摇摇颤颤步履沉重前?行。
太?极殿宫外侯着步撵，见玉晏天出来，便有人相扶他上了步撵。
前?面宫巷转角，藏着小宁子与周小婉二人。
惠安帝下了令，任何人不得与玉晏天相见。
周小婉泪眼婆娑，小宁子亦是满脸忧心，眼瞧着步撵越走越远。
“回吧，被人发觉便不得了了。”小宁子拽着不肯离去的周小婉，返回东宫去。
御花园，百花争奇斗艳。
池塘中，菏叶碧绿，鸳鸯戏水而过?。
池边凉亭外，侯着一群宫娥。
凉亭中，姚皇后与吴贵妃驻足张望。
姚皇后眼色焦急，向身旁的吴贵妃问?道：“贵妃，你确定，永诚王，去了太?极殿？”
吴贵妃玉容惆怅，颔首道：“回皇后娘娘，千真万确。”
宫中人人皆知，玉晏天被软禁在北宫。太?女亲征灭了东昌国，本?是率土同庆之事。
姚皇后不知玉晏天犯了何事，被惠安帝处罚软禁。
不管如何说，玉晏天终是太?女的夫君。
姚皇后听闻玉晏天伤了眼睛，怕是日后再难复明?，更是寝食不宁。
“来了，来了……”望见步撵，吴贵妃喜上眉梢，拽了下姚皇后的衣袖。
二人匆忙抬足，亲自迎上前?去。
“天儿，我是姐姐啊！”
吴贵妃只觉得那遮眼纱扎眼，登时潸然泪下心疼不已。
步撵并未停止，即便对方是皇后与贵妃。
姚皇后可不是吴贵妃性子软弱，端着架子喝道：“见了本?宫，还不跪拜，见凤驾，落轿。”
抬首的两?名太?监对视一眼，犹犹豫豫还是落了步撵。
吴贵妃已然扑过?去，抱住玉晏天的肩头，哭哭啼啼道：“瞧你，怎会如此瘦弱，究竟发生了何事？”
被吴贵妃按着，玉晏天起身不得，低首轻笑劝道：“姐姐，莫哭，我很好。”
时间紧迫，姚皇后急急开口：“永诚王，究竟出了何事，陛下为何要将你，软禁在北宫？”
玉晏天仰首对天，为难道：“皇后娘娘，恕臣不能如实相告，陛下有令，不得与任何人提及。”
吴贵妃直起身子，持帕沾泪，欲言又止不知如何是好。
姚皇后不敢再追问?下去，她深知此刻只怕已有人禀报惠安帝，她在此相拦私见之事。
姚皇后拽上吴贵妃，当机立断往一旁离去。
步撵重新?摇摇晃晃向前?，玉晏天懒散靠背休整。
姚皇后自从奶娘逝后，与吴贵妃淑妃来往频繁。
相比傲气的淑妃，姚皇后更喜欢与心思单纯柔和?的吴贵妃往来。
思及淑妃，姚皇后烦躁投着鱼食，问?道：“淑妃，怎么回事，不是去太?极殿打探消息，为何还未有动静？”
吴贵妃梨花带雨，泪痕仍未干。气息凝重道：“谁知呢？陛下，近来只召见淑妃妹妹。”
若非为了池边偶遇玉晏天的说辞，姚皇后哪有兴致在此，装模作样投食喂鱼。
“罢了，贵妃你看到了，不是本?宫不管，本?宫是有心无力，陛下一向独断专行，有些事情，还是不知为妙。”
吴贵妃颔首恭顺应道：“娘娘说的对，日头毒辣，皇后娘娘还是先回宫去吧。”
二人携手同行，领着宫娥各自回了宫。
万和?宫，寝殿中。
淑妃沐浴后，贴身宫女为其更上寝衣。
随后便挥退左右，独自一人暗自神伤。
不久，她从衣柜中取出一个，雕花红木匣子。
又从中取出一个瓷瓶，斟了杯水将瓷瓶中的药沫倒入一点点。
持着杯盏略有迟疑，随之一咬牙饮了下去。
淑妃重新?将东西收回匣子，放回原处。
形单影只坐在床沿，垂泪低语道：“陛下放心，臣妾定会死得干净，不让任何人猜疑。”
淑妃所服之药，是方才?太?监奉命送来。乃是皇室秘密处决他人，又不着痕迹的毒药。
此药不会立时要命，而是像咳疾缠身一般。
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