杜鹃称是，上前收了账本，锁在了柜子里。
沈又容揉了揉眉心，道：“叫摆午饭罢。”
画眉即刻吩咐出去，不多时几个婆子抬着食盒进来，各色菜品摆了一桌子。
沈又容病后胃口就不大好，总觉得嘴里没滋没味的，吃不去下去饭食，人自然消瘦。后来沈朔送来几个厨娘，一位来自蜀中，小炒做得是一绝，一位来自江南，最擅长药膳，汤煲得最好，还有一位是宫里的厨子，面点做得格外精致。
连沈英都说，难为你哥哥能天南海北地搜罗来。
沈又容打眼看那一桌子菜，就觉得没甚胃口，杜鹃好生相劝，沈又容才拣了几样菜到里间榻上吃，剩下那些烧鸡肘子蒸鱼蒸肉都给丫鬟们分了。
里间小几上，只有几样时令菜，譬如槐花炒鸡蛋，笋丁炒腊肉，又一道粉煎排骨，一旁白玉碟子里搁着两半滋滋流着红油的鸭蛋。沈又容就着鸭蛋用了半碗鱼片粥，鱼片爽滑，鸭蛋鲜美，令人赞不绝口。杜鹃画眉看着，又哄着沈又容每样菜都夹了几筷子，这才放下了。
沈又容用罢饭，杜鹃画眉同小丫鬟们一起在抱厦里用，等都吃完了，才有回来伺候沈又容。
沈又容临窗翻书，画眉奉了茶来，沈又容尝了一口，道：“这是什么茶？吃着比今年的新茶还清甜呢。”
“就是今年的茶，”杜鹃一面归置东西一面道：“听说今年春天，茶园那边雨水不调，明前茶雨前茶都不大好，这是最后一茬了，再要新茶只能等秋茶了。我还想着实在不入口，要拣陈茶来吃，不想这最后一茬的茶，姑娘倒是吃中了。”
沈又容笑了笑，忽听得门帘响动，原来是沈朔走了进来。
“你还没有午睡？”沈朔走到椅子上坐下。
沈又容道：“还不困，这一天天的，左右无事，除了吃就是睡呀。”
沈朔笑了笑，道：“能吃能睡才是福。”
沈朔端起茶抿了一口，问道：“前几日送来那几个厨娘，可还好？”
“很好。”沈又容道：“谢谢哥哥。”
沈朔笑了笑，心说你该谢的人可不是我。
“对了。这两天家里乱，父亲下了狠手整治那些嚼舌头的下人们，连老太太院里都发落了个老管事。你若闲着无聊，不如去庄子上玩几天，这时节，樱桃，香瓜，鲜桃都熟了，你也去吃个野趣儿。”
沈又容来了兴致，沈朔见她有意，继续道：“你只管舒舒服服地出门，剩下的事我替你安排。”
“那敢情好，多谢哥哥。”
两人议定，说好出门。杜鹃画眉都很期待，她们出去的时候少，去庄子里的时候更少。依稀只记得哪一年跟着老太太去过一处庄子，天地广阔，可比府里舒坦多了。于是两人忙忙的开箱笼挑拣衣裳，打点行李，忙活了许久。
第二天，沈朔准备了车马，几大辆马车，沈又容与杜鹃画眉同坐一辆车，一些婆子丫鬟做一辆车，剩下的车里都装了行李，一齐往京郊庄子里去了。
到了庄子里，远近都是田地，望去绿油油一片，到了视线尽头便与天相连。就是庄子里的屋檐房舍，也多古朴雅致，三步一花五步一树，多是天然无雕琢。
进了正院，只见满院荒草，参差错落。杜鹃皱眉，道：“怎么也不将院子修整修整？”
管事回道：“这是留待秋天成霜的。”
杜鹃仍不满意，沈又容道：“秋风萧瑟天气凉，草木摇落露为霜，也算有典故。”
沈又容沉思了片刻，道：“进去罢。”
几人进屋，屋里倒是十分干净雅致，宣纸糊的窗户，竹子编的藤桌藤椅，素青色的帷帐，上绣着浅白色的兰草，一应物事清新别致，留待佳人居住。
沈又容正看着一副题字，杜鹃与画眉忙着铺床叠被，外头没有人声，只有连风吹过叶子发出的响动。沈又容推开窗往外看，满园青草，随风起伏。她这会儿觉出些有趣了，就是不等秋天也好玩。
几人收拾好了，迫不及待就要出去。后山一大片的果园，里头什么果子都有。杜鹃找了个竹子编的篮子，同沈又容出门。
桃林里，一棵棵树排列整齐，成熟的果子缀在绿叶之间，几乎把枝条都压弯了。沈又容为出门，穿的是件窄袖青裙，头上斜挽了两只碧玉簪，干净又大方。她伸手去摘果子，成熟的鲜桃比拳头还大，她游走在桃林中，颇有些孙猴子逛蟠桃园的意思。
玩了半晌，篮子都满了，沈又容才往回走。走到院外，忽见不远处有棵枇杷树，树上琵琶黄澄澄的。
沈又容道：“我去那边看看，你想回去罢。”
杜鹃一边往回走一边道：“我把桃子放下就还来。”
沈又容点点头，往那边走去。
枇杷枝有些很低，缀满了枇杷果。沈又容摘了一个，用帕子擦了擦，塞进嘴里，汁水酸甜丰沛，齿颊留香。
沈又容用帕子包着，一个接一个的摘。忽然一颗饱满圆润的果子从手中滚落下来，一直滚到一个人脚边。
沈又容顺着望过去，看见了树荫下，一身月白衣衫的纪琢。日光透过
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