焦灼，时间长了，会让最初的计划失去意义。
因大合约国部队组织到位，西海联盟的军舰无法靠近陆地，海上补给线路被完全切断，西海联盟的整个滨海战线正面临全军覆没的危险。早前登陆的残存兵力只能窝在海滨城镇中，完全陷入巷战的泥潭，被动应付当地武装的围剿，所携带弹药即将耗尽，粮食的获取更只能靠冒险搜寻周围已撤空的民宅。同时被切断的还有与后方总部的联系，斯格斯中央军委只能通过间谍网络断断续续的情报判断这些人员的情况。军委高层实际上已经决定放弃这些人，让他们自生自灭。因为在北方的本土战场，局势更加不容乐观。
在斯格斯第一次入侵败北之后，突尼瓦趁慌乱期对斯格斯进行了疯狂反扑，并一度控制了斯格斯几个边境小镇。但突尼瓦显然没有计划吞并领土，几天之后就放弃占领，全部军队主动退回到了边境以内。之后西海联盟继续尝试在边境多处撕开裂口，虽然未再发生全军覆没的惨剧，但幼发拉底河流域的其他地区普遍为险滩，并不利于进攻突防，故所有行动均以失败告终。突尼瓦军队在整个过程中相当克制，只进行基本的抵御，而从不追击，更未再次跨过边境。这样看起来有些消极的迎战策略，也保证了突尼瓦军队极低的伤亡率。与之对比，斯格斯和西海联盟的军队则总是伤亡惨重。
空中方面，西海联盟在战争早期优势明显。空军曾在幼发拉底河流域协助过地面部队行动，经过几轮轰炸破坏了突尼瓦的众多基础设施。但这样的空中优势并没有坚持太久就被迅速削弱，西海联盟深入突尼瓦境内的军机接连受到极高精准度的导弹拦截，损失惨重。在普遍的理解中，突尼瓦的空中和防空力量一直相当薄弱，这样的局面迅速调转出乎所有人意料。此后斯格斯空军不敢再过分深入，所有行动不得不控制在边境附近，主要以协同地面为主，无法再发挥太大作用。
至此，一个只依靠被动防御的国家，却以极低的损失抵抗住了接二连三的进攻，同时又带给对手极大的损耗。突尼瓦一直表现的克制和低调，这个几乎没有在国际上发声的国家却控制了全球的舆论导向，以至于西海联盟内部开始出现分裂。但这一切只有政府和军方的高层清楚，斯格斯的民众并不知情，他们只有权听从国家的指挥，过着看似平常或者说被认为是平常的生活，特别是那些远离战场留在家中的人，日子看起来并没有翻天覆地的变化。
对于寒寺喆，在地下掩体中暗无天日的日子，大部分时候也是波澜不惊。而那每周的半天休息，对于孤身一人在首都的他，总显得有些许不知所措。
每周只有这么一次在招待所吃中午饭的机会，寒寺喆并没有和其他人一样在饭后急匆匆离开餐厅。对于那些年级大的人，周末这一点点闲暇也是不能浪费的，总需要陪伴家人，总有许多其他事情去做。相反，对于寒寺喆来说，这半天将是彻底的空闲和无所事事。而此时，餐厅外那绿化相当好的庭院风光，也正伴随着中午的阳光从窗口透进来。
“想象不到这样的画面，会让人忘记此时还正在打仗。”小野花坐在寒寺喆的对面。
“嗯。能赶上这样的好天气也真是难得。在这里根本感觉不到战争，那些来自战区的情报，总像是相当遥远。在这里的生活，和在研究院几乎没有区别，表面上。”
“而且保密管理也并不特别。离开掩体就不能再涉及工作内容，以及只能说自己是后勤部的，也基本和过去没什么不同。”小野花口气里带着点轻蔑，“看你之前小心的那样呀！和有病似的！”
“古书上的一句话，小心驶得万年船。特别是在这种地方。”寒寺喆站起来：“走吧，去院子里走走！”
春季的太阳是温和的，哪怕在中午也没有任何浓烈的味道，在微晃的树影之下，白色的阳光斑斓着更显得柔和。只是这个院子里，依然会让人感到少了点什么，比如花朵。但这么说也许并不准确，在小道之间，小野花正走在寒寺喆的前面。
微微抬头看着天，双手勾在背后，那一身的衣着却与此时的季节完全无关。细细的吊带搭在肩上，碎边短裙摆来摆去，光着的双脚直接踩在石板上。那是犹如普通少女的背影，婀娜多姿。而裸露的肩头、脊背、双腿则只为寒寺喆一人，只为诱惑他，只为欢愉他。
但犹如任何鬼故事中的描述，她的身下没有明显的影子，那树缝下的斑斓在她的身上也没有确切的体现，只因她只是在他眼中的影像。寒寺喆本想牵住她的手，但他清楚自己无法在这种复杂光影环境下同时控制真实的身体和虚拟的影像。这无所谓，当他们坐在小道边的长椅上时，他们的手自然能牵在一起。或者他更希望直接将手揽住她的细腰，用手轻抚她的细腿。
“这里的微风吹在身上很舒服。”寒寺喆把自己的身体交给了她。
“的确。轻柔，湿润，有点海风的感觉，但没有海风的咸腥。”她并没有长时间霸占他的身体。
“海吗？我还没去过海边。”
“嗯。但我记得我去过，至少记得海风什么感觉。希望你也有机会去，有机会赤着脚踩在沙滩上。”
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