在这肃寒的冬日里倒是显出些别样的生机来。郁棠脸上带着笑，跟在他身后一路向内，直至穿过垂花门，正巧与议事完毕的季路元撞上了视线。
回廊的门头较之院中的屋顶要高出一截，挑檐的瓦片旁溢三分，就此挡住了迎头而来的大半的光。郁棠匿在一片阴影中，隔着两道枯败的花丛，遥遥望向正前方的季路元，恍惚只觉方才的那点生机似乎一瞬间全被抽走了，那人面色凛凛地站在太阳下，日光耀眼，他周身却只余寒峭。
郁棠一愣，忙不迭小跑着迎了上去。
通判王大人彼时正在同季路元道别，见着郁棠过来了，便拱手同她行了个礼。郁棠草草点了点头，随即也顾不得尚有旁人在场，主动将自己的手塞进季路元手里，“季昱安，你怎么了？”
季路元握紧她的手，待到王大人离开后才牵着她往另一个方向走，“没事。”
他摩挲了两下郁棠的手指，余光瞥见她因担忧而紧颦的眉头，又轻笑着蹭了蹭她的下颌，“真的没事，王大人适才也没说什么，只道因为大雪，河道结冰，行船用的防滑草袋和黄沙也都需要多预备些，故而登船的日期较之原定的延后了三日。”
剩下的话他没说出来，京城今早也传来了消息，太后病重，离世殡天大抵也就是这十天半个月的事，以防万一，他们必须要在国丧之前跨过宜州这道‘分水岭’。
季世子端着个认真恳挚的语气，郁棠却不大相信，“真的只是这样？”
季路元在原地站定，面对面地啄了啄她的眉心，“我骗你做什么？自然是真的。你若还是不信，王大人此刻想必尚未走远，我让十一将他叫回来，你自己当面问他。”
他说着就要抬手去唤季十一，郁棠连忙握住他的两根手指按在身前，“你别闹了，好端端地折腾人家王大人做什么？”
她终于松出一口气，“瞧你方才的那副模样，我还以为发生了什么不得了的大事。延后三日也贻误不了什么的，季昱安，你别担心。”
季路元‘嗯’了一声，“用过早膳了吗？”
郁棠摇了摇头，“还没。”
季路元捏了捏她的指腹，“我也没有，走吧，先去用早膳。”
……
丝丝缕缕的寒风吹起梢头落雪，莹白的雪片打着旋儿地飘向不远处，垂花门下，季十九小心翼翼地堆起一个巴掌大小的雪人，继而又融了一捧雪，正照着自己头上裘帽的款式，欲要给小雪人也捏一顶帽子。
季十一抱着剑走过来，眸色沉沉地看不出情绪。
“哥。”季十九回首冲他笑笑，“你怎么了？挨世子的骂了？”
季十一瞥他一眼，“咱们登船的时日要推后了。”
季十九不以为然地‘哦’了一声，“推后就推后呗，平卢又不会跑，咱们总能回家的。”
说话间他已经捏好了帽子，款款放在了小雪人头上，“哥，你过来，看看我堆的雪人好不好看？”
季十一叹了一口气，依言向前凑了凑，却是一指头戳掉了小雪人的脑袋。
“哥！”季十九捧着脸颊惊呼了一声，“你居然杀了我的小二十！”
“咱们约摸着要在船上待个□□日，上船的日期若是推后，那……”
半凝结的雪块慢慢融化在指尖，季十九一个呆怔，倏地噤了声。
他直愣愣地看向季十一，突然就明白了他哥那点未能道出口来的深重顾虑。
登船的日期推后了，不出意外的话，季冬的十五，他们一行人都会在船上渡过。
——而每个月的十五，季路元都会发病。
登船的日期就此延迟，加之大雪天气，行船的速度较之平日里也慢了不少，因而直至季冬十五，官船也才走了此行四分之三的路程。
郁棠在船上待了八日，除去一开始的头晕脑胀，她这几日已经能够很好地适应这种摇摇晃晃的生活。入了夜的江面是一片静谧又广袤的乌漆墨黑，郁棠站在船头，盯着那冉冉飘荡的薄雾看了好一会儿，而后才敛敛裙角，提步回了自己的房间。
午后季路元说要议事，连同商言铮和几个随行的将领去了隔壁船舱的小屋子里，一待就是好几个时辰，郁棠本以为他不会回来用晚膳了，谁知此刻堪堪推开房间的舱门，季世子的声音就已经从里间传了出来，
“阿棠做什么去了？”
郁棠顿时开怀，雀跃地迈过门槛，几乎是小跑着扑进了他怀里，
“屋子里闷得很，我去外面吹了吹风，季昱安，你已经忙完了吗？”
季路元垂首亲了亲她的眉心，“没有，陪你用过晚膳后我还要再回去，阿棠今夜不必等着我，先行安寝吧。”
郁棠拉长嗓子‘哦’了一声，随即又弯着眼睛笑起来，“好，那我们先用晚膳。”
她边说边将桌角的琉璃小灯推近了些，又颇为贴心地探臂取来竹筷，筷头平齐，作势要递给季路元，“季昱安，给你……”
灯芯倏尔一晃，郁棠皱了皱眉，“季昱安，你怎么了？”
适才房中昏暗时尚且不察，现下二人头对头地坐在光里，她才
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