礼崩乐坏的时代，社会动荡不安，平民百姓为避战乱艰难度日，门阀士族却还过着骄奢淫逸的日子，他们蓄妓成风，纵酒狂歌，谈玄度日。
对阿锦而言，充作士族家庭的家妓并非不光彩之事，想她幼时举家逃难，父亲为救兄长之子，亲手将她推下了马车，若非当时谯国桓氏大方收留，她哪会有命活到今日，更不要提拥有吃穿不愁的生活了。
谯国桓氏，是当今江东一等一的门阀，除了本家的桓楚在朝中担任大司马，旁支子弟也多有文职，一时风光无两，权势滔天。据说桓楚的宅院里，每日都会收到堆积如山的拜帖，响起不绝于耳的丝竹之声，宾客们熙熙攘攘，在身姿婀娜的家妓面前饮酒作乐，该说的不该说的都说了，该看的不该看的也都看了。
作为桓府蓄养的众多舞妓之一，阿锦自恃有些美貌，总以为自己有些不同。在桓家的宅邸里，别看那些来去匆匆的达官贵人个个衣冠楚楚，说到底都是好色之徒，多看几眼便想问主家讨人，领回家就要行风月之事。袅娜如阿锦自然也不例外，只是桓楚似乎高看她几分，从没打过把她送人的主意，这点不同也给了阿锦一些底气，学会了看人下菜。
“锦娘，锦娘！”阿荷是桓楚小妹身边的婢女，她非汉人，又生得雪白，从来便招人嫉恨，入府多年也只有阿锦一个知心的朋友。
阿锦正在为晚上的宴会梳妆打扮，口脂才抿了一半，就听到阿荷的声音，“怎么了，阿荷？”
阿荷捂着胸口直喘气，一句完整的话也说不上来，“锦娘，锦娘我，我要告诉你，晚上”
“瞧把你急的，先缓一缓，我马上要去主厅了，有什么事等我回来再说吧。”阿锦抿完了口脂，又笑盈盈地问阿荷，“好看吗，阿荷？”
阿荷顺了顺气，忙点头道：“好看。”
“这就够了，不过，阿荷你生得白，要是涂上合适的口脂，一定比我还好看。”阿锦拿着口脂对着阿荷的脸比划，似乎无意中转移了话题。
“咳咳，不是，你先听我说”阿荷按住阿锦的手，说起了要紧事，“锦娘，你晚上就称病不要去了吧。”
“为何？”阿锦有些疑惑，今晚的宴会与旁日一样稀松平常，怎么就不能去了？
阿荷警觉地察看四周，又将阿锦拉进屋子，关起门来说话：“虽然我们做奴婢的，没资格去编排贵人们的不是，但有些话是从主家那听来的，我觉得你应该知晓一二，今夜，主家宴请的是李太守，赵郡李氏。”
听到阿荷说起今晚的客人，阿锦立马一激灵，咬着唇瓣想起最近有关李氏兄弟的传言。此二人出身赵郡李氏，为人蛮横，颇有北地遗风，却不知何故得了陛下的青眼，成了朝中炙手可热的新贵。李氏兄弟都未娶有正妻，这并非他们无意，而是南方的士族都不敢将女儿嫁给他们，毕竟流言蜚语总将李氏兄弟描述成暴虐子弟，说他们一不如意就辱骂府中姬妾，还曾逼死过家中私妓。
“主家这是何意？”阿锦自然知道主家宴请贵客，多存拉拢之意，只是那些贵客多是南方士族，怎么如今居然也要向北方新贵抛出橄榄枝了。
“我听姑娘说，是要为她相看夫婿。”想到这里，阿荷叹了一口气，也为她的主子姑娘捏一把汗，“总之，锦娘今晚的宴会你能不去就不去吧，别趟这趟浑水了，那赵氏兄弟都是惹不起的，别生出事端卷进去了。”
“阿荷，你的好意我可就心领了。今晚主家虽存了相看的意思，可总也是护短的，哪能让那李氏兄弟欺负到自家头上，他们要惹是生非，也得看看地方，不是吗？”阿锦说起这话，做足了狐假虎威的姿态，逗得神色紧张的阿荷也笑了。
阿荷挽起阿锦的手，知道自己是劝说不成了，于是郑重嘱咐道：“锦娘，那你千万小心。”
“知道了，知道了，阿荷。”阿锦拍拍阿荷的手背，亲昵地回应她的关切。
阿荷拗不过阿锦，只得“放人”，望着阿锦匆匆赴宴的背影，她的心里总觉得的缺了一块。
宴会之上，觥筹交错，言笑晏晏。
主家桓楚见李氏兄弟与旁的南方士族相处不睦，忙拍手停了乐舞，他有心与此兄弟二人交好，总不能怠慢了他们。
“你们不必再舞了，去侍酒吧。”桓楚说的正是阿锦等人，他是一定要李氏兄弟大醉一场的，毕竟醉后方显真性情。
阿锦等六人分作两列，去往李氏兄弟桌案边，她们都操着吴侬软语劝酒，扭动腰肢使出了浑身解数。可奇怪的是，这两兄弟似乎完全不为所动，杯盏临到嘴边了，也有定力不喝下去。
桓楚也在纳闷，这李氏兄弟和传言中不同，居然不好酒色，“怎么？是我这美酒不够香醇？还是这美人姿色不佳？伯昭与仲阳竟安坐泰山？”
“多谢桓大人美意，只是我兄弟二人粗俗鄙陋，岂敢唐突美人、牛饮佳酿？”李缪和李绕兄弟二人早听说了桓司马的大名，眼下静观其变，只是为了搞清楚主家邀请他们的真正意图。
桓楚端起酒盏小抿了一口，料想这李氏兄弟不是那么好糊弄的，于是给正在侍酒的阿锦使了个眼色，暗示她行下一步
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