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听闻阿尔达希尔许久，我却没有亲自到达过。
路上，我询问阿列克伊丹和伊扎克的情况。
“我无耻的…偷袭了他，但我没有伤害他。相反，我救了他和他的人…”阿列克在我的逼问下不得不老老实实交代，“我跟他说，凡人无法很好的教导这孩子，他也只能认了。他那些手下差点被你的小宝贝给拆成一堆肉泥。”
“你确定他们不会把那孩子当成怪物？”我忧心忡忡。
“不会的。那孩子没有伤害伊扎克，他知道控制力量，虽然并不好。”他说，“倒是我们马上要见到的皇帝，他对伊丹的态度…”
“是怎样的？应当不好吧，他不是派人来截杀他的人吗？”
“是截杀他的人而不是他。所以他只是对伊丹的力量进行削弱，而非不满。”他说，“皇帝满足于平衡，他玩弄权术。先前平反伊扎克埃兰家族的惨案，为他们恢复地位，让伊丹合法合理的回到国内，把他培养壮大，如今他已经壮大，他又要再把他压回去。”
“他身体还好吗？”我扯着缰绳，让马匹微微拐弯走上眼前的岔路，“应该没几年好活了吧。”
“为了不中毒他非常克制，周围的侍从都对他忠心耿耿。”阿列克说，“除此以外，他还积年累月的服小剂量的毒药，就是不为了被人突然毒死。”
我觉得有点惊悚：“…实际上这样对他肯定也有损害吧？”
“那是当然。”阿列克耸耸肩，“不仅如此，他精神过度紧张，压力很大，这对寿命肯定有害无益。早些年，他还试图寻求刺客大师的帮助，说要拥有第二个身份——成为一名刺客。但是被拒绝了。”
“原来如此。”想了想，肯定是会被拒绝的，毕竟成为刺客的条件和任务都和皇帝的身份排斥。“那他是不是还试图用皇帝的权威来迫使大师低头，但没能成功？”
“是的。”阿列克冲我眨眼，“我们遇见的每一个自以为颇有地位的人，都认为他们所谓的地位能构成对刺客生存环境的威胁。”
“汉朝的皇帝是不是也是这样？”我说，“那位远道远东南部海域的刺客大师…他是这么说的。说塞里斯人很强硬。”
“很有可能。”阿列克说，“你了解那里吧，能和我讲讲吗？”
“我以为你又会说，东方这些国王都一样。”我说，“他们豢养阉人当奴隶，奉血亲家族是最大的主宰，剩下的人都是奴隶……一说阉人，阉人，那就一定是东方来的。专制独断的皇帝，残暴且不文明的野蛮国家。之类的。”
“塞里斯人不一样，那里实在是太远了，没人知道是什么样。”阿列克说，“所以那里的皇帝也有阉人当奴隶吗？”
我点点头。
阿列克露出失望的表情：“我以为没有……那是个很强大的国家。两百年前，有很多蛮族从那边迁徙而来，那边的皇帝太强大，把他们从家乡的土地上赶了出来。”
“武力强大不代表阉人不存在。”我说，“要我说，阿塞提斯也是不可理喻。他家里的奴隶都是聋哑人，而且我也注意到他有阉人奴隶。从埃及买来的男奴。你们也没好到哪去。”
“他那是紧张过度，把家里围得像铁桶一样。”阿列克开口，“相信我，宝贝。现在我足够强大，我能保护好你们。”
在阿利克西欧斯的帮助下，我们俩落脚的地方已经是帕拉提雅境内了。现下伪装成旅行客商接近王城，四处打听塞里斯使团的情况。
有阿利克西欧斯在，其实很多事都不需要我操心。我只需要在夜晚用能力四处察探情况，通关文书也好，住处吃喝也罢都不用管。
除了床不够软，食物不够美味，如今的旅行就像旅游。
等他把我吃惯的食物给我的时候我忍不住感慨了一句。
“快速旅行真是好啊，想去哪里转瞬间就去了。”我说。
“太远也不行，而且这能力很消耗体力。我饿得快。”阿利克西欧斯手里提着食物的包裹，从体积上讲看着有我三倍大，“你都看到什么了吗？”
我一边把烤鸡塞进嘴一边闭着眼睛组织语言。
帕拉提雅的王城阿尔达希尔是一座如我想象一般宏伟的城市。
它是一座建在高原上的石制建筑，巨大的石头城。远远的便能看到蓝天和白色土地上立着的高大方形的拱门。城墙整齐划一的立在地面，像是一条白色的腰带，靠近时看见众多“窗口”，士兵在城墙和城门下巡逻。
城市中心有山峰——应该说，整座城市都是建立在半山腰上的巨大堡垒。这是典型的陆地王城的特征，以地势最高处为圆心，一层一层向外扩散。庙宇肯定是在最高处，城门还看不清的时候就能看到圣火燃起造成的烟雾。
阿尔达希尔不拒绝任何人。
有一条河从城市内经过，沿着河挖了水渠，修了铁闸。
这座城市非常大，因为河流经过而灌溉出农田，而河流催生的商业贸易也使得货船在水上川流不息。又有五座距离不一的小城拱卫着这里，沿途有数个条件不错的驿站。
阿
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