需按制往太师府邸祭拜。
这日待众人上罢香，冯诞便邀了一众人等往正厅叙话。
每每叙话尽道周礼丧葬之仪，且又耗时良久，元恂心内厌烦，籍口畏寒，不与众人同往。
冯诞闻言岂敢怠慢，忙着膳房去为元恂煮姜枣茶以奉上，又令仆役将后院东侧厢房燃了安息香，亲迎元恂入内小憩，待交待罢一应事宜，方才告退离去。
元恂歪于席榻之上，对近侍成亮道：“吾日日随彼等议那丧礼之事，实在无趣至极。”
成亮迎合道：“陛下以亲王礼为太师治丧，按制当五月而葬，这期间诸事繁多，着实苦了太子。”
元恂懒懒道：“好在天降大雪，吾倒是得了留于平城之机。”
成亮道：“咱们北人恋故，莫说太子乃重情重义之人，便是奴亦是不舍离了平城。”
元恂怏怏道：“吾终日里除去宫城与府邸，亦无他处可去，纵那洛阳城繁华至极与吾又有何相干？且于洛阳之时还须受那汉礼拘束，夏日里又赫赫炎炎，岂有平城住得惬意？”
成亮正欲接口，便有冯府侍婢端了姜枣茶入得内来。
接过侍婢所奉热茶，元恂呷下一口，只觉此茶不同平日里所饮，于是询侍婢道：“此茶为何人所制？非但无半分老姜辛辣之味，且绵甜适口，甚合吾意。”
那侍婢忙垂首道：“回太子，此茶乃膳房执事柳良木专为太子所制。”
元恂因今日得了空闲毋需与众人议事，此时只觉心情大好，于是对成亮道：“你亲往膳房传吾口谕，赏钱五十吊，并着其每日制此茶奉了于吾。”
成亮闻言急忙忙应下，便随了那侍婢往膳房而去。
不过半盏茶功夫，成亮便归来复命。成亮近了元恂身侧，小心道：“太子，奴已遵您旨意予了赏钱于柳执事，只柳执事感念太子隆恩，非要随了奴欲当面叩谢太子恩赏，现下里已候于门外。”
元恂摆了摆手，道：“不过一小小膳房执事，吾不见也罢，你只对其言吾已歇下，打发了便是。”
成亮环顾四下，轻声道：“太子，那柳执事言其乃关中侯故人…”
火中栗（二）
引了冯府膳房执事柳良木入了内来，成亮便往门外为二人把风瞭哨。
柳良木伏跪于地，向太子元恂行叩拜之礼。
元恂并不示意柳良木起身，只淡淡道：“你欲见吾，所为何事？”
虽闻太子相询，柳良木仍不敢抬头回话，只垂首伏地道：“太子仁德，体恤下民，奴叩谢太子恩赏！”
因了之前成亮言柳良木乃关中侯贺铮鸣故人，元恂知贺铮鸣乃因自己被囚禁石室，故而宣了这柳良木入内觐见。此时见柳良木答非所问，元恂便不耐烦道：“吾不得空听你道些奉承之言，你倘若无事，速速归安。”
柳良木闻言复又叩首，仍垂首道：“太子，廖姬双亲代问太子与廖姬安！”
柳良木口中廖姬便是旧年元恂宠幸的那个鲜卑舞姬，那舞姬本已被皇帝判了仗毙，却因其已身怀有孕而被禁足于太子府邸。
然此事所知者寡，此时闻柳良木言及廖姬双亲，元恂心内忽地一怔。到底年轻，只一弹指停顿，元恂便追问道：“你怎知廖姬？又如何识得其双亲？”
柳良木此时方抬起头来，答道：“回太子，奴与廖姬双亲并不相识，只奴知安乐侯时常照拂廖姬双亲，方才廖姬双亲问安之言亦是安乐侯着奴转达太子。”
元恂狐疑道：“安乐侯？他缘何如此？”
柳良木道：“安乐侯敬重太子，知太子与廖姬两情相悦，却被陛下抛鸾拆凤…安乐侯更知太子乃宽厚仁德之性，如今廖姬被陛下圈禁，安乐侯便代太子赠田地金银于廖姬家人，已尽臣子奉上之心。”
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