一九三四年，湖南－－绅士帽、三件式合身西服，手持绅士拐杖，这是小于老闆的着衣偏好，也是大家对他的第一印象－－绅士。他是湘绣商人，却与其他惯常见到爱穿长袍的湘绣商人不同，甚至还能说几句洋文，与洋人客户谈生意完全不需要翻译。小于老闆十分年轻，今年只有二十一岁，虽然是接管了父亲留下来的產业，却经营得不比父亲逊色。搭车回到饭店，小于老闆本来轻松愉快的表情，在看见饭店门口等着他的人后收了起，换上了另一张笑容，同样轻松愉快，却显然并非本心的笑容。小于老闆下了车，就被等着他的人上前热络的握住双手，小于老闆自然也热情寒暄，直到那些人说舖了一桌酒席，希望小于老闆赏脸。小于老闆－－明诚新任务的假身分－－端着一抹温润如玉的笑容，热络的应好。明诚当然希望这些人可以滚得远远的，他好不容易以小于老闆的身分作为掩护，完成了组织的任务，明天就可以飞回巴黎了，实在不想再跟这些人虚以委蛇。可他也知道，小于老闆是真有其人，他必须不引人怀疑的扮演好这个角色，在他回巴黎之前若不把戏演足，那么这个任务便会功亏一簣。「各位老闆的邀约，小于我怎能推辞。」「好好好！小于老闆就是爽快。」然而，当明诚被推进了一间酒楼之后，他才后知后觉的发现，这所谓的舖了一桌席面，是舖到烟花间里去了。古色古香的楼宇，掛着长思阁的招牌，顾名思义，就是希望让人对着里头的姑娘长相思忆吧！明诚其实在酒席上坐了没有多久，几个涂脂抹粉的女子就包围了上来，明诚对于女子的接近十分不习惯，只能保持着尷尬又不失礼貌的微笑。不多久，一名风韵犹存的女子款步而来，一看便知是这妓院的鴇母，明诚看着她与身边的大老闆们言笑晏晏，却觉得自己搭不上话题，只想推说酒醉离开。鴇母似是看见了明诚只喝酒不说话，与那些大老闆一个眼色就扶起了明诚。「啊呀！小于老闆啊！您可别喝得这么急，还有姑娘等着跟您一块喝呢！」明诚尔雅一笑，疏离但不失礼貌的推开了鴇母：「我不胜酒力，就不继续喝了。」「不胜酒力没关係，到姑娘房里歇歇也好。」一名大老闆出声打断了明诚的话。「我不……」明诚的话还没说完，就被那名率先开口的大老闆推进了鴇母的怀中，那鴇母也不含糊，立刻扬手招来了两个小丫鬟，说是「小」丫鬟，力气可不小，也没管明诚的拒绝，就硬是把他往后厢带了去。明诚临离开大堂前，还看见了鴇母及那几位大老闆交换的神色，欸……原来是别有所图啊！可惜了，奉承错了人，奉承到他这个假小于老闆，今天这丰盛的一席还有美人，怕是都白费了。明诚被架到了一间厢房，厢房外点着两只仿宫灯，下头悬掛了一只木牌，写着锦瑟，应是这位青楼女子的名字吧！这女子取名为锦瑟倒也雅緻，可惜悲苦了些。明诚被推进了房里，身后的房门刷地关上，就看见一名清秀的女子背对着房门坐在梳妆镜前。明诚倒也不客气，走到床边就躺了下去，后又突然想起什么似的站了起来，很艰难的看了床单又看了锦瑟一眼，不知道该不该开口。「床单是乾净的。」明诚挑眉看了她一眼，还挺善解人意的，于是明诚又倒回了床上，想了想便笑了，青楼女子，哪个不善解人意，那个不是解语花？「你看起来很年轻，几岁了？」「十五。」明诚似乎颇为讶异，偏头望向了坐在梳妆镜前的她，才十五岁就已沦落风尘，还是个孩子啊！「还这么年轻。」锦瑟十分意外，来这里的男人哪个听到她十五岁不是连声讚好，就算说了句可惜或同情，那也都说得十分猥褻，但眼前的这个年轻男子不是，他这么一句没有前言没有后语的话，听来却不是同情，也不是怜悯，倒像是就事论事。锦瑟坐到了床边，这才看清了他的脸，一个年轻又俊俏的男子，是绵瑟从未接过的类型的客人。「你觉得年纪这么轻就跟男人……在一起，下贱吗？」锦瑟不自觉的，想知道他对自己的看法。明诚本是閤眼假寐的，听见这话似乎想起了自己，带着低低的自嘲笑声，说了：「我第一次做这档子事是十六岁，你觉得……我下贱吗？」「你是男人，我是女人，这能相比吗？」
「男人就比较尊贵吗？」「你没有看不起我？」明诚摇头，脸上是一抹淡笑，但却暖进了锦瑟的心中：「你凭自己的劳力工作，这是椿买卖，只是你卖的东西比较特别而已。」锦瑟第一次想澄清自己，是为了不让眼前的男人看不起她，她有些着急：「我是被迫的，十四岁那年，我被养父给卖到了这里。」人生何其不公，一样身为桂姨的儿子，小于老闆是眾星拱月，他则因此被桂姨凌虐了数个月，而同样是被人收养，明诚何其有幸被明家所救，但锦瑟最后却沦落风尘。这是战时、是乱世、是不得已的时代，有多少悲剧日日在世界各地上演，谁又有资格怜悯谁？「活着，就有希望，总有能熬出头的日子，到时若有机会，你便头也不回的走出这里，过你自己的日子去。」「你……真是个特别的男人呢！」明诚及锦瑟都笑了，明诚看了看天色，现在出去肯定被挡了回来，不如就过一夜吧！「我累了，想睡了。」锦瑟的笑容有一瞬的僵硬，但她终究还是点了点头，动手解身上旗袍盘釦。「做什么？」明诚问了，锦瑟停了。「你不是说……想睡了。
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