伊周抱着千代，确定她在怀中的呼吸声是均匀的，才敢闔上疲惫的眼皮。
这一晚，伊周下了一个重大决定，他明天定要找天皇好好的商量，本来认为此事能够悠然处置，但千代既已知悉实情，便得加快脚步不可懈慢。
翌晨，伊周沉重的眼皮撑开，旭日自地平线探头起，他便再也睡不着。此事不先谈拢，他的心永远不会安定，心神永远飘忽，还要一直担心受怕千代的安危。
伊周小心翼翼地松开环抱千代的双手，尽可能不吵醒她，毕竟，他也不希望对方这么早甦醒，昨夜千代的举动让他依旧馀悸犹存。
他修剪指甲，梳理头发，沐浴与化妆，这些琐事尽是在不扰千代清梦的条件下进行。
凝睇着镜中的自己，他有一段时日不曾这样静静的观视这张于己而言理当最熟悉的脸蛋，比起十多年前的容顏，歷经岁月的增长，愈更绝美。
这份美，因为千代的存在而有了存在的价值；如果没有千代，这份美还有存在价值吗？
他续着前日的日记，喝一碗简单的早粥，也不管黄历上所记载的忌避方向，无论如何他今日一定得上清凉殿謁见天皇。
一大清早就备好车前往御所，自己是第一个抵达公卿殿上间等待接见的大臣，连点名的藏人都还未前来。
伴随公卿入入出出的频率越发频繁，房尾屏风上的老虎越是虎视眈眈的与自己对望。那锐利的双目，看穿伊周心底深处的决意，他的信念横竖的写在了心上。
贵为太政大臣，伊周理当第一个被接见。
甫一昇殿，居贞一见到伊周，立即以食指与拇指按住鼻骨，看来苦恼不已的说：「我已尽力在弭音之中，但声浪非一时半刻能够解决的，恐需等上一些时日。」
听到居贞为难的说词，伊周的意念犹如定海神针植入海土的坚定。
他再度落定心中正义的那把横尺，不慌不忙的表示：「皇上，臣有个想法。」
「是什么呢？」看得出居贞凑近头，极力压抑他内心的衝动与兴奋，他必定期许听到某个答案。
「此秋之后，倘风波仍未弭除，为了国家律令的公正，臣自愿辞官。」
居贞闻之，嘴角迅速的抽动一下，他吃惊的圆怔怔直视伊周，问：「何必如此？于今秋除目大典将反对者流放即可，何故如此？此问题仍有待商榷，何必自辞关白大位？」
伊周晃动着头颅，他一眼看透居贞的层层叠叠的心扉，直达衷肠。
他彷彿看破人间百态的笑道：「以往，臣争逐荣华富贵，是为復杀伐之仇，夺回先父基业。如今事已成，我已无所罣碍。现在，我想专心致志的疼爱臣的家人，实现臣向之所承诺的幸福。能与之廝守爱恋一生，才是最平淡的幸福。」
居贞愣了会儿，瞳孔闪过一丝黠光，面对不爱江山爱美人的千古奇人，他先百般慰留：「你现下先别想这么多，专心一意的尽关白内览之责，行太政大臣之实，那些事来日还有得观望的呢！」
虽然居贞立如此言，伊周依然坚持以国家大局为重，若他捨不下千代，势必得捨弃权位，自古以来鱼与熊掌不可兼得。倘真要他二择一，那他寧可要美人，放弃秀丽山河。
他心中的定见绝不动摇，「对，待此漫漫长秋一结束，风波仍未平息，除目当日我立刻放弃关白太政大臣一位，和千代携手共度馀生于山林。」他盘算着。
和居贞的会谈，他的慰留之语，伊周只看作一般的场面话，并未给与正面的应答。大致如此，届时辞书一奏，对于自己，抑或天皇，也算是功德一件了。
给与居贞这一个心理建设，伊周的心情舒畅许多，他乘着车回到室町邸，感到周遭一切马蹄轻，比去程还要快活。
今日不必阵定，他有间暇可以陪伴千代，以及三名年幼子女，甚至绕到劝学院验收道雅的学习近况。伊周等不及要跟千代宣布这个重大决定。
车舆轻快的经过东市，东市的血腥味他再也不畏忌，如风飘来、散去，完全不着痕跡。
抵达室町邸，伊周兴高采烈的踏入黑色气派的家门，疾步往主殿前进。
原以为迎接自己的会是一派春和景明的和谐，熟知竟是家僕们的斑斑杂沓，所有人奔腾来、奔腾去，忙得像无头苍蝇不可开交，却又不知自个儿到底在忙什么。
大伙儿一看见主子回家，压抑的所有情绪全数爆发，无论男女皆“哇”的哭了出声，泪汪汪的催赶伊周：「主公，不好了！主母喝下了宋国舶来的（1）乌头毒酒……」
「什么？」伊周的后脑杓彷彿受到天打雷劈的撞击，眼瞳紧锁着开口的女房，良久不能反应的过来。
看到伊周当机似的半句话皆搭不上，连忙将实情的严重性一次道出：「主母是在一刻鐘前服毒的，而典药寮那方的医师说浓缩后的毒酒药性更强，主母再活也活不过两刻鐘。只剩下一刻鐘不到的时间了，您快去后殿见她最后一面啊！」那女房激动的哭吼着，责备着伊周的愚钝。
脑中一片空白的伊周被此话一惊，立刻回过神来。
「一刻鐘…」他不敢置
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