裴家军出征北伐，按照周临制定的作战计划兵分三路阻断赤狄残部企图联合西域各部反攻西褚的意图。大军如利剑一般扑向大漠戈壁，捷报频传。
裴璃误以周临派耶律齐监视她的不满也因其出色的向导而稍放下戒备，不过她一贯对外族又芥蒂并不完全信任他。排兵布阵，行军线路借由自己掌控并不会完全相信耶律齐，即便此人一再表明自己授意与周临前来相助。
裴璃携三千军士进入从天梯山北侧进入赤狄部白虬部落老巢，与西面而来的张超合成夹击之势攻击斯里残部。
秋沙河之战中多吉死于裴璃手中，斯里携余部趁乱逃回白虬王庭。也成为了赤狄中唯一的合法继任汗王，被裴家军打散的各部不是联络西域各国企图反攻，便是寻找斯里重振赤狄。
大军进入过天梯山时值隆冬，北风呼啸，漫天大雪难以为行军，耶律齐按照裴璃的吩咐将大军进山谷中避风雪扎营。荒山风雪中只携带了一月口粮的将士饮冰卧雪，而珈蓝城里却已经开始清查军营账册，裁撤冗员。
周临命人从监军处抱走历年账册卷宗后便有人马上跑去张府告诉了裴封，已经带头缴了赋税的他心下对周临更是不满，却只是挥手让管家退了书房外。
“夫人，怎么看此事？”
他开口问一旁算账的张芷兰，张夫人噼里啪啦拨了几番算盘后才抬起头来。
“阿璃行军外分不得心，你看一切待她回来再做商议如何。周临此番乘她不在清查军帐，裁撤冗员实属不道义。但阿璃虽不满他种种行径可终究还是答应了他北伐，可见相比于太师一党她确实有心偏向周临的。只是此事牵扯颇大，军属营里现在都乱做了一团，夫君看是否要同秦家商议前去安抚一番？”
裴封觉得夫人的话颇为有理，点头道：
“不管阿璃站哪边，我们一家人心在一处便是。只是秦家恐怕早已不是当年的秦家了，前些日闻听从江南传回的消息秦家二郎在桦铜惹了人命官司，走了知府的门道人又好好的放了出来。而那知府又是陈太师的得意门生，两边只怕搭上关系了。”
“夫君是怕此去和陈太师牵扯上吗？可即便是如此，我们也不能坐视不管。总该弄明白事情缘由不至于让人牵着鼻子走，依我的看法来秦家夫君这边要走动，周临那边也怠慢不得。”
张夫人支着脑袋浅浅笑道，她没有像裴璃那般的胸怀，为曾经的那些恩惠所累。知道曾经的珈蓝之战并不是为裴家，为裴璃而守的。为的是他们自己而，更何况这些年裴家照拂已经足够多了。
如果避免不开卷入朝廷斗争，不论裴璃站在哪儿一方，身为大哥和嫂子他们只管站在她的身后支持她就好。
“夫人所言极是，待明日我寻了空去拜会拜会周临。看看他到底是何意，他虽是宦官却在行的执政宰辅之权。倘若人都裁了，他总不至于不管百姓死活才是。”
裴封拄着靠在桌边的拐杖起身踱到夫人身边撑懒腰，有婢女前来请用晚膳夫妻二人携着手往花厅去。
张芷兰挽着他的胳膊，捂着小腹俏皮笑道：
“不知不觉天色竟这般晚了，夫君定是饿了吧。听说府里今日备了炙肉，肚子里的这个小馋猫早就按耐不住了。”
“有了姣姣后，夫人可是贪吃了许多。”裴封揶揄道。
“夫君这可不能怪我，因为你家这小崽子我这腰身足足涨了一圈。对了，等阿璃回来孩子是不是满月就可以告诉她了，瞒了她这么久她还不知道自己要做姑姑了。”
“嗯，待阿璃凯旋姣姣刚好三个月了，还有塔塔那小丫头该开心坏了。”
裴封提到塔塔，张芷兰颇为有些愁虑的道：
“我们有了姣姣，塔塔会不会以为我们不要她，不喜欢她了。”
“不会的，塔塔虽然年纪小，可她聪明又懂事巴不得再有个弟弟妹妹。她从小便是阿璃的小尾巴，有了姣姣后做了姐姐小丫头片子该神气坏了。”
裴璃笑着宽慰夫人，进入花厅时坐在椅子上等着开饭的塔塔蹿到张芷兰身边挽着她咧嘴笑得像只小馋猫，“大哥，嫂嫂，晚膳有炙肉，快些！”
天梯山下依旧风雪肆虐，斯里部如流寇般四处逃窜，将士所携口粮不多，裴璃决定速战速决发动连夜突袭直捣斯里营地杀他个措手不及。
却没想到刚刚下令兵士整军待发，校尉突然闯进军帐中禀报：
“启禀裴将军，前方探子来报前方百里外有敌军来袭。”
裴璃微微一惊，背上箭筒一边提弓一边问道：
“有多少人，从何处而来，是否是斯里的人。”
“回将军从黑沙滩方向而来，是不是斯里的人风雪太大无法看清，还有……”校尉噎了噎嗓子。
裴璃冷眼轻喝，“还有什么？”
“将军他们速度很快，似非常人，派出去的探子逃回来说好像是狼群。”
“狼群？”
“对，回来的探子被咬破了喉咙拖着一口气回来，进入营地便死了。”
“快，令所有将士集合布阵，燃烧火把。”
裴璃吩
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