大雪纷飞的时节，赫连晞终于第一次走出了魏国宫城，尽管只是暂时的自由，但也足以令她如释负重。
“呼，终于出来了。”为了掩人耳目，赫连晞裹着厚厚的斗篷混入市集，心想宫中都在关注着贺赖昭仪的生产，想必还不会那么快发现她的踪迹。
事实上，在瞧了一眼贺赖氏所生的儿子后，拓跋绪便亲往暴室审问安乐殿的宫人了，他虽没在文太后面前发作，但到了这里便任由掌刑的宦官对叶儿柳儿用刑，非要她们吐露出赫连晞的行踪来。
“王上，奴婢，奴婢真的不知道夫人夫人去哪了！”柳儿受了三十杖，还是坚称不知，“啊，啊啊啊！王上，饶了奴婢吧，王上，奴婢真的不知道啊！”
叶儿也是一样，臀上血肉糊成一片，也没有吐露出任何有用的信息，“王上，荣大人，夫人早上没有吩咐，奴婢们也不知道她怎么会，就不见了！啊啊饶了奴婢吧，奴婢实在不知情！”
“不说就往死里打。”拓跋绪的脸色很难看，暴虐的性子显露无疑，眼神几乎就要吃人了，“荣升，那个小太监呢？听说也是夏国余孽，何以不查清底细就随便安插在宫里？”
“王上，那小太监受了鞭刑，已经晕过去了。”荣升不敢稍有袒护，王上正在气头上，他可不能惹火上身。
“带孤过去。”拓跋绪转头看向荣升。
二人去了另一间刑房，只见掌刑的宦官正在朝昏倒的薛易泼冷水，“醒醒！还有没有要交待的了？”
薛易被扒了外袍，一件中衣早已映出斑斑血迹，如今又淋了刺骨的凉水，不由哆嗦起来，疼得神志不清，唯有嘴里还在呼出热气。
“薛易，不想再受罪就从实招来，赫连氏究竟在哪？”荣升是见惯了这种场面的，他之所以这么说，只是看在同为汉人的份上，给薛易一个机会。
清冷的月光透过高高的窗户撒了进来，为在地上挣扎的薛易披上一件无形的纱衣，然而这并不能缓解他的不适，身体里的血液不断流失，他好冷、好疼、好难过。
暴室的烛火摇曳不定，薛易的视线里出现了一双穿着锦布朝靴的脚，他艰难地向后撤，却被狠狠踩住了肩膀。
“清醒了吗？”拓跋绪踩住薛易，一把揪起他的头发，强迫他抬头看自己，“快些告诉孤，她在哪里？”
薛易的碎发粘在了眼皮上，抬起来十分艰难，看得也不甚清明，“呃…呃……”
“他在说什么？”拓跋绪听不太清，询问一旁的掌刑太监道。
手指微微抬起，薛易凭借昏暗的月光来判定入夜，看来公主已经出宫好几个时辰了，现在可以说了吗？
“还不招？”掌刑太监一巴掌呼了过来，薛易被打得嘴角渗出了血，脸颊也又红又肿。
荣升不愿看薛易被摧残，故意拽着他撞到墙上，免得他又受掌刑太监的巴掌，“做太监的才最该惜命，那么多罪都受过来了，薛易，你说对不对？就招了吧，王上会对你网开一面的。”
“呃…呃小人，小人不知夫人的下落，只，只听了她说，想，想念妹妹们……”薛易确实快到极限了，两难之际，这样说也不算完全出卖了赫连晞。
“王上，昭华殿已经搜过了，没有赫连氏的踪迹。”荣升立马想到赫连晞的妹妹赫连晗，但宫里都搜过了，完全不见她的人影。
拓跋绪背过身去沉入阴影，对于薛易的话半信半疑，手掌握拳不知如何安放，“继续搜查昭华殿，不要放过一点风吹草动。”
“是，王上。”荣升掬身行礼，余光扫了薛易一眼，“那此人该如何处置？”
“关起来，先不用刑了，那两个宫女也一样，待找到人再行发落。”拓跋绪并不把这些奴婢放在眼里，他只想快点找到人。
荣升为薛易松了一口气，给掌刑太监使了个眼色，让他们把人好生抬进去了，这不伤了筋骨的皮肉伤好起来都快，但愿薛易能熬过今晚吧。
恢复了些神智的薛易，瘫倒在暴室的地上，在心里为赫连晞祈愿，他保住了小命，公主也该平安无事的。
拓跋绪缓缓走出暴室，细数赫连晞还有几个妹妹，终于想起来自己把两个赫连公主赏给了弟弟拓跋询，看来今夜还要去乐平王府走一遭了。
赫连晞此刻的确是在乐平王府，不过，事情还要从她趁乱混出宫门说起。
盛乐城不比历史悠久的长安与规划齐整的靖远，这座由鲜卑拓跋部建成的都城，在很多方面既保留了游牧民族的遗风，也学习了汉人的分区布局。是以，盛乐城中很多区域的分界并不明晰，汉人与鲜卑人杂居之处尤为如此，而不同文化带来的摩擦碰撞，也每天都在这些地方上演着。
明明是下着大雪的日子，市集上却热闹得很，赫连晞行走其间，听到了汉人与鲜卑人因为沟通不顺而谈崩的买卖，看到了商贩兜售的各色皮制御寒衣料，闻到了新宰杀羊肉的腥膻味。
穿过长长的市集，赫连晞终于来到了十字大街的交汇点，据薛易打探的消息，乐平王府就坐落在不远处的贵族聚居地，不管能不能见到晴儿和映儿，她都要去瞧上一眼。
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