廷推的争议又持续了一段时间，最终定下了高云衢转任工部侍郎，仍是正三品。工部是六部之中权势最弱的一个衙门，主管天下工程。尚书程霁出身世家旁支，是个醉心营造之人，不多话，也不爱参与朝政。工部虽声名不显，却事务繁多，程霁自也不愿意叫高云衢来做什么改制，她是埋头做事的人，最是讨厌朝堂之上你来我往的那套。
主官不喜，下属生畏，高云衢也不恼也不急，只每天按时点卯，在衙门里看些文书记档，遇上看不懂的图纸便寻人去问，上到尚书程霁，下到工匠杂役，她都一视同仁地问，得了回复便也真诚地谢。日头久了倒叫程霁有些难安，自觉对高云衢有些偏颇，态度便也好了起来，一些她自己并不擅长的交流之事便都丢给了高云衢，慢慢地倒也叫高云衢寻摸到了与程霁打交道的法子。
“履霜，明日我与户部谈一谈盈州修渠一事，你与我同去。”程霁抱着几卷文书进了高云衢的值房。
“盈州修渠？”高云衢微微皱眉，她刚来工部，很多事情还没上手。
“哦，你还不知。盈州茂渠，就是水利大家郑白修的那个。”
“我知，可那不是已经荒废许久了吗？毕竟已逾数百年了。”高云衢有些茫然。
程霁哼了一声：“若还是好的，又有什么好修的呢？此事我们琢磨了许久了。”
程霁放下文书，坐到客座上，径直打开茶壶看了看，颇有长谈之势。高云衢便在她身边坐了，执起茶壶为她倒水。
“你该听说过，郑白当年修茂渠，成沃野千里，使盈州再无凶年。然而时迁事移，盈州土质松软，数百年后的今日茂渠多处已被洪水冲毁，早已失了灌溉通航之能。”
“为何要在此时重修呢？”
“倒也不是临时起意，”程霁叹道，“盈州是雍州的腹背。雍州是西北的第一线，永初帝虽打退了西戎，但这些蛮族便如杂草，一旦放松便又有死灰复燃之势。这些年，西北防务压力渐大，对军饷粮草的需求便越大。老从江南调粮总不是个事。范相这两年一直试图在雍盈二州鼓励农耕，增加屯田，希望能就近供上西北粮饷。
“可此二州土地算不得肥沃，又能供出多少粮食呢？直到我从架阁之中翻出了茂渠的图册与记录，我便想着，若是能重修茂渠，再现盈州沃野千里，是否就能解决此事了呢？”
高云衢一边听，一边翻开了程霁给她的文书，里头记载了茂渠的勘察详情及工部推演至今的修缮之法，厚厚一本，字字句句背后皆是工部上下的心血。
“此事我曾与范相说过，范相令我等先行推演，有个雏形了再与户部核算银钱与劳力，现下是时候了。”程霁握着杯盏，嘴角含笑，眼眸泛光。
她为此事殚精竭虑数年，无数个夜晚，她在烛光下一遍一遍地推演计算，也曾亲自前往盈州考察，沿着茂渠旧址一寸一寸地摸过去。她不过四十许，发间却已有了银丝。
高云衢捧着那册子，肃然起敬，动了动嘴唇有些犹豫。
程霁观她面有难色，挥了挥手道：“有什么直说便是。”
”大人，您是行家，您说能修那定是能修的。”高云衢对她拱了拱手，又道，“可您就拿这份文书去与户部谈吗？”
“不可吗？”程霁顿了顿，又道，“往常都是这般呀，所以我才要叫你同去，户部那帮人总有各种刁难，全然读不懂我的草案。”
“……”高云衢沉默了一瞬，“大人，户部掌钱粮度支，他们不在意如何去做，他们在意的是需得多少投入，又能得到什么。”
“对对，他们总这么问我，可我说了需要多少银两，他们又不能同意呀。”
“大人报了多少呢？”高云衢问。
“上回修城墙报了三百万，他们险些吃了我。”程霁如同小儿一般露出了委屈的神色。
高云衢呼吸一滞，放缓道：“大人，六部职司不同，看待同一件事便有不同的看法。在户部看来，各处都在向他们要钱，可国库就那么大，全都给出去，国库哪支撑得住呢……”
“那，那这些工程也不是没有回报呀。”
“因此一来得尽量缩减开支，二来得与他们讲明回报……”高云衢试图与程霁掰开了讲明白。
但程霁捂住了耳朵：“别别别，莫要跟我讲。我做完前头的事了，这后头便交给你了，只要你能与户部谈下此事，往后你在工部做什么我都支持你。”
“……下官不通水利，修不了渠啊。”高云衢皱眉，她知自己斤两，做不了的事便不该揽。
“无妨，你就负责与户部谈判，想知道什么便与我讲，本官知无不言。”
“那后续修渠事由谁负责呢？”高云衢略放松了些，多问了一句。
程霁冲她眨眼：“你猜前一任工部侍郎现今在何处？”
“您是说？”
“正是新任盈州太守也。”
不出高云衢所料，工部头一次就修渠事与户部磋商，被户部上下讽得掩面而归。
“履霜啊，你现下懂了吧，户部不好对付呀。”程霁心有余悸。
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