痛苦的记忆总是会被时间敷上一层厚厚的沙子，历经长久的风霜侵蚀后，以至于对那些具体的细节都感到模糊不清。相比起来，她对那天之前的记忆都要清楚得多。
她记得当时她对那场即将到来的婚礼十分上心，婚礼相关的一切都要事无巨细地过问。礼服，婚戒，花卉，厨师菜肴，请柬礼仪……
想了想，还是决定这次结婚不要什么神父，她希望是吉姆叔叔为他们证婚。
那些与巴特家相关的人自然是要悉数到场，另外，再一道邀请小镇上曾帮过她的朋友们，面包店的苏珊，老杰克，替她接生的玛姬，她的丈夫布莱恩，布鲁克船长……原来她的朋友还真不少。
他那边……夏洛特忽地反应过来，他似乎没什么亲人朋友。唯一的乌伦，兴许这时候还藏在深海礁石的海草里睡大觉，夏洛特认真考虑了派人给他带信儿的可能性，随即才反应过来自己这是异想天开。
她问诺拉，这几年里他们在陆地上有没有什么新朋友，可以一并邀请他们来参加婚礼。诺拉说出了一连串她之前玩伴的名字，都是她之前跟父亲一起辗转各地时结交的朋友，可惜她的父亲并不像她这么善于与人建立友谊。
“你要和父亲结婚了吗？”诺拉惊讶中带着期待。
“是的。可以这么说。”夏洛特跟她交底道，“不过这是一个惊喜，先替我保密，好么？”
诺拉忙点头，露出大大的笑容。
她知道结婚是什么意思，结婚就是她的父亲终于要被妈妈接受了。她原以为，就凭父亲那温吞又拙劣的求爱，还需要再费一番时日才能俘获妈妈的心。
计划有条不紊地进行着，整个庄园的人都知道她打算和那个住在玫瑰园里的“不得宠”的情人结婚，唯独那位新郎不知道。而那些反对的声音被她轻易地解决，没人能真正插手夏洛特的婚事。她一意孤行地要跟一个异国普通男人结婚，她是夏洛特·巴特，做出什么惊世骇俗的事情都不奇怪。
夏洛特不想再跟他玩什么猜来猜去的游戏，也不耐烦再听到他说出什么奇怪的话。如果结婚能让他消停一些，这也未尝不可。在她心里，婚姻并没有多么神圣，只要她想，随时都可以将戒指摘下。
但她没料到的是，那场她预期里的即是惩罚又是惊喜的婚礼，却成为对她最大的嘲讽。
当她身着淡金色礼服梳妆完毕，想象着待会儿他见到那场景时脸上该是怎样的神情，是会难得喜悦地笑，还是激动得快要哭出来。
她想起那一次在海边她答应他的求婚时，他兴奋地转身就扎进海水里的呆样。又或者他会被她给他的婚礼吓得怔愣住，做出什么不得体的举动也不一定。
美好的想象止于片刻之后，命运的钟声也在这时响起。
派去“诓骗”塞利尼的仆人神色不安地匆匆赶来，告诉她，他不见了。
真是离奇的失踪，确定结婚的消息并没有走漏给他，昨晚仆人与他交谈时还一切正常，按理说，他此时应该穿上为他准备的“礼服”，前往现场观礼。但任凭十来个仆人在玫瑰园和周围翻来覆去地寻找，总是不见人影。
夏洛特定了定神，心底却有一股不安在涌动。隐去那阵不详的预感，立即增派人手继续去寻找。婚礼仪式就快要开始了，这次她可不想再一个人站在那儿完成婚礼，像个小丑似的。
时间一分一秒地过去，座钟滴答的声音敲击在她的心头。
房间里其他女仆不敢出声，谁都知道这是个多么重大的场合，发生新郎失踪这样的事，实属不是什么好兆头。
……莉娜带着寻人的男仆赶来，说是找遍了附近，都没找到塞利尼。但庄园各个出口的守卫都确认人没有出去。偌大的巴特庄园，想在短时间内找到一个人，不是一件容易的事。众人看向夏洛特，等待她的决定。
她没有因此大发雷霆，或是迁怒仆人，夏洛特冷静得不像个遇到新郎逃婚的新娘。
仿佛是想起了什么，夏洛特起身准备出去，她可能知道他在哪儿。
马车的车轮压过平砌的地砖，马夫挥鞭的力度也比平时大了不少，额头有冷汗流过。
马车最终停在池园。夏洛特提起累赘般的宽大裙摆从马车上下来，向庭院里奔跑而去。
池园。
庭院里树木浓荫，十分幽静，这座庭院是从前老巴特的某一人妻子还在世时专门为她所建，现如今已经被空置，无人居住。
那位夫人喜欢喷泉，老巴特专门聘请有名的设计师与经验丰富的工匠，为她修建了庭院中央那座精致的大理石圆形喷泉。引用地下活水，水流终年清澈甘凉，雕刻有忒提丝的女神像在众天使的簇拥下伫立在喷泉中央。
夏洛特平复着呼吸，华丽的发髻有点散乱，她一边走动，一边提高声量呼喊他的名字：“塞利尼！”
“我知道你在这儿，回答我！”
“塞利尼！”
她的目光在庭院里逡巡一周，准备走近那幢小楼时却被那喷泉的一角吸引了注意。
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