十岁生日，在海宁的亲近朋友都来给她过生，才是一早上，家里就来了好多宾客。
珍卿被叫去露个脸，那些人到中年的大妈，眼神可媲美x光线，把她里外扫过一遍遍。有人摸她头发，赞她头发真厚，有人摸她手腕，惋惜她生得瘦。
她们也没啥恶意，不过是闲得没事干，总想给人牵线搭桥的。
还有人建议煲什么汤给珍卿喝，给她好好养养气血。
舅妈们给谢董事长帮腔，说她天天给小闺女煲汤，你们没见过五小姐刚来时，瘦得一把骨头，现在贴上不少膘啦。
这时胖妈进来叫珍卿，说银耳猪肝汤熬好，珍卿下意识皱个脸，旁边的二舅妈听见，抓着珍卿哈哈大笑：
“才说给她煲猪肝汤，猪肝汤就来了，五小姐最嫌恶猪肝汤。”
二舅妈讲起珍卿为不喝猪肝汤闹的故事，妇妇同胞们的座谈会进入新高潮，珍卿赶紧趁机溜走。
珍卿把银耳猪肝汤生吞下去，胖妈告诉说杜教授找她，到杜教师书房，杜教师叫她坐，开门见山地跟她说：
“珍卿，你现在大了，想提亲的人，快把谢公馆的门槛踏破。但是，但是，但是爸爸希望你明白，爸爸对你的期望很大，不欲叫你早婚。你好歹到国外走一走，待上四五年回来，结婚也还不晚。”
珍卿一时心乱，竟有不少人给她提亲。她可没打算跟别人结婚。
珍卿从房间窗户看花园，三哥在陪客人，看身形是个年轻男子。谢董事长过生日，三哥带来的朋友，必是很亲近的朋友。她在猜想会是谁呢。
她有点烦躁地抛到床上，到了该表白的时候了，一碗粥要是熬太久，早晚得给它熬糊了。
可今天客人也太多，要不还是等明天吧。再说她从没跟人表白过，想一想都紧张得要死，她想练习一下口条，可在心里想的那些话，怎么也吐不出口。
珍卿懊恼地捶自己脑袋，有人表白张口就来，她怎么觉得比上战场还难呢。
要说对谁表白过情感，她就是离开永陵市时，在火车上跟杜太爷喊了几嗓子，要是换了面对面，她不见得能说出来。
珍卿最后跟自己妥协：能轻易说出来的，终究轻浮；难以宣之于口的，方显珍重。她这么紧张，这么失措，说明她是真喜欢三哥。
她两手枕在脑后，无助地弹腿儿呻 y着。
刚才，楼下花园旁的三哥和客人，也注意到窗前的珍卿。他们不约而同地驻足，向上望了一下。
肖桂梁是陆浩云好友，一起办印染厂、丝绸厂，还一起办技工学校，可谓是志气相投，合作无间。
他们向洗尘楼那边走，有默契似的沉默着，走过南边廊门的时候，里面传出女客们的喧笑。
肖桂梁缩了一下肩膀，仰面朝天地深呼吸，他停下脚步看着好友，忽然郑重其事地讲：
“竞存，为兄有一件事，呃，积在心里，忐忑难言，可是常言说得好，有希望才能有造就，为兄今日不揣冒昧，想跟你聊一聊。”
陆三哥看他的忐忑情态，忐忑中还有点羞赧，瞬间猜到他“不揣冒昧”要讲什么。
没人知道他们讲什么，肖桂梁最终失落地离开。陆浩云以家长为挡箭牌，格开一个强大的情敌，他不觉得自豪，也谈不上欢喜。但他确信，他非要这样做不可。
他捏着肖桂梁送小妹的礼物，目送好友黯然远去。
上楼去敲珍卿的房门，珍卿请三哥进去，三哥似乎无意进去，他手撑在墙壁上，浅浅地笑：“杜叔叔跟你说什么？”
珍卿望着三哥说：“他希望我到国外走走，不要着急跟谁结婚。”
说着她低下头，老天，“我喜欢你”这四字，简直是生命不能承受之重，做了半天心里建设，发现两辈子攒起的勇气，都不能让他在走廊上跟人表白。
珍卿正在自我唾弃，三哥递给她一个布包：“这是中新印染厂的新样布，那次时装表演会，你提议在布上印传统吉祥图案，肖桂梁厂长和胡先甲顾问，画了图，在洋行订制新的印花机，现只试出一种新布，是螽斯（蝈蝈）图案的。”
珍卿诧然地想，他们厂子的新样布，还特意送来给她看，三哥的合伙人真心细。
她觉得这印花真不错，图案有传统虫草工笔风格，想必他们重新刻印板过程不会容易。
她跟三哥竖大拇指，赞美道：“三哥，都说三个臭皮匠，顶个诸葛亮，我看你们比三个诸葛亮都厉害。对了，他们经销商看好这个花色吗？”
陆三哥漫不经心地点头：“本身图案刻得漂亮，中国人很重视寓意吉祥，不少经销商看过样布，都认为大概率能卖得俏。”
珍卿请三哥帮他转达谢意，三哥眼神闪了闪，低下头“嗯”一声。
三哥说若无事的话，他就先回房间，珍卿看着三哥回房，默默地噘着嘴，他有什么事不开心？难道是为大房的事，不至于吧？
三哥最近很容易郁郁寡欢，烦心事多的人，耐心也会不好，这让珍卿的表白压力倍增。
珍卿刚进房关门，胖妈把门敲得梆梆响：“五小姐，快快，杜家
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