房子的灯笼都灭了，其中一间走出来的，是那个说姜糖值一百个帝国币的佣兵，男人走后，女人整理了凌乱的头发，来巷子里找自己的孩子，看到她的小布包沉甸甸的，问她包里装了什么？
小孩把钱袋拿出来交给妈妈，“妈妈，我遇到一个好看的姐姐，这是她送给我们的礼物。”
女人打开钱袋，里面赫然是满满一袋帝国钱币，可是，流落在灯笼巷里的漂亮女人，攒够了钱都会走，谁会有多余的钱帮助她呢？
女人颤抖不已，这一袋钱币，是她脱离灯笼巷的希望，她立刻收拾了家当，抱着孩子离开，“妈妈带你去诊所开药剂，然后我们回家。”
……
另外一间屋子里，麦穗没有继续点红灯笼，送走凌虐她的男人，她数了数男人留下的钱财，价值五个帝国币，至少这几天的饭钱有了，或许，明天她可以休息一天？
不不，不行，那个懦弱男人的变态妻子，每隔几天，都会派人来凌虐她，要她时刻恐惧着、折磨着她脆弱的精神。
如果她不点灯笼，一定又会被找茬，生不如死。
她为他做了那么多，甚至出卖了主人，她的前主人，可是上一任帝国特遣队的总指挥官啊。
那个甜言蜜语的男人利用了她，要她背叛主人，说好会娶她当妻子，可是他当了官儿，娶了同僚的女儿，只敢把她偷偷养在平民区。
后来，男人的妻子知道了她的存在，派人把她丢进灯笼巷，她过上了生不如死的生活，那个男人却不敢救她出苦海。
如果当初没有背叛主人，她怎会沦落到灯笼巷里任人凌辱，悔不当初。
麦穗揉了揉眉心，再抬头，猛然看到屋里多了个年轻姑娘。
她好眼熟啊，麦穗心里想：“长得有点像我前主人的妻子，那是个耀眼全帝都的明珠，可惜后来跟她的丈夫，一同被判处了叛国罪。”
麦穗惊恐的问道：“你是谁，怎么进来的？”
……
姜糖坐到她对面，拨弄着桌子上那一堆价值五个帝国币的铜币，看了看她脖颈和脸颊上的淤青红肿，原来背叛者，这些年过得也不如意。
当年，姜糖还年幼的时候，家里来了一位新女佣，闯进父亲的书房，被她呵斥出去，那位年轻的女佣，便是麦穗。
她道：“麦穗姐姐，我家的佣人都死在发配寒冰哨所的路上，你告诉我，你是怎么在帝都活下来的？”
麦穗认出她了，这是主人和妻子最宝贝的明珠，主人被定叛国罪处死的那年，小姐才八岁，公爵家的小姐，失踪在处刑那晚，之后人间蒸发，帝国找了很久，到现在都没有放弃寻找，她却自己回来了。
十年之后，为什么小姐会出现在灯笼街？
“我不知道，我什么都不知道，小姐，我也是受害者，您救我出苦海吧，我会终身侍奉您的。”
“你母亲当初病重，祈求药剂的时候，在大街上说的也是同样的话。”
姜糖不需要她回答，她是安抚师，能自己看。
从她身体里，蜿蜒流淌出一道道金色的触须，这些蜿蜒细密的桥梁，连上麦穗的大脑，她立刻停止了挣扎，姜糖进入了她的精神殿堂，搜寻相关的记忆片段。
最先看到的，是近些年麦穗在灯笼巷受凌虐的画面，往前，是她心爱的男人当了特遣小队长，却娶了同僚的女儿，再往前，那个叫高劲钟的男人，还只是一个寂寂无名的后勤处杂兵。
那天晚上，高劲钟从麦穗手里拿走一份牛皮文件袋，找到安全局专管情报的处长，没多久，父亲被定叛国罪。
而那个诱惑了麦穗，参与诬陷父亲的无名小卒，很快被提拔成特遣小队长，之后的十年，高劲钟一路升职，做到了如今特遣部的处长。
姜糖拿到了那个男人的名字：特遣部处长高劲钟。
在麦穗的精神记忆殿堂里，姜糖改写、抹去她来过的相关记忆，随后离开了灯笼巷。
至于麦穗，让她留在灯笼巷继续受苦吧。
麦穗趴在桌子上睡了一觉，醒来后觉得很奇怪，客人走后，她竟然趴着桌子睡了一个小时。
桌子上只有零星几个铜币，可恶的变态，折腾她一个小时，说好的五个帝国币，竟然只给了几个铜板。
……
姜糖离开麦穗那间屋子的时候，拿走了她大部分帝国币，分给棚屋区无父母照看、只能乞讨的孩子们。
她得赶在宵禁之前，回到平民区的客栈里，因此步伐走得很急，为了避人，她专挑无人光顾的小路。
路过一处阴暗的小巷子时，脖子上的铭牌滚烫起来。
特遣队铭牌是特制的，任务中如果必须和队友分开，他们便会交换铭牌，汇合的时候，铭牌离主人越近，温度越高，这样做，能分辨区别会仿生的变异种模仿队友，减少伤亡。
铭牌识别到了主人就在附近，姜糖找到沈银元的时候，他的触手已经兽化出来了。
那个被他钳制的前队长吐出一口血沫子，得意的讥讽道：“沈银元，老子早就等着你了，这是从安全局弄出来审讯用的催发素，
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