二树一直围在他身边，“少爷，您要是整累了就让我来！我来慢慢弄！”
“这个不费事儿，你到旁边去烤火吧。”二树是他途经北地时遇见的一个孤儿，二树家里的亲眷都死绝了，本也是逃荒之家，没有宗族，陈延当时看他实在可怜，便起了恻隐之心。
收留他在身侧做了一个书童，真正去使唤一个十来岁的小孩子，陈延是做不到的，所以大多数时候，他都是一个镶边的吉祥物，也因此，二树总是很惶恐，惶恐自己什么也没付出，就得到了这样美好的生活。
啊，一提这个，心情又复杂了。
这两极分化的时代，被多舛命途击溃的普通百姓。
……
东西收到一半，叶问又上门了。
“怎了？又叫我去吃宵夜？”陈延笑着打趣他，“大哥好好跟秀秀吃着，我可不去插在你们夫妻之间。”
“不是秀秀。”被打趣的叶问也反击回去，“怎么总想着吃，是我父亲和祖父向见见你，差人问你有没有时间过去一趟。”
叶问的父亲和祖父？那可是叶家的定海神针，昔日的探花郎和当世少有的大儒，陈延立刻起身，收拾了一下衣衫，立刻跟着叶问去了主院书房。
叶家不愧是清流豪门，书房里藏书甚多，随意一瞥便是孤本、名籍，已是黄昏，天色很暗，但书房内的烛光很盛，把周围照得十分光亮。
陈延抬手作揖，“晚辈拜见伯父、叶公。”
这位叶家的探花郎面上带着三分笑，他身量很高，长相十分俊美，叶问的美姿仪大抵就是传自他，“自家子弟，无须多礼。”
叶祖父话不多，他看着是个精神矍铄的小老头，对陈延的态度也挺慈爱的。
长辈问晚辈，自然先从身体开始关心，在听到陈延说自己身体无碍时，身体问询结束，一群读书人，少不得进入了‘学问考校’环节。
陈延已经习惯了，毕竟现在的读书人见面就是比文，考校常见度堪比后世大家会面互相问：你吃了吗？
大抵是两位长辈摸不清他的水准，一开始的问题是从四书五经的浅表开始的，等陈延答完这些问题后，题目逐渐深入、角度逐渐刁钻。
上至大名律，中插各种变法，下面还得问一问民生，问得不深入，陈延也答得很朴素。
没有什么华丽的辞藻，毕竟，他本就不是脱口锦绣之人。
但叶父看着他，眸光中却逐渐有了深意。
他又问了一个问题，然后把一旁观战的叶问也拖入了战局之中，陈延明显发现，叶祖父的神情变得更认真了。
因为太久没有剪灯芯，烛火已经开始摇曳了。
考校的最后，是以一首诗结尾的。
平平无奇的题目，就是一首冬雪，啊，于作诗一道，陈延是个俗人，叶问先答，当了两三年翰林院编书，他的文采比之前更甚，即兴作诗，全篇不提雪，但冬日雪花纷扬之景恍若跃然纸上。
陈延么，提起雪就想起了在淮浙府遇到的那场据说是三十年一遇的大雪，当场作了一首雪灾怜惜百姓诗。
他自觉水平一般，但叶父越过了叶问，一直在夸他。
“好了，天色也晚了。”叶祖父敲敲桌子，“年轻人舟车劳顿，想来也是要歇息的，你也是，考校学问什么时候都能考，问题今日一天问得完吗？”
“叶问，好好送你师弟回去歇着。”他捋着胡子道：“会试将近，我听说你有意下场，若有什么不懂的可以直接来主院问我。”
长者赐不可辞，陈延笑着应是，“多谢伯父、多谢叶公。”
“也不必叫叶公了，都是一家小辈，你随叶问一同称我祖父即可。”
这——
陈延只迟疑了一瞬，“祖父。”
随后，叶问便拉着陈延出了主院，往东院奔去。
“我爹和祖父他们真看中你。”叶问感慨，“对你的态度比对自家子侄都好，看来你的文采的确很入他们的眼。”
陈延简直无奈，“你要不要先读一读你写的诗，再读一读我写的诗，看看这句话到底合不合理？”
此番游历，陈延增长了许多见识，策问更有深度，词句更加鞭辟入里，但上京这段路上，他也发现自己由于这三年摄入的书比较少，加上作诗、写赋较少，在捉词方面退步了很多。
简而言之，就是文采变差了。
弄得他仔细想过，要不要守一届会试，等下一届再考。
只是等也难过，他不想再继续这样头悬梁锥刺股念古籍写诗书了，他想快点有一个功名，然后做一些实事。
叶问听此，只笑：“你太久不在文人圈里了，如今这风向已经变了。”
上行下效，一个有名望和威仪的君王想提拔实干家，院试乡试可能还不显，但京城这边的会试，作诗赋早已不是举业重点。
甚至于祖父也曾说过，圣上想把诗作直接作为会试的点缀，不计入举子们的主要成绩之中，是几个老臣不同意，才搁置了。
“所以诗作的一般并不要紧，要紧的是，你的策论，你的观点。”
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