妍顶住了压力，屈身行礼。
老太太没有叫起，像是头一次认识这个孙女一样看着沈清妍。
沈清和见了，便偎在老太太身边，笑道：“大姐姐才从宫里回来，怕是累着了，老太太还不叫人给大姐姐搬个凳子来。”
老太太这才收回目光，道：“都坐罢。”
沈又容与沈清妍这才起身入座。沈清和旁观着这一切，只觉得庆幸。她原本还因为三姐妹中只有自己没有进宫而心里不舒坦，如今看来，置身事外未必不是件好事。
老太太也问两人宫中发生何事，她们都是再聪明不过了的，只从淑妃的吩咐中就能猜测事情的大概，也因此，老太太才觉得愤怒。一来，她见不得沈清妍在自己眼皮子底下勾引四皇子，二来，她也生气沈又容不中用，大好的前程便宜了旁人。
见过老太太，几位姑娘各自离去，离开时气氛都有些沉郁。
沈又容回到院中，天色渐晚，里间外间都点了灯。杜鹃拿着一盏灯放在小几上，画眉正为沈又容脱了外袍，将她安置在榻上。
杜鹃捧了碗茶，沈又容接过吃了一口，长长地呼出口气。
画眉站在沈又容身后，将她头上的钗环珠翠接下来，取了个篦子替她篦头发。沈又容一整天都是严阵以待，不敢有丝毫放松。这个时候解了衣裳拆了头发，才觉得太阳穴一跳一跳得疼。
“桌上有才拿过来还没吃的云片糕，姑娘尝一块罢，吃些甜甜的，好睡觉。”
沈又容点头，画眉就见外间放着的云片糕捧来，还有一碗盖起来的杏仁酥酪。沈又容就着热茶，吃了两块甜蜜蜜的点心，总算觉得缓过来，疲惫劲儿一上来，便说着要去睡了。
杜鹃与画眉伏侍沈又容洗漱安寝。
自沈又容与沈清妍从宫里回来，府上大小主子心里大约都清楚了，连带着府上的风言风语也多了起来，一些个有些体面的婆子媳妇比小丫鬟们碎嘴，说得难听的不得了。
那一日沈又容院里的小丫鬟在园子里玩，石子路边一簇一簇开得好的迎春，小丫鬟便折了几枝好的到湖边拨弄水。正巧一个婆子看见了，便训斥道：“多少的东西你要不得，又来园子里祸害我的花儿！”
小丫鬟赔笑道：“原是看着好才折两枝子的，才说问嬷嬷要些回去给姑娘插瓶，嬷嬷这就先来了。”
那婆子越发蛮横，“说你掐花惹草还搬出姑娘压我！我告诉你，姑娘也不中用。凭她多天之骄女的人呢，还不是输给三姑娘。”
这大概不独是她一个人的想法，好像女人的成败总要归功于男人看不看得上一样。
小丫鬟气也上来了，“嬷嬷说的什么话，我自己的事情与姑娘何干，什么就输不输的，回给姑娘知道，才叫你好看！”
说罢，小丫鬟就跑走了。那婆子兀自冷笑，“你只管去回，我看姑娘也未必有脸出来！”
婆子说着就要走，忽然看见沈朔自那边树后绕出来，一双眼睛淡淡的看着婆子。
婆子立时被吓出一身冷汗，赔着笑道：“大公子好。”
沈朔没有动，仍旧看着她，沈朔身边的小厮走出来，一脚将婆子踹倒，呵斥道：“你有几条命！在这里编排姑娘！”
婆子自知瞒不过，跪在地上磕头，道：“老婆子知错了，求大公子看在我一辈子给府上当牛做马的份上，饶我这一次罢，求大公子饶我这一次罢。”
小厮回禀沈朔，“这是吴姨娘屋里的婆子，做过三姑娘的奶娘。”
“把她降为最下等的奴才，罚一年月钱，手里的差事都挪给别人，不许进主子的院子，只许在园子里擦地。谁对她好，就跟她一起擦地。”沈朔神情冷淡，对那婆子道：“人情冷暖，你也好好尝尝。”
这边的事情沈又容一概不知，日头正好，她院里正给丫鬟们裁剪衣裳。沈又容穿了一身浅碧色绸子水裙，在秋千上坐着玩。
杜鹃让人抬了两箱子布料出来，都是压了不知道多久的，前儿杜鹃翻出来，说料子是好料子，就是花样旧了，索性都给丫鬟们做衣裳好了。
房里抬出来两条梨花大案，这些布料都翻在案上晒着，太阳下，越发璀璨夺目。
小丫鬟们叽叽喳喳的围在案边挑缎子，豆绿的，鹅黄色，草绿的，桃红的，秋香色的，或是云罗或是锦缎，简直要挑花了眼。一个小丫鬟挑着一匹桃红色银罗纹缎子，拉着杜鹃问道：“杜鹃姐姐，这个料子好不好，只是做身衣裳怕是不够。”
杜鹃拿着给她比了比，道：“你拿这个做件裙子，做件褂子，拿个翠色的料子滚边。”
她说着，看见画眉领着个小丫鬟进来，那小丫鬟一劲儿哭，与她交好的丫鬟们见了，都围上去。
沈又容也看过来，问道：“怎么了？”
画眉脸上还有怒容，将园子里的事情说了，那小丫鬟哭着道：“我只是折了一枝花，往日里园子里的花草，谁不能折？偏那老嬷嬷上来就骂我，言语不干不净的，还捎带着姑娘。”
画眉呵斥道：“行了，你自己行事不妥带累姑娘，还好来哭诉了。”
沈又容想了想，道：“
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