提起霍三娘，十里八街的父母无不羡慕。
她虽然年纪轻轻就守了寡，但好歹培养出了一个争气的儿子，杨家这个独子，自小就聪慧非凡，稳重自律，霍三娘即将搬离明州之前，大家纷纷表达了祝福。
“三娘，你这回要去汴京享福喽。”
“就是就是，阿益这回争气了，听说御笔亲赐的榜眼。”
霍三娘的脸色微微变了，无不惋惜：“连着两届状元都是两浙路出来的，今年官家点了其他路的学子，我家阿益，运气不大好。”
杨益的师长捋着胡须赞同道：“谁让今年福建路的赋税纳得多呢。”
这里头的帝王权术寻常百姓看不透，也没那个心思去揣测，在他们看来，杨益已经很了不起了，霍三娘对儿子未免也太严格了些。
得了榜眼还一副不高兴的样子。
一路颠簸，折腾到了汴京，霍三娘还来不及喘息，就对着杨益的宅子感叹起来：“屋舍虽大，但缺了些雅致，儿子可还记得，你房中从前挂着陋室铭？”
这间屋子是官家赏赐的，说他的文采与状元不相上下，但今年他不能再点两浙路的状元了。杨益心中明白，并无遗憾，只觉得感激。
但是母亲这番话说完，原本面色喜悦的杨益，随即收敛起笑容，这官家御赐的房子看来是住不成了：“母亲教训的是，不过若是按照我现在的俸禄，咱们只能搬去广备桥外了。”
那是在汴京城最北部，搬过去之后，每日上朝就要起得更早。
霍三娘听完后满意地点点头：“无功不受禄，你要让官家看见你的风骨，说不定你还能成为百官表率。”
在这广备桥住了三年又三年，杨益已经官至礼部侍郎，但还是每日天不亮就要去点卯，等到天黑透了才能到家，母亲戒骄戒躁的命令一直在耳畔，乘轿子也会被视作奢靡的行径，于是他大多数时候都选择步行，偶尔也会骑马。
哲宗曾听闻杨益数十年来一直保持着晨昏定省，也曾感慨：“朕比不上杨爱卿，住在偏僻的陋室，还要每日问母亲安，说起来，已经好几日不曾去太后宫里了。”
没过多久，就提拔了杨益做礼部尚书，并在朝堂上大赞杨益，乃至升迁与他政见颇为不和的吴宣做礼部侍郎，哲宗也是把杨益带到御书房，推心置腹地说：“党争不休，左右丞相的人，朕也要制衡。”
每个举子都要拜师，当年杨益身无二两钱，因此去拜的是薛怀庭，但他去了礼部，明面上又是谢植的下属，听哲宗一番话，杨益只是低着头：“官家觉得，臣是谁的人？”
哲宗神秘一笑：“你是左相的门生，难得右相也欣赏你。”而后又补了一句，“看你对待母亲的态度。朕就知道，你是朝廷的人。”
孝子的名声已经盖过了他的才华，提到杨益此人，所有人的第一反应就是：“啊，杨尚书乃是大宋首当其冲的至纯至孝之人！”
对此霍三娘十分满意，她虽足不出户，但也学韩信萧何，运筹帷幄之中，儿子在朝堂上的诸多事务都要操心，替他辨别什么人可以来往，什么人不能深交，什么折子该写，什么又不该写。
只是还有一件事，她不太满意：“都说三十而立，眼看着你已经过了年纪，怎么还没能成家。”
杨益连连摆手：“谢相都尚未娶妻呢。”
“你跟那种人比？”霍三娘面色有些不悦，这些年她在汴京，听了此人不少闲话，说他敛财不知收敛，走马章台，千金买笑，纵然是右丞相，但她在心中依然看不起。
杨益尴尬道，想让母亲多少收敛些：“他毕竟是我的顶头上司，升迁都在他手上。”
谁料竟被霍三娘罚跪，她用藤条抽打儿子，训斥道：“做官是为了升迁吗？你是不是也要学你父亲，贪图喜乐，最后死在酒色之中？”
杨益紧紧抿着嘴，不说话，承受着藤条的痛。
尽管他已经三十几岁了，但还是陷入了茫然的情绪之中，他不知道自己为什么还要穿着破旧的衣衫，住在偏僻简陋的房子里，每日只吃清粥野菜。
在母亲的眼里，住得好一点，吃得好一点，好像都是天大的罪过。
就连升迁这样的事，也会被视作不应该，好像他天生就该过着苦行僧一般的日子。
这样的日子，为什么还要另一个女人来陪自己一起承担呢？京城中的贵女他不敢肖想，只是在母亲提到娶妻的时候，脑海中浮现出一个明艳的脸庞，还有她那清丽的簪花小楷。
“唤来云中月，同饮一杯雪。”这是何等的自由与洒脱，仿佛独自一人置身于苍茫天地之间，亦是无惧无忧，无人相伴，也可以对月空酌。
因为这句诗，杨益把那个叫姜书绾的女举子深深地刻在了心上，生平第一次做了出格的事情，就是把她存在礼部的卷子换出来，带回了家中，夹在书页里。
然而他像是一个透明人，一举一动又如何蛮得过母亲？
霍三娘在他的书页中发现了这张卷子，又看到他一遍遍誊抄的那句诗，顿觉不妙：“姜书绾，你喜欢她？”
杨益觉得这没什么不好意思
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