剩下十五秒。」内洛看着腕錶道。埃德蒙多将相片快速传进讯息框中，看着照片旁的「已读」小字，先是松一口气再猛然紧张起来。「十秒。」内洛道。埃德蒙多忍不住瞪内洛一眼，再将视线放回手机萤幕上，感觉心脏以秒为单位朝喉咙移动。「五秒。」「别倒……」手机震动打断了埃德蒙多的话声，他急急看向手机，眉间的皱褶松开，脸上还浮现淡淡的红晕。『焰：漂亮焰：埃德蒙多很漂亮焰：很帅焰：设成桌面』内洛看着双眼放光左右还开着不存在的小花的上司，叹一口气把手杖放下，拿起圆桌上的籤筒问：「埃德蒙多大人，如果您不介意的话，部族共决举办地点的籤能由我来抽吗？」「你决定就好。」埃德蒙多匆匆回答，注视萤幕中的回应片刻，深吸一口气输入新文字。『☆埃德蒙多★：谢谢！那我也可以跟你要一张自拍照吗？』「我抽到异色圣母俱乐部。」内洛展开刚抽出的纸籤道：「是没抽中过的店，虽然这样比较不易被追踪，但店家可能在招待上有差错，要重抽还是就在这间俱乐部？」「就这间。」埃德蒙多盯着手机萤幕回答，看着已经将近十秒没有新讯息的讯息框，心跳速加快，脑中浮现拿着棒槌一面大骂「谁要你跟他要照片的」一面痛殴自己的小人。──收回讯息？来不及了早就已读了；跟阿焰说「我开玩笑的」？应该可以，但如果阿焰这十秒是在自拍，那我这一回他是不是就不放照片了？「是，今晚在密西根大街上的异色圣母俱乐部……一个半小时后……是，比往常久，因为这次有人类……替我向克莉丝汀夫人问好。」内洛的话声断断续续传来──他向部族共决与会者的秘书或助手传达地点，但这些话语半句也飘不进埃德蒙多脑中，芝加哥之王紧紧握着手机，陷入继续等待或用玩笑带过的拉锯中。而就在埃德蒙多心中的天秤即将倒向「用玩笑带过」这方的前一秒，讯息框中弹出了一张照片。照片的左侧是穿着灰色兜帽衫的李焰，他一脸严肃地盯着镜头外，身后是厢型车的座椅，椅面一半被炸鸡桶佔据，另一半是扁掉的洋芋片袋子，而照片的焦点不在李焰脸上，而是在洋芋片袋上的涂鸦笑脸。埃德蒙多盯着这张从光线、构图、角度……各方面都不及格的自拍照两秒，噗嗤一声笑出来。而像是意料到埃德蒙多的反应一般，照片下很快就弹出两行文字。『焰：我第一次自拍焰：拍得很差焰：对不起』内洛拿起手杖道：「埃德蒙多大人，如果您要继续和李先生聊，我建议您一面移动一面打字。」埃德蒙多点了点头，跟在内洛身后轻敲萤幕。『☆埃德蒙多★：不用道歉，以第一次的人而言，你表现得很不错了，谢谢！焰：我会去学习☆埃德蒙多★：我们可以一起学。』埃德蒙多穿过大门进入电梯，瞄了自拍照中的炸鸡桶一眼，于电梯门闔上时输入新讯息。『☆埃德蒙多★：如果可以，我真想和你腿边的炸鸡桶交换位置。焰：不行焰：那里脏焰：埃德蒙多要待在乾净的地方焰：这里很脏焰：不要过来』「埃德蒙多大人，请别光顾着笑，也往前走。」内洛冷着脸提醒。埃德蒙多跨出电梯往休旅车的方向走，望着李焰连珠炮似的制止之语，高高扬起嘴角键入回应。『☆埃德蒙多★：我只是开玩笑，我会等你把手边的事处理完。焰：好☆埃德蒙多★：加油喔，我很期待再次和你见面。焰：我也期待焰：工作来了☆埃德蒙多★：加油！』内洛解除休旅车的车锁，打开后座车门等埃德蒙多上车。埃德蒙多注视久久没标上「已读」小字的讯息，脸上的笑容缓缓淡去，收起手机进入休旅车中，将心思从失焦但依旧英俊可爱的人类，转向即将参与的妖魔之聚。
传统小说