不是说您是最了解谢大人的吗？”
秦缨点了点头，有些出神地看向窗外，“我是最了解他，但我也从不知他还有如此一面，倒叫我不知如何是好了……”
有了这第二次夜曲，至二十五晚间，再听见埙音响起之时，白鸳都不惊讶了，只看着秦缨笑，秦缨推开窗棂看天色，心道幸而雪变小了。
府内人听曲，府外窄巷里，谢坚顶着疏落雪粒，冻得跳下马背直跺脚。
连着来三日，至少逗留两炷香的功夫，任是血气方刚，也受不住这冰天雪地的冷，谢坚看了一眼马背上吹埙之人，很是不屑地撇了撇嘴，哎，他家公子竟也有今天。
等府内天灯升起来时，谢星阑调转马头离去，谢坚催马跟上，“公子呀，如今见不着人，咱们就只吹吹曲子便够了？阿嚏——”
谢坚揉了揉鼻尖，“万一县主不知您的意思，您岂非白费功夫？”
谢星阑无奈看他一眼，摇头加快了马速。
他差事在身，近几日，只有入夜后有这半刻功夫，待回了将军府，便见谢咏正候着。
“公子，睦州来了消息——”
谢星阑边走边道：“怎么说？”
谢咏面色严峻道：“我们的人回睦州找了数日，他妻子娘家去看了，与他有交情的友人亲族也暗访了，没有半点儿他回老家的迹象，如今都快过年了，他便是逃去别处躲避，也该回去过年了。”
谢星阑剑眉紧拧，回书房道：“留两人在睦州盯着，其他人手可撤回来了。”
谢咏应是，又请罪道：“是属下办事不力，请公子责罚。”
谢星阑未接话，沉吟片刻后，忽然道：“有一种可能，此前我们都未想到——”
谢咏和谢坚皆是面色微变，谢星阑道：“或许，他不仅没有逃走，还自己来了京城。”
谢咏诧异道：“可他为何来京城？”
谢星阑指尖轻敲桌案，“说不好，此前的推断追踪无果，便只能换个方向，但近日城防格外严格，他没有路引，并不易进城。”
谢咏忙道：“那去城外走访？但城外如今聚集着上万灾民，他要是混在人群里，与其他人躲在一处，便如同大海捞针了。”
谢星阑正追查童谣来处，自然最清楚不过，他吩咐道：“城外我自会留意，明日你先带人在城内暗访一遍，便以追查忤逆童谣为由。”
谢咏连忙应是。
翌日是大朝会，谢星阑未耽误多久便去歇下，至寅时过半起身，卯时二刻入宫门，待到了御殿，与众臣等了两炷香的时辰，也未见贞元帝驾临。
御殿金碧辉煌，亦肃穆阔达，文武百官依次静立，本不敢多言，但见天色快要大亮，阵阵私语声窃窃响了起来——
朝中派系有别，与郑氏交好者，围到信国公郑明跃身边，与崔氏亲近者，则去找崔曜与崔慕之父子探问贞元帝龙体是否欠安，余下者则是以裴正清为首的世家清流，又或是寒门出身的纯臣、直臣，譬如方君然。
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