换防，得赶在那个点溜回去。
边走边穿衣服，出来门，掩住门，出了院子，值夜的卫士默默行礼，漆黑的夜幕下十来个漆黑的影子等?在风里，是廖延他们。
元贞停住步子：“怎么？”
“王爷，”刘朴拄着拐往跟前来，拐杖敲着地面，笃笃的声?响，“北边打仗了，兄弟们都想跟你回去！”
七嘴八舌，众人都跟着叫嚷起来：
“对，我?们都想跟王爷回去！”
“是好汉子就该上阵杀敌，窝在京城算什么！”
“冯大年算个球，屁用?没有！到时?候遭殃的还是老百姓！”
元贞顿了顿。从接到战报后，他就没有一刻安心，便是夜里睡着，也总是梦见金戈铁马，梦见带着兄弟们杀敌的情形。可有什么用?呢，皇帝铁了心要扳倒他，绝不可能让他再带兵。“都回去吧，以后再说。”
“我?们还能往哪儿回去？”刘朴急了，“我?家就在北边，我?爹娘老子、老婆孩子都在那边，等?戎狄打过来，他们还能活吗？王爷，弟兄们跟着你这?么多年，大家伙儿都等?着你哪，只要你发话?，兄弟们不怕死，我?们都敢回去拼命！”
“刘兄弟，不是王爷不想回去，眼下形势不好，王爷也一直在想办法。”廖延极力安抚着，“陛下不松口，眼下只能稍安勿躁，等?战报传来以后再做决断。”
“等?战报来了，黄花菜都凉了！什么劳什子陛下，要不是王爷这?么多年保着他，他当个屁的皇帝，戎狄早打到京城来了！”刘朴粗野汉子，最是憋不住话?，“还不如反了！弟兄们拥王爷做皇帝，不受这?口鸟气！”
四周一时?鸦雀无?声?，元贞冷冷站着，廖延厉声?喝道：“住口！”
刘朴果然闭了嘴，廖延低着声?音叱道：“你可知道这?些话?会置王爷于什么境地？这?等?大逆不道的话?以后再不可提起，连想都不要想！”
元贞一言不发，在黑暗中打量眼前的人，太?黑了，看不清神色，但这?山上也未必固若金汤，说不定里面，就有祁钰的眼线。祁钰怕的不就是这?个吗？这?般压着防着，可不就是怕他兵权在手，黄袍加身吗。真是无?聊，就好像这?个皇帝，谁都想着抢着似的。
迈步往前走：“都回去，等?我?消息。”
早有侍从牵过了马，元贞一跃而上，回头叫一声?：“廖延。”
催马往前行去，廖延拍马跟着，走上山道，灯笼照着，一丛丛高高低低的衰草，元贞低声?道：“好好看着山上，尤其?是夫人的安全。”
“是。”廖延答应着，试探着，“夫人应该已经?知道了主?上的意思，似乎有些不快，但也没说什么。”
元贞沉默着。并不是想软禁她，但他现在不在家，就怕出什么纰漏，况且上次她那一跑，也着实让他吃惊害怕，她又知道了他曾经?卑劣的居心。无?论如何都不能冒险，先留住她，等?他回来再说。
“刘朴的话?，”廖延含糊着说辞，“虽是粗话?，但如今这?样任人宰割也不是长法。况且陛下膝下也有几位皇子。”
元贞明白他的暗示，有皇子，就可以扶持一个，甚至连皇帝也都不必留。十多年前在宫中相扶相伴的情形一段段闪过眼前，他从不是什么野心勃勃的人，便是打仗，也不过是有这?个能耐，不过是知道，唯有自己立起来了，才能给母亲撑腰，一步步走到现在，他问心无?愧，少年时?答应过祁钰的他都做到了，可换来了什么。
元贞望着黑沉沉的前路。思绪纷乱着，索性抛开了不再想，吩咐道：“守住山上，夫人那里，不得有任何差池。”
“是。”廖延有些失望，“北境那边怎么处置？”
“让王之盯着，所有战况我?都要知道。”元贞加上一鞭，照夜白甩开四蹄，飞一般地跑远了。
王之，祁钰先前安插在他身边的棋子，如今在冯大年手下，只不过祁钰和冯大年都不知道，王之早已倒戈。他虽然不怎么理会这?些心术计谋，可也不是不懂，更何况廖延这?些人出身世家，数百年积淀，人心官场，哪一样不是玩得精熟。
祁钰防着他，他又何尝不曾防着祁钰。兄弟一场，如今仇敌一般，可笑。元贞又加上一鞭，在清寒夜色中默默驰骋。仗打了一天多，按经?验来说，新的战报今天应该就能到，有他这?些年精心操练出来的部队，还有那些辅助保障的文?官，第一仗应当不至于吃大亏，但后面的，就不好说了。冯大年实在是个废物，手底下的人超过一万就带不了，而戎狄那边，全都是跟他较量多年，狼一般狡诈凶残的对手。
难道真要这?么眼睁睁的看着，任由?祁钰将他呕心沥血筑起的防线毁于一旦？风刮在脸上，刀子一般，元贞沉沉地想着。
将近五更时?回到观澜苑。守卫正在换防，几处死角此时?都没人，元贞越过高墙落在院里落下，推门时?，屋里的人转过身来，笑着叫他：“松寒回来了。”
宫人点起灯，元贞停住步子，看见祁钰和钟吟秋并肩携手，坐在面前。
烛光摇摇晃晃的
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