掌柜答道：“足足十五年了！”他感慨一声，满脸不舍道：“十五年了呐！我们夫妻最初到兴庆讨口饭吃，从在街头一碗碗卖茶汤做起，含辛茹苦赚到了这间铺子。唉，谁曾想”
他看了眼赵寰，将到嘴边的话咽了回去。
赵寰扬了扬眉，指着对面说道：“站着说话累，还是坐着说吧。”
掌柜挣扎了下，见赵寰神色温和，大着胆子坐了下来。
赵寰扬声叫茶酒博士，道：“再上碗茶，我会账。”
掌柜忙起身道谢：“这如何好意思，让客官破费了。”
赵寰说了声无妨，问道：“以前你们店里的买卖很好，兴庆归于大宋之后，生意就没了？”
掌柜僵在那里，小心翼翼问道：“听客官的口音，可是大宋人？”
赵寰并不隐瞒，点头承认了：“是，我来自大宋。如今你们都是大宋人，我们已经成了同胞。别担心，大宋人不会像西夏那样，攻城之后烧杀抢掠，残害西夏百姓。”
大宋兵打进兴庆城之后，令百姓在家中不要出门。等到城内安稳之后，方解除了禁令。
只是，大宋兵打来前，得了消息的皇室，权贵们大户人家，早就往西北边逃了去。兴庆只留下了穷苦，无法一走了之的百姓。
哪怕官府一再强调，好些百姓不敢随意出门。加之囊中羞涩，街头铺子就更加无人光顾。这条平时繁华的街头，铺子关张了大半。
另外桌上的那两个男子，此时有一人插嘴道：“哪怕官府将仁慈再挂在嘴边，终是非我族类，如何能信。”
掌柜神色微变，赵寰回转头看去，好奇问道：“听你的口音，与掌柜的又不同。不知你来自哪一州府？”
那汉子倒不惧，扬着下巴高声道：“我是西宁州人！”
赵寰不由得笑了，道：“西宁州啊，西夏从大宋手上夺走没几年，你忘得还真是快咦，莫非你姓任，又或许，你与任氏沾亲带故？”
汉子戒备地盯着赵寰，悻悻道：“我不过一草民罢了，如何能与皇后娘娘的娘家沾亲带故。”
叛贼任得敬将西宁州奉给李乾顺，除此之外，还奉上了如花似玉的女儿，成了李乾顺的皇后。
另外一个汉子大声道：“任皇后贤德，成了皇后之后，对西宁州百姓诸多赏赐奖励，百姓们都记得她的好。以前西宁州属于大宋时，一次次加赋税徭役，逼得人没了活路。就算是从大宋人变成了西夏人又如何，谁待我们好，我们就认谁！”
掌柜一边觑着赵寰，一边急得满脸通红，扎着手乱摇：“哎哟，少说几句，少说几句，当心祸从口出啊！”
汉子却不领情，梗着脖子大声道：“大不了一死！衙门说得轻巧，让我们相信他们。相信，如何能信！我不过是个赶大车的，倒霉到了都城，困在这里再也没能回去。家中还有老小妻儿，他们不知如何担惊受怕。”
另外一个汉子，同样唉叹连连，道：“西宁州向来苦寒，贫瘠。就靠着枸杞，皮毛能赚口嚼用。如今正是采最后一茬枸杞的时节，卖不出去，只怕烂在地里也没人去动了。以前吃的青盐，又好又便宜，如今可就吃不到了。大宋要从千里之外运盐来，还不得数倍价钱卖出来。这日子，没法过喽！”
赵寰好整以暇问道：“大宋与西夏互市关闭多年，以前西夏的枸杞，都被谁买走了？”
汉子噎了下，含糊着嘟囔道：“以前京城贵人多，他们吃得起，总能卖出去一二。”
赵寰毫不客气指出道：“卖出去一二，是贵人随手打赏你们几个钱吧？”
汉子脸上挂不住，面红耳赤道：“那盐呢，这油盐酱醋，眼见着一天天涨价，米粮价钱，不知翻了几倍！”
赵寰指着他桌上的茶，道：“吃口八宝茶润润喉，别着急上火了。”
汉子低头看着面前案桌上满满当当的茶水点心，脸色难堪起来，讪讪没有作声。
赵寰不紧不慢道：“官府的官员们如何，如今的大宋待你们如何，你们心里其实都一清二楚。不然，你们哪敢这般大声说话，哪能有闲心坐在这里吃茶。”
他们面面相觑，低着头没有作声。
“油盐酱醋，乃至粮食涨价，究竟涨没涨，我得去查实后才能知道。”赵寰声音一沉，道：“大宋的商队，还没进兴庆府呢！就算涨价了，涨价的，难道不是你们口中的西夏人？”
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