（印量调查中，连结请看书籍介绍页）埃德蒙多很想乘上救护车陪李焰到医院，可是作为芝加哥的影蝠主，他连目送救护车离开都办不到，就得投入善后工作。首先是安抚生日宴的宾客，这些人是美国政、商、艺文界的顶层人物，派属下处理很高机率会引发不满，因此埃德蒙多只能亲自慰问这些吓傻的上流人士，在说服──或半要胁──对方别将今晚的事说出之时，也取得后续协助的承诺。接着埃德蒙多向警察与消防局的局长联系，让两人同意将今晚奥斯华庄园的爆炸解释成瓦斯气爆，并且暂时不派警察或消防队员过来。然后在离开奥斯华庄园返回影子集团总部的路上，埃德蒙多透过电话委婉地告诉电视台、报纸、杂志……各大媒体的老闆，如果新闻或网路上出现「奥斯华庄园的火灾不是瓦斯气爆」的描述，他会送给这些大老闆一次「永生难忘的精神治疗」。威胁完毕后，埃德蒙多结束通话进入自己的办公室，在室内开了一场视讯版部族共决，告知盟友自己已经逮到贝提诺与其协力者，在将近两个小时的言语交锋后，作出「贝提诺一党交由影蝠主全权调查，再依调查结果另开共决决定处置方式」的决议。同时，办公室的窗外也已被太阳照得金亮，疲倦感随阳光迅速笼罩夜血者的身躯，迫使他放弃返回公寓，直接在与办公室相连的休息室入眠。※※※※「唔……」埃德蒙多在自己的呻吟声中睁开眼，看着将窗户遮得严严密密的深灰色窗帘，愣了两三秒才想起这里是总部的休息室，掀开被褥坐起来。休息室的门同时开啟，内洛轻手轻脚地踏进室内，见到埃德蒙多起身先是一愣，再迅速衝到床边问：「您醒了吗？」「我看起来像睡着了吗？」埃德蒙多反问，将脚放到地上，伸展双手问：「现在几点了？」「晚上九点。」「九点？那不是比平常晚上快四个小时吗！难怪我觉得肌肉莫名僵硬。」「不，您肌肉僵硬的原因不是晚起，是您已经沉睡超过一天了。」内洛掏出手机显示日期——比埃德蒙多闔眼前增加两个数字，再放下手机打开休息室的灯道：「医生说您是在自我修復与消化李先生的血液，不用强行叫醒您。」「我不觉得自己有消耗那么大……」埃德蒙多顿住，抓住内洛的手臂问：「阿焰呢！他没事吧？」「李先生已经脱离危险期，他比您早半天甦醒，目前正安置在您的宅邸中。」内洛停了两三秒才接续道：「他的健康检查报告不太乐观。」「怎么了？」埃德蒙多不自觉收紧手指。「根据检查结果，李先生是人类、森林精灵和炎魔的混血，其中人类和精灵各佔四分之一，炎魔则为二分之一，而精灵的寿命与夜血者相同，炎魔部分虽然资料较不充足，但应该也是能活超过五百岁的种族，因此医生先以精灵为标准测量李先生的肉体年龄，得出的结果是约两百五十岁。」「两百五？阿焰才二十六、七……」埃德蒙多话声渐弱，脸上浮现清楚的怒意吼道：「贝提诺那傢伙，是以折损阿焰的寿命为代价，驱使他战斗吗！」「医生是这么认为的，姑且不论以李先生的年龄，魂核和体内的魔脉根本没有成熟到能进行战斗，他驱使魔力的方式非常不妥当，捨弃稳定、循环和自我保护，只求将杀伤力最大化，而且贝提诺提供的『营养剂』也只有名字里有营养，成分和效果都更接近兴奋剂。」「阿焰还有救吗？」「医生说只要好好疗养，正常的补充营养、以正确的方式运作魔力，身体老化的速度就会恢復正常值。」「那就好……」埃德蒙多松开眉宇，可是很快又恢復紧绷问：「他醒来后有问起我吗？」「没有，但在医生和护士要求他吃药或移动时，他会问：『这是埃德蒙多的意思吗？』如果没得到肯定的答覆，就算是水也不会喝一口，相反的如果有，不管是抽血还是挖心脏都会配合。」「阿焰……」埃德蒙多感觉胸口泛起暖意，但下一秒脸色就转黑，揪紧内洛的衣袖问：「等等，挖心脏是怎么回事？你们对阿焰做了什么！」「只有全身健康检查和必要的医疗措施。」内洛停顿一秒补充：「啊，还有提供他十人份的餐点，李先生一滴不剩地吃完了，那食量让医生很想把他拉回医院再检查一轮。」埃德蒙多松开抓握的手，不过脸上的阴幽并未完全散去，直视秘书的双眼问：「内洛，你是何时知道阿焰就是焰魔的？」「在我僱用侦探调查他两週后。」「那你知道贝提诺想利用他对付我吗？」「知道。」「在部族共决前就知道？」「是。」「然后你没打算告诉我？」「没有。」内洛摇头。埃德蒙多眼中爆出戾气，猛然站起来揪住内洛的衣领，近距离瞪着秘书许久，再松手坐下扶着额头问：「为什么？」「您不用忍耐，我不介意您揍我洩愤。」「别刺激我！回答我的问题！」「因为我判断这是对您来说最安全的选择。」
「阿焰差点就死了！」埃德蒙多一拳捶上床垫，勉强压下的愤怒再度充斥眼瞳。「是的，但您没有。」内洛正面承受埃德蒙多高涨到带有一丝杀意的怒气，坚定、毫无表情也毫无悔意地道：「我认为，您对李先生的喜爱高到会在战斗发生致命犹豫，甚至束手就擒的程度，因此在确定李先生无法伤害您前，我不能让您知道他是焰魔。」埃德蒙多压在被褥间的手收紧，微微抖着声音问：「你有想过，如果我杀死焰魔后，结果发现焰魔就是阿焰时会发生什么
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