赶了两天路后，众人终于到达临县。由于最近临县内流民四窜，为了安全起见，褚淮止将苏阮之等人安顿在郊外的一处庄园里，园内园外皆有重兵把守，外人无法进入。褚淮止则每日早出晚归，处理灾情相关事宜，郁川也没闲着，跟他一同进出。两人合作起来天衣无缝，事半功倍。
苏阮之住在园里，虽说吃穿用度都不愁，但无法出门，总归是少了点乐趣，幸而有上官灵为伴，倒也没那么无聊。上官灵与她年龄相仿，性格纯真善良且毫无城府，一来二去，两人很快成为好朋友。聊天时，她经常听上官灵提起郁川，知道他们是青梅竹马的玩伴，也知道上官灵对他用情至深，非他不嫁。慢慢的，她开始释怀，郁川身边有个这么好的女子，她该高兴才是，至于那些藏在尘埃里的爱恋，是时候消散了。
白日里，她最喜欢抚琴弄花，偶尔会和上官灵聊天对奕。夜里，她便挑灯看书，静思冥想。褚淮止每次回来，都能看到她坐在书桌旁，一副娴静美好的模样。而且，不管多晚，那盏灯总会为他留着。就这样，每日回家，成了他最期盼的事情。
这种平淡如水却又怡然自得的日子，让她有种错觉，仿佛他不是高高在上的君王，自己也不是深宫中的囚鸟，他们只是一对普通夫妻，过着日出而作日落而息的普通生活。
若这种生活能一直持续下去该多好啊。她突然有了这种奢望，摇摆不定的心好像在渐渐明了。
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时间一转，半个月过去了。
是夜，苏阮之如往常一般坐在书桌旁看书，不知不觉中睡着了。
她做了一个梦。
梦中，她被猛兽追赶，不停地奔跑，但没有人来救她，最后只得精疲力尽地倒下。突然，褚淮止出现了，她满心欢喜，以为自己终于得救了，却听他用一种无比冷漠的声音说：“这就是你离开我的下场。”
说完，他头也不回地走了，她想解释什么，却发不出声音，只得眼睁睁地看着他越走越远。
而后，猛兽扑食，痛不欲生的感觉传来，她已分不清这是身体上的，还是心灵上的。
“不要……不要走……”
就这样，她呼喊着醒过来，颤抖的声音显示出内心的恐惧感。接着，眼前的景象慢慢具象化，梦中那张冷峻如山的脸，此时却满是担忧和心疼。
“怎么了？又做噩梦了？”
褚淮止双手握住她的肩膀，急切问道。方才回来时，他见她趴在书桌上睡着了，便一把将她抱起放去床上，谁知她会被噩梦惊醒。
她的思绪慢慢被拉回，整个人也随即镇定下来。“没事……只是梦见了不好的东西。”
“什么不好的东西？”
她抿嘴不答，他也没再追问，只是轻轻拥她入怀，温柔深情的声音一字一句压入她的耳：“无论如何，我会一直在你身边的。”
她闭眼，脑海中突然浮现他在梦里的模样，那么冷酷，那么无情。下意识中，她不由地抓紧他的衣角，生怕他走了一般。
都说世事无常，若有一天梦境成真了，她希望自己能坦然面对，而不是心痛。
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“这边的事情已接近尾声，再过两天，我们该启程回宫了。”
床榻之上，沐浴过后的褚淮止将苏阮之拥抱在怀，跟她说起近日来的进展。苏阮之听完，有些精神恍惚。“就要回宫了吗？时间过得真快啊……”
褚淮止听出她话中的失落之意，想了想，道：“若你不想那么快回去，我陪你四处游玩一番后再回。”
“不必，总归是要回去的，早回晚回都一样。”
他知道她渴望自由，但他无法放手。所以，他没有给她想要的答案，回应她的，只有深吻。
他的身上有沐浴过后的花香，亦有经久不散的龙涎香，令她有些沉醉，竟主动回吻他，两人之间薄薄的衣物根本阻挡不了欲火的焚烧。就在千钧一发之际，他突然停止动作，将下巴抵在她头上，极力克制着什么。
“怎么了？”她下意识问出声来，但问过后马上就后悔了，因为这句话似乎有些欲求不满的意味。
他自是品出她这句话的意思，欣喜之余抱紧她。“太晚了，好好休息吧，反正来日方长。”
她倏地一下红了脸，将头埋进他怀中，再也不说话。
有些东西，真的悄悄改变了。
比如，她的心。
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翌日清晨，苏阮之醒来时，身侧之人早已不见踪影，她的心里突然没来由地一阵失落，直到青葵进屋服侍她更衣才回过神来。
午后，她正在院落里给花浇水，忽听一阵银铃般的笑声传来：“阮姐姐，你快看，是谁来了。”
她闻声望去，只见上官灵拉着一名素衣女子走过来，蔼蔼日光下，两张精致小巧的脸庞格外青春明媚。
“薛姑娘，好久不见。”
她赶紧放下水壶迎上去，跟在她身后的青葵却一副不开心的模样，心里直犯嘀咕：这个狐
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