捧着的妆奁盒子，告诉三哥是他亲爹送来的。
三哥也回头望了一会，珍卿觉得他的眼神里，有点对既往人生的纠葛，但一切终究归于沉寂，对珍卿沉沉一叹：“收下吧。”
他们坐上车之后，珍卿小声地问三哥：“陆伯父的脚——”三哥难得幽一叹：“他去乡下看望妻女，雨后路滑马车翻到沟里，把腿脚摔坏了。”
珍卿得知缘故，心里也有几分唏嘘。
陆家老少走出大门看他们离开，陆家二伯看向陆家大伯：“此子是家门叛逆，让他就这样走了？”
陆大伯仰头长叹：“晚了，晚了，他长大了，不好威服了。”
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江平百里之外的应天
闫崇礼在海宁抓了数名社会党人，顺藤摸瓜捣毁社会党数个据点，一时大灭匪谍势气大涨我方威风，韩领袖一高兴，又让闫崇礼回到中央调查处。
因为情报反间谍工作有变化，韩领袖特意唤聂梅先回应天述职，他先苦口婆心地安抚他一番，然后就告诉聂梅先，以后凡属党政经济文化方面的事，都交给闫崇礼的调查处去办，而甄别匪谍、监控军队的事，便交由聂梅先的特务处办理。领袖还说西北大战虽已取胜，但有些割据一方的地方军阀，还是想对应天政府阳奉阴违，特务处必须派人严密监视。还有盘踞在华南三省交界处的那些-……
总之，聂梅先被人虎口夺食不说，又要被送到前线冲锋陷阵。聂梅先从韩领袖官邸出来，说不上高兴或不高兴，做领袖的还愿意拿话哄劝你，就说明你还受他的器重。不过闫崇礼这个猖狂小人，从领袖的职能化分中，把海宁这个人人争食的肥肉夺走。在海宁闫崇礼从他那劫走的匪谍，因为是在参与抵制货运动时被捉获，也变成调查处的管辖范围。想起跟闫崇礼的新仇旧恨，想到闫抢他功劳害他兄弟，一时不能报复又使特务处士气低迷，聂梅先无论如何咽不下这口窝囊气。
聂梅先跟韩领袖述完了职，趁着待在应天的机会，秘密见了一个同样在京述职的封疆大吏。
闫崇礼之前跌得那么惨，除了聂梅先把闫的贪腐罪证送到领袖面前。滕将军在领袖夫人那也进过不少谗言——因为闫崇礼偷了滕将军的镇纸。上一役原指望打得闫崇礼永难翻身，谁想到爱莲娜冷不丁冒出来，三招两式让闫崇礼咸鱼翻身了。
应天军委会的陆军次长兼粤州大元帅滕将军，是聂梅先的老乡兼革命领路人，他曾在战场上救过他的命，后来他又偶然救过滕将军。他们二人派系、职位有别，明面绝对不会交往过密，但私下的情份却好得像父子。
闫崇礼在粤州军校做兵器室副主任时，配发枪械子弹时就给滕将军使绊子，让滕将军麾下将士白白伤亡许多。滕将军很厌恶闫崇礼这小人。闫崇礼偷滕将军的镇纸，更把滕将军得罪狠了。
滕将军此时恰在应天公干，说起闫崇礼还似余恨未消。他跟聂梅先两下里一合计，决定共同对付闫崇礼这混账。
聂梅先在闫崇礼的中央调查处，埋伏着两个非常得力的暗桩。今年前后给闫崇礼添了不少麻烦。只是前阵子闫崇礼落了势，聂梅先放在闫身边两个暗桩，也被闫派去外地执行秘密任务，便叫闫崇礼与爱莲娜勾连上，他一点也没有察觉到。
闫崇礼从海宁抓的社会党人，包括□□领袖金俊武和工运领袖房大川，他们都是闫崇礼升官发财的大筹码，闫正想从他们那套取更多讯息。聂梅先通过隐秘的渠道得知，社会党方面正在组织人力，意除清除叛徒房大川，同时营救坚贞不屈的好同志金俊武。聂梅先决定利用他在调查处的暗桩，让社会党的行动取得成功。他作为潜伏后台的黄雀，再将前来行刺和营救的社会党一网打尽。
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陆家的麻烦事暂时告一段落，珍卿跟三哥讲了周惠珍的困难，三哥看起来不大热心。他退婚后从未留心周女士的事，亦不知她嫁得何人、住在何处，他也决不可能去询问陆家的人。他更不想为不相干者大动干戈，就告诉珍卿决定不管周惠珍的事。
他们此番出行除了看望陆阿婆，还计划观山玩水放松一番。江平内外的风景名胜就极好，他们决定先在江平左近游玩。与他们同行的游伴，还有三哥几位极要好的友人，有在政府做事的明国桢先生，做古董字画经济人的葛继英先生，还有从事教育事业的庄行俨先生……
珍卿和三哥现在住的徐家老宅，原属那位收藏大家的徐澎老先生。徐老先生自杀身故后留下的烂摊子，就是三哥跟这些朋友一同帮办。他们都是学问人品上佳之人。
江平内外风景之秀丽，恐怕连天上神仙也要艳羡。珍卿他们清澄的苏湖上划船赏景，在有名的花港上观赏游鱼，在柳堤的茶社里听戏饮茶，还在南郊的园林里观荷采莲，天四处游玩吃喝，珍卿觉得快乐之极。
有一天，他们到苏湖附近的文溪河边吃虾。珍卿没想到这里流行吃活虾子。在政府做事的明国桢先生，是个到处门径很熟的美食家，他热情地给珍卿讲解吃生虾的技巧，
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