五年后
帕伊尔是一个名不见经传小地方，不过近年来和东部邻国的交易多了起来，来往的商船也相应地增加，这儿就成了船只中转补给的必经之地。之前那个土里土气的港口名也改了个更大气的名字——琥珀港。不知道的还以为是什么繁华的大港口，而实际上那只不过是个勉强能停下十来艘船的中小港口。
现在已到傍晚，港口上依旧人来人往，嘈杂拥挤。穿着制服的大胡子港口警察三两地倚靠在木桩上，边抽烟边交谈着。
最好的位置上停靠着一艘大船，当地人最喜欢这些大船来，不仅他们交的停泊费更高，而且那种船上的船员们也更大方，舍得在镇子上花钱采买或是找乐子。而船头挂着的巴特家标志性族徽的红色旗帜，更表明了这是个大金主。
镇上一家名叫费伦西多的酒馆里，三三两两地人开始多了起来，夜晚的酒馆是码头换班后男人们常去的地方之一，还有些镇上的老顾客雷打不动地光临。酒馆的油灯比别处点得更亮，照在桐油木的桌椅上，泛起柔和光泽的质感。
围坐在一起的几个红鼻头男人大声用外乡话说着最近的货运行情，不时还打几个酒嗝。
边陲小镇的酒馆比不得大都市里的高雅餐厅。来这儿的人大多是灌着店家自酿的浑浊啤酒，借着酒劲儿发泄一天的郁闷，粗鲁的荤话、发疯的酒话、咒骂船领事的下流话是费伦西多永恒的主题。当然还有少数几个昏暗里的沉默黑影，每天晚上摆一杯啤酒，隐在角落里，像是灯光下藏匿的影子。
酒馆里回荡着的帕伊尔民谣歌曲，成为这些嘈杂声浪的背景音。混着烟草、啤酒沫和汗液的粗粝浓郁的气味，形成一副喧闹又和睦的景象。
“叮铃。”
酒馆门铃的清脆响声在纷嘈的声音里像是一颗投入水面的石子儿。原本议论的人们神奇又默契地停下了一瞬，从木门里进来了一行人，两男两女，几人的着装和腰间的佩剑短枪显示出这几人的来头不小。
酒馆里很快又恢复了原样，仿佛没有关注这几个人，但实际上众人的耳朵都支起了一只，在留意着这边。企图探听到一些小道消息，之后就又有可吹嘘的话料了。
虽然帕伊尔这几年也不乏有贵客和富人落脚停歇，但那些有钱人可不会来这乱糟糟的小酒馆，他们都是去镇上那唯一一家高档的宴客酒店。这几个人估计是心血来潮，吃腻了山珍海味，想来这儿尝尝劣质酒和烂豆子的味道了。
走在前面最的那个女人一双长靴，穿着黑丝绒的便装，夹克上有着金属的纽扣和皮革系带，头发编成细缕被利落地盘束在脑后，没有戴帽子，腰间别着一只短枪枪套。
那女人一副跟船的打扮。有走南闯北见多识广的人认出，那是最新的便携式火枪。她先在桌前落座，剩下那几个男女站立在她身后，态度十分恭敬，那女人又说了什么话，然后他们才坐下。看来那个女人是他们的老大。
一边歪戴着船员帽子的壮硕男人鼻腔里发出一声冷哼。这几年是越来越不像话了，本来这船上是他们男人的地盘，但现在船上的女人是越来越多。
那些女人不安安分分待在厨房里，竟然想跑到海上来。听说巴特家的船队里有一艘全是女人的船，那些臭娘们儿划得动船桨吗？
在这个男人占绝大多数的酒馆里，女人对不同方向投来的试探视线视若无睹。神色自若地跟身旁的人交流着。
她们点了几杯杜松子酒，一边喝酒，一边谈论着事情。坐在离她们最近的人隐约听见“黄金，毛皮，兰卡迪尔……”什么的。
仿佛自从她们进来之后，酒馆里人们的声音就不自觉地降低了一个度。之前算作是背景音的民谣歌曲演唱声，现在成了最有存在感的声音。
人们这才发现，原来在唱歌的是一个头戴破呢帽子的小男孩儿。
他唱的是《小河港的渔民》，那是琥珀港之前的名字，是当地人从小都会唱的一首歌。
那小孩儿的身后还坐着一个戴斗笠的男人，在弹着一把破旧的琉特琴，琴弦已经有些不准了，调子也比刚才又多错了几个音。
歌曲唱完，那个小男孩儿从台上爬下来，拿着个琴盒一一走过近前的人，熟练又嘴甜地讨要着赏钱，嘴里的吉利话和祈福祝愿流利地蹦出来。
陆陆续续有人往里扔一些零钱。
等走到她们这一桌时，那小男孩儿有点羞怯地捧出琴盒，看着女人，
“好心的夫人，祝您出海顺利，海神保佑您。”
夏洛特看着这个机灵的小孩儿，他吉祥话还真说到了点子上。她从莉娜那里要来了钱包，将两个金币放进了那个琴盒里。一旁的人见了，暗暗咋舌，那小子可真是撞上大运了。
“夫人，这太多了，两个里尔就够了。”那男孩看看钱，又看她，那双棕色的眼睛大而圆。
“我没有零钱，你拿着吧。去买顶新帽子。”
她笑着起身，身后几人也跟着从座位上站起，准备离开。
那几个人刚刚走出酒馆门，那个
传统小说