杜子勤点了点头，一旁袁氏也道：“不错，正是安排赵副将三人住在此，他们回府之后，也不会乱跑。”
她这般说完，身边婢女也跟着应是。
谢星阑不再多问，没多时谢坚沉着脸从房内出来，对着他摇了摇头，杜子勤轻哼道：“早说了不可能是他们害人，到底是什么灾民，值得你们怀疑到他们身上去？”
已经过了月余，谢星阑也不意外了无痕迹，他又看了杜子勉一眼，道：“再去世子院中看看。”
杜子勤无甚畏怕，又转身带路，这时谢星阑吩咐将那两个小厮放开，边走边问道：“二十五夜里，你们世子睡得好吗？”
两个小厮面面相觑，其中一人道：“世子晚上睡下之后，不喜我们照看，因此、因此我们不知晓……”
杜子勤跟着道：“我大哥身体不好，夜里睡下之前，要点许多安神香，这才能睡得沉些，他晚上不可能出来，更不可能害人。”
谢星阑不言，等到了杜子勉的院落，又命谢坚等人入内搜查，杜子勉看着这一幕，面上仍无波澜，杜巍也不显山露水，唯有袁氏，眼底闪着几分期待的明光。
半炷香的时辰之后，谢坚拧着眉头出来，又摇了摇头。
杜子勤“呵”的一笑，“我说什么来着？”
谢星阑不搭话，只看向院外，便见适才离开的老管事，带了四个小厮走了进来。
“大人，这便是我们两处门上的小厮了。”
不必谢星阑问，谢坚已从袖中掏出画像，展开后问道：“你们可认得此人？”
几人定睛看过来，又皆是摇头。
谢坚不信，“你们好好看看，当真没见过？尤其你们后门上的！”
四人面色不变，又重重点头，谢星阑这时问道：“腊月二十五那日，你们可看到赵副将回府？”
前面上的二人摇头，后门处的一人则点头道：“见过，那日赵副将是天黑之后回府的，走的后门。”
谢星阑定声道：“说说他们回府的经过——”
小厮默了默，“当夜他们回来的时候，已经是一更天了，到了府门之前，便让小人两个先牵马回马厩，等小人们回来的时候，他们已经回院里了。”
谢星阑道：“他们一行几人？”
二人面面相觑一瞬，一人迟疑道：“应是三人。”
“侯爷，赵副将回来了——”
正问着，外头忽然有人禀告，谢星阑转身看去，便见一个下巴上生着一道疤痕的乌衣男人走了过来，谢星阑眉头一皱，这是他在宫门外遇见过的男人。
跟在赵燮身后的还有二人，谢星阑目光扫过，都觉有几分眼熟，三人通身肃杀之气，与寻常仆从大不相同，一看便出自军中。
谢星阑上下打量三人，眉峰微微一利。
见三人回来，杜巍道明因果，又吩咐：“人命关天，龙翊卫要如何查，你们只管配合。”
赵燮几人应是，他上前两步，“谢大人，不知有何指教？”
谢星阑肃容道：“二十五夜里，几位回侯府之后做了什么？”
赵燮道：“二十五白日，我们跑了一趟神策军大营，制定北上运送粮草之策，回来之后累极，很快便歇下，第二日一早，护送主子们出城去相国寺。”
谢星阑微微颔首，又道：“再回你们院子看看。”
赵燮三人面露不解，但也无慌乱，杜子勤咕哝道：“不是都看过了，还有什么好看的……”
如此说着，倒也在前带路，等众人再回小院时，谢星阑步入了厢房，两间厢房都颇为简朴，除却必要的家具器物外，并无多余摆设，谢星阑目光一转，看到了屋内的火笼，冬日天寒，这些暂住的护军别的都好说，碳炉却是必备，而侯府给他们的亦是带着竹罩的火盆。
谢星阑掀开竹罩看了看，又看向屋内房顶和四周的家具器物，片刻之后问杜子勤，“府内各处的炉灰，最终都倒去了何处？”
杜子勤不明所以，袁氏却面色一变。
赵燮古铜色的眉心拧起，下意识握紧了身侧佩刀。
杜子勤道：“就倒在园子里的，今冬连日大雪，好多花木都被冻死，匠人们交代了要用炉灰来养护花木，因此府里各处的炉灰，都是往花房后的檐沟里倒……”
谢星阑眼神凛然扫过众人，唇角微弯，“带路——”
杜子勤简直怀疑谢星阑在折腾人，却没法子，只能带着他往远处的后花园去，进了后花园，又往西北角走，没多时到了一处花房外，便指着花房后道：“应该都堆在那后面。”
谢坚快步走向花房后，果然看到一片灰堆，他又叫来花匠，问道：“过年之前的炉灰可都在此处？这里夜间可有人守着？”
老花匠也不明所以，摇头道：“夜里无人看守的，从小年之后到现在，各处倒来的炉灰都堆在这里的，如今雪化了，才开始用……”
新灰覆盖旧灰，最先被用掉的，自然是近几日的新灰，谢星阑便看向谢坚，“你带几个人留在此，仔细搜查，看能否发现其他未烬之物。”
谢坚应是，
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