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谢星阑得了晋升，从宫中出来时，已经是二更时分，他快马回了将军府，刚到府门口，便见门房处多了个中年老仆，他面色微变，将马鞭扔给谢坚，快步入府去。
老仆见到他忙倾身行礼，谢星阑道：“母亲回来了？”
老仆应是，谢星阑脚步如风，直往府中东院行去，往日黑黢黢的东府，今日亮着几盏昏灯，为凄清的院落增添了几分暖意，谢星阑走到一处种满了梅树的院阁之前，正碰上一个捧着香烛的嬷嬷出来。
看到谢星阑，嬷嬷神色微凝，“公子。”
谢星阑扫了一眼她手中香烛，又看往东北方向的连绵飞檐，“母亲在祠堂？”
嬷嬷点头，谢星阑便一同往谢氏祠堂行去，等到了祠堂之外，果然见正厅中亮着灯烛，那嬷嬷快步走到门口，禀告道：“夫人，公子回来了——”
半掩的门扉透出一缕暖光，等了良久，屋内才响起一道暮气沉沉的冰冷之声。
“除非我死了，否则他休想踏入此地一步。”
福星
阴沉的话夹裹着风霜刀剑， 直令门口的赵嬷嬷脸色微变，她紧张地看向谢星阑，但谢星阑仪采俊逸的脸上， 却并无任何不快。
赵嬷嬷微微一怔。
谢星阑这时看了眼天色，“如今秋凉， 往堂中添两个炭盆，我稍后要出府一趟，明日才归府， 宫中赐了些中秋俸食，稍后会送去母亲院中。”
谢星阑说完， 又往门缝之中看了一眼， 转身便走， 赵嬷嬷这下直接愣在当地， 待谢星阑身影消失在夜幕之中，她才转身进了祠堂，“夫人， 您都听见了？”
谢氏祠堂内一片烟缭雾绕，昏黄的灯烛，映出一张刻板清冷， 又略显老态的脸， 正是离开将军府三月有余的蓝明棠，她一袭鸦青素衣站在西窗之下， 而祖宗牌位前的蒲团上，是两个婢女在代替蓝氏烧纸钱。
听见嬷嬷所问， 蓝明棠眼中闪过一丝冷冰冰的疑惑， “他在耍什么花样？”
赵嬷嬷也一脸迷茫：“奴婢看不出，但公子和三月前瞧着不太一样了。”
蓝明棠出自平阳蓝氏， 祖上军功起家，曾出过两位天下兵马大元帅，到了先帝岱宗一朝，蓝氏族中人丁凋败，蓝明棠的婚事高不成低不就，最终选了同样落魄的谢氏联姻，彼时谢正则刚在军中立功，为从四品玄武将军，蓝明棠与其成婚，也算得上门当户对。
刚成婚之时，蓝明棠姿容貌美，又出自行伍之家，与年轻俊逸又胸有筹谋的武将谢正则也算琴瑟在御，夫唱妇随，但婚后不到两年，信仰王世子李长垣起兵造反，从那时起，一切便不一样了。
在军中汲汲营营的谢正则因天下大乱而得重用，成为随扈皇室北上丰州的将领之一，到了丰州，又得贞元帝看重，在随彼时的信国公郑成德大败叛军之后，被钦点为金吾卫大将军，成为贞元帝左膀右臂，待皇室带领文武百官回到京城，不到一年，又被擢升为金吾卫上将军，那时如今的崔氏、段氏尚不算得宠，谢氏一时间风头无两。
但蓝明棠没想到，谢正则最终会沦为天子鹰犬，其手段酷厉，阴狠毒辣，极擅罗织罪名构陷忠良，甚至连蓝氏也不手软，当年谢正则意欲替贞元帝剪除当时的吏部侍郎王崇友一脉，正好此人是蓝明棠的哥哥蓝明麒之好友，蓝明麒上奏折为其求情，可没过两日，龙翊卫便搜出一桩蓝明麒收受贿赂之罪证，贞元帝一直诏书将蓝明麒贬回了平阳。
自此，蓝明麒郁郁不得志，本就式微的蓝氏更是一落千丈，整个蓝家都恨上了谢正则，蓝明棠伤透了心，与谢正则形同陌路，但即便如此，谢正则也无丝毫收手之意，若非蓝氏还要靠她这个将军夫人之势，她或许早已自请和离。
也是在那时，谢正则过继了谢星阑为嫡子，还养在了她名下。
他们成婚七年，她膝下无所出，收养个谢氏的孩子，蓝明棠不置可否，但她本以为生父是谢正瑜，谢星阑好歹能有几分清正风骨，但没想到在谢正则的调教下，谢星阑很快有过之无不及，这一点，在前岁谢星阑升任龙翊卫钦察使之后变得尤其明显。
谢星阑起初不愿叫她母亲，是被谢正则打了一顿，又关了几日暗室，才令他学乖了，但蓝明棠知道，谢星阑是个不会叫的狼崽子，而自从谢正则死后，她们果然势如水火，在谢正则眼底，她这个养母连他幼时的乳母于嬷嬷都及不上。
想到于嬷嬷，蓝明棠眼神微暗，正月里谢星阑因未曾晋升而性情大变，闹得整个西院不得安宁，后来三月初于嬷嬷过世，又令他狂性大发，他为此称病不上朝，连陛下的谕旨都敢推拒，五月平阳来信，说她哥哥蓝明麒病重，她索性眼不见心不烦赶往平阳，只想着谢星阑将将军府折腾没了才好。
她小住三月之后归来，没想到将军府还没被贞元帝抄没。
谢正则这一脉的谢家牌位整整齐齐地摆在祭台之上，此刻烛火昏昏，两个婢女烧完了祭文，正在清理余烬，蓝明棠目光从谢正则的灵位之上扫过，沉声道：“去查问查问，看他这几个月都做了什么——”
蓝明棠离开祠堂
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