言和动作都是为了强调冲突、表现人物。她现在看这一类戏剧, 已经能被它夸张的语言带进去，已经能为爱情走向绝境的主角感到悲哀，也能为一个痛苦无奈的老父亲感到凄凉。
珍卿正琢磨戏剧的写作手法，哪些能用到小说写作中，忽听一个同车厢的客人讲他的一段奇遇：他说他有一回进山收取货银，走到半道上跳出来一只大老虎，好家伙，他当时吓傻了完全不能动，谁晓得那吃人的野兽也怪气，跟他干瞪一会眼，忽然嗷呜一声，自己扭头跑了。这种九死一生的经历太玄妙，他觉得准是哪路神佛保佑了他，他回到家才晓得，他娘子梦见他在外面遇险，三天三夜地烧香祈祷，拜的是释迦牟尼佛、观世音菩萨……
那位客商讲了一段玄妙故事，有人说“宁可信其有，不可信其无”，神佛之事不可以随便亵渎。乘客们顺势讨论起各种信仰。先是说着各种民间和宗教信仰，然后就论到不同“主义”的信仰，又说到江州南边三省交界之处，苏维埃的人在那一片闹得真厉害，他们在当地杀了不少人来着，说什么河的水都给染红了。圈地收租的、开当铺的、放高利贷的，这些人都纷纷往他们北边逃难来。
有个客商颇为惊骇地说，他老家就搭在苏维埃地盘的边上，到处都贴出告示、悬出赏格，说要是谁捉到苏维埃此人，无论死活都赏五万块银洋呢。
五万块钱的赏格可是真不少，不少人在那唏嘘纳罕，这个叫“苏维埃”的人究竟何方神对，怎么跟大闹天宫的孙猴子一样，上天入地这么能闹腾呢？
珍卿越听越哭笑不得，跟三哥握着手摇头暗笑，能坐在二等车厢的乘客，基本上是有一定财力的人，但还有人能够无知到这地步，不得不说公民党愚弄民众愚弄得很成功。
但车上不尽是愚昧无知的人，当其他人热火朝天地议论“苏维埃”这个“人”，忽有一个文质彬彬的人气恼地说：“苏维埃他就不是个人，你们真会乱弹琴！”不过可能碍于人多眼杂，他的话语戛然而止，有不明所以的人还关心他：“怎么，你家也有人叫苏维埃给祸害了？！”那个文质彬彬的人看向问话的，然后“唉声叹气”的扭过头，最终也没有再多说什么。但有些乘客就兴致盎然，想打听“苏维埃”怎么祸害他的。有其他人实在看不过去，就解说“苏维埃”是社会党建的政府，是一种代议制的组织形式，据他们说是代表工人农民的利益……
顺着“苏维埃是怎么回事”的话头，刚才一个没有加入话题、一直轻轻哼唱京剧《垓下歌》的人，这时也闲闲地加入议论：
“诸位，不管那‘苏维埃’是不是个人，依在下看都是‘兔子的尾巴长不了’。诸位试想一下，从古而今戏文里的主人翁，哪个不是英雄美人、才子佳人，拿着锄头扬钗的土农夫，拿着扳手锤头的做工的，诸位想一想，叫那些脏不拉叽的土孙到戏台上做主角儿，谁愿意瞧他们啦？！戏台子都得塌了……”
说得一车人哗然大笑，很多人附和着他的意思，说他讲得十分在理。
珍卿不由微微苦笑，代表无产者利益的一群人，确实不容易被既得利益者认同，这个其实也没有什么。很滑稽的是，一般民众对于革命、主义其实很麻木无知。那些身在局中的艰苦奋斗者，舍生忘死地想实现自己信仰的主义，可别人连他们是人是东西都不晓得，其实也根本不看好、不在乎。三哥拉着她的手，两个人默默无言地相对。
古水镇比江平城更像是水乡，江平城有些地方已通火车，但坐火车并不能直达古水镇。珍卿他们一行人下了火车，又赶到码头乘船。他们沉浸在橹影浆声之中，欣见一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。天色向晚时气氛是静谧的，这条水道上虽然还有许多行舟，不过岸边泊着密密麻麻的帆樯，在澹荡的水波中注视着江天，更显出古朴水镇的静谧。
客船一路向古水镇的方向去，当路过东北边的一方船坞时，船客们隐约听见那里笙箫细歌的动静。珍卿定神细看，
传统小说