，太后深宫寂寂，故而拣选名门之女?入宫替天子尽孝，先帝孝期绝无逾礼之事。
及至听闻天子改三省半天工作制为全天制之后，饶是苏湛心绪沉重，也不禁轻轻笑了一下。
在他看?来，这规矩早就该改了。
放眼天下，各地州郡县衙，各方戍边军营，哪个?不是从早到晚忙碌不休？
也只有中枢官员们格外?清贵，每天操劳半日，便早早还家歇息。
诸多见闻使然，苏湛忽然觉得，当今天子或许并不像自?己想象的那么糟糕。
他也这样宽慰人心愤愤的扈从们。
因为此时并非军情紧急，又无十?万火急之事，所以一路上众人并非快马加鞭，扈从们被他的说?辞打动，便有两人改换装扮，快马入京，打探最新的消息。
几日之后那两人折返回来，面如阴云，满脸晦气：“呸，白高兴一场！”
苏湛也好，其余扈从们也好，都觉近来刚有些放下的心，又一次沉重了起来。
前去打探风声的扈从道：“当今这位出身周王府，还没被先帝选为嗣子之前，便豢养了好几个?小倌儿，说?他好南风，半点没冤枉他！”
另一人道：“还曾经跟宰相家侄子争男人大打出手，惊动了巡夜人！”
苏湛默然片刻，怀抱着最后一丝希望，轻轻道：“仿佛都是当今入宫之前的事情？”
那二人见将军如此，一时之间，反倒不忍再说?什么，打破他的希冀了。
苏湛不语，其余人却按捺不住，纷纷道：“现在呢？近来听闻风声，他仿佛都改了？”
那二人蚊子似的哼哼了几声。
有人急了：“这说?什么呢？你没吃饭啊！”
那二人也急了，大声道：“我?说?他狗改不了吃屎！不知道从哪儿弄了个?好颜色的娘娘腔，塞进黑衣卫尸位素餐去了！”
剩下的人立即急了，叫骂的，说?要回丰州的，甚至说?干脆反了拉倒的，说?什么的都有，嘈杂异常。
直到发觉苏湛神色黯黯，始终缄默不语，方才渐渐的息了声音。
“将军……”
苏湛只说?：“出发吧。”之后便再没有说?什么了。
待到返回长?安，已经是六月中旬。
烈日灼热的炙烤着大地，一丝风也无，来自?天南海北的旅人和商贩或者骑马，或者乘车，列成常常的一队，依次进入长?安城，悬挂在骆驼脖颈上的铃铛伴随着前进的动作，发出一连串清鸣脆响。
苏湛勒马停驻，默不作声的注视着高不可攀的长?安城墙，神情之中隐约显露出几分萧瑟的悲悯。
左右见状，有些担忧的交换一下神色，又催马近前，低声问：“将军，您还好吗？”
苏湛说?：“我?还好。”
他催马转向入城的队伍，顿了顿，又说?：“我?想起当年离开长?安时的场景了。”
彼时他真正年少，只有十?六岁而已，一心只想建功立业，北定河西。
少年身着甲胄，骑着那匹自?己亲手养大的骏马苍辽，腰佩长?剑，意气风发，飞驰过长?安城门之后回首而望，在自?己心里许下了豪情壮志。
弓背霞明剑照霜，秋风走?马出咸阳。
未收天子河湟地，不拟回头?望故乡。
时移世易，他重归故里，当年伴他北上的骏马苍辽早已经战死?，而他，也并非大捷而返……
苏湛想起若干年之前，年幼的他身着孝衣，同父亲一道，在长?安城门外?迎接祖父的棺椁。
他呜咽着哭得伤心，父亲却始终沉默，直到回到家中，才半蹲下身，双手扶在他肩头?说?：“战死?沙场，是将军最好的归宿。”
只是那时候他还不明白。
如今再度来到长?安城外?，故地重游，苏湛陡然理解了父亲当时所说?的那句话。
战死?沙场，的确是将军最好的归宿。
而他，大抵是得不到这样的殊荣了。
常言讲既来之，则安之。
已经到了长?安，再多思?多想，又有何益？
苏湛摇头?失笑，吩咐一声，正待入城，忽然见一个?管事装扮的中年男子带着两个?小厮迎上前来，拱手道：“可是邢国?公当面？”
“正是，”苏湛道：“你是何人？”
那中年管事道：“小人乃是纪王府的管事。”
见苏湛皱眉，急忙解释道：“我?家世子乃是俞大儒的弟子兼女?婿，俞大儒听闻天子传召国?公入京，心有担忧，世子奉师命，请国?公前去一叙。”
苏湛却摇头?道：“戍边将领进京不去面见天子，却先入王府，这是大忌，只因俞大儒曾教过我?两年课业，我?才听你说?这么多。世子既带了师命，我?便在城外?长?亭等候，若他不愿前来，也便罢了。”
管事听他语气坚决，不敢违逆，只得道：“国?公恕罪，且容小人回去通禀。”
……
苏湛在长?安城外?停歇了两刻钟，便有人骑马出城，直奔长?亭
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